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Parece que a última palavra da moda entre os amantes de plantas de casa é LECA. Enquanto eu passava por meus vários grupos de plantas de casa no Facebook, ficava vendo LECA aparecendo em todos os lugares. Então o que é?
LECA é uma sigla que significa agregado de argila expandida leve. É feito de bolinhas de argila - um meio de cultivo - e usado no lugar do solo. É comumente usado em jardinagem hidropônica.
Como exatamente você planta qualquer coisa com raízes em pequenas bolas de argila? Passei anos escrevendo sobre jardinagem ao ar livre e nunca usei nada além do solo para cultivar plantas. Então, decidi procurar especialistas da LECA para determinar se essas bolas de argila valem a pena. Jas Jefferson do Black Girls with Gardens e colaborador do Plants.com compartilhou seu conhecimento sobre LECA comigo.
12 plantas de casa que qualquer um pode crescerA maior dúvida que eu tinha era: por que substituir seu solo por LECA? O solo possui nutrientes e é biodegradável. Depois de exaurir o solo de envasamento, você pode jogá-lo no composto. Quais são as vantagens da LECA sobre algo testado e comprovado?
LECA fornece a quantidade certa de água
“Ele fornece todas as plantas que precisam para crescer, água e oxigênio”, diz Jefferson. "Os materiais LECA permitem que ela absorva água diretamente até as raízes, sem sufocá-las." As bolas de argila cozida absorvem a água e se expandem.
“O barro retém a água e libera para o uso da planta aos poucos. As bolas de barro evitam que as plantas sequem completamente, mas ainda proporcionam uma drenagem adequada, o que significa menos rega - perfeito para quem esquece de regar ou está ligado férias. "É bom para pessoas ocupadas", explica Jefferson, "você pode adicionar um pouco mais de água e o sistema permanecerá úmido por mais tempo."
LECA mantém as pragas na baía
"As pragas de plantas domésticas, como os pulgões, adoram viver em solo úmido com matéria apodrecendo", diz Jefferson. "LECA não contém organismos vivos, o que significa que não há pragas." Esta é a razão número um para a mudança do que testemunhei em meus grupos de plantas domésticas. Os pais das plantas estavam cansados de lidar com mosquitos de fungos e podridão de raízes, então eles se livraram do solo e replantaram seus bebês na LECA.
LECA ocupa menos espaço de armazenamento
Embora exista solo para envasamento "para todos os fins", nem todas as plantas os amam. Atualmente, em meu galpão de envasamento, tenho cerca de cinco tipos diferentes de solo de envasamento. O solo é específico para os tipos de plantas que possuo. Com LECA, não há necessidade de comprar solo diferente para suas orquídeas ou suculentas - funciona para praticamente qualquer tipo de planta. “É ideal para um apartamento ou jardineiros de pequenos espaços”, diz Jefferson, “porque requer menos armazenamento do que os métodos tradicionais de cultivo de plantas. Não há necessidade de armazenar grandes sacos de terra”.
LECA é menos bagunça
"Todos nós já fizemos isso", diz Jefferson, "ao regar uma planta na pia ou em seu local, o solo derrama no chão ou nas bancadas - o que não acontece com a LECA." A principal coisa que você tem que lidar com a LECA é a poeira quando você abre a bolsa pela primeira vez. Após a imersão inicial, as bolas de argila estão livres de poeira e prontas para serem empacotadas.
LECA é reutilizável
O solo não fica cheio de nutrientes para sempre. Sempre que você replantar uma planta, você precisa substituir o solo. "Você pode usar as bolas LECA repetidamente", diz Jefferson, "mesmo para sempre, se as mantiver e limpar adequadamente." Conforme sua planta cresce fora de seus recipientes, tudo que você precisa fazer é transferi-la e o LECA para o novo vaso. Se você estiver reutilizando as bolas de argila para outra planta, primeiro ela precisa ser bem lavada.
Os contras de usar LECA
LECA pode parecer um meio de cultivo milagroso, mas tem seus contras.
Pode ser caro fazer a transição
Por um lado, é caro - três a quatro vezes mais caro do que o solo. O custo inicial para converter todas as suas plantas em um meio LECA não é barato.
Você tem que comprar fertilizante
Além do alto custo inicial, você precisa comprar fertilizante hidropônico ou fertilizante líquido específico para suas plantas. Tudo o que a LECA faz é cuidar de regar suas plantas; não fornece nenhum nutriente.
Você pode ter que comprar novos potes e outras ferramentas
Você também precisará obter vasos sem orifícios de drenagem e outros equipamentos, como monitores de pH. Para que o LECA absorva água, ele precisa de um recipiente de fundo fechado. Você mantém o recipiente cerca de o caminho cheio de água para manter uma absorção constante. Você também precisará monitorar a qualidade da água para garantir que está mantendo o nível de pH correto. O nível de pH é crucial porque afeta a disponibilidade de nutrientes para as plantas em crescimento.
Plantas que prosperam na LECA
A boa notícia é que a maioria das plantas domésticas prosperam em LECA, incluindo monstera, orquídeas e plantas cobras. "Cada planta tem necessidades exclusivas de água, seja cultivada em solo ou em sistemas hidropônicos", diz Jefferson, "portanto, ao mudar para um sistema de cultivo LECA, você precisará calibrar a irrigação e fertilização com base nas necessidades personalizadas de suas plantas."
Dicas para começar a usar LECA
Agora que você conhece todos os prós e contras da LECA, está pronto para mergulhar? Jefferson oferece estas dicas para começar:
- Ao selecionar plantas para fazer a transição do solo para LECA, é útil para iniciantes começar usando plantas mais jovens com sistemas de raízes menos densos ou usar mudas propagadas na água.
- As raízes das plantas domésticas cultivadas no solo diferem estruturalmente daquelas que crescem na água, de modo que a transição pode ser chocante, especialmente para plantas mais velhas ou maiores.
- Como acontece com qualquer mudança significativa em suas plantas de casa, sempre há algum risco para a planta. Enquanto você está desenvolvendo suas habilidades na LECA, comece com aquelas que não são plantas caras ou apreciadas.
- Você precisará de novas ferramentas (um kit de teste de pH e novos vasos, entre outros itens) para começar, mas elas podem ser facilmente encontradas online ou em lojas de jardinagem locais selecionadas.
- É importante lembrar que LECA fornece água, mas não nutrientes, portanto, o cultivo de plantas neste meio exigirá aplicações periódicas de fertilizante hidropônico.
- Essas necessidades variam, portanto, dedique um pouco de tempo à pesquisa, de modo que sua planta em particular garanta que ela prosperará em seu novo ambiente.
