“$ 300 para cultivar alguns tomates ?!”
Essa foi minha primeira reação, quase seis meses atrás. Meu irmão, Pablo, me disse que estava encomendando um AeroGarden. Parte disso era ignorância; Eu não sabia exatamente como essas coisas funcionavam. Pablo explicou pacientemente que era como uma máquina de café Keurig, mas para plantas. Você colocava vagens de plástico que continham esponjas e sementes em crescimento em uma banheira de balcão, despejava água e uma solução nutritiva nela e logo estava cultivando plantas por meio da magia da aeroponia e das luzes LED de cultivo do AeroGarden.
As melhores plantas para cultivar em seu jardim hidropônicoAinda assim, mesmo nos primeiros estágios do bloqueio da pandemia de COVID-19, eu sabia que provavelmente conseguiria comprar um saquinho de tomates no supermercado por cerca de US $ 1,50. O apelo de comprar um dos modelos AeroGarden top de linha (a maioria está na faixa de $ 100- $ 200), não fazia sentido para mim.
Avance seis meses. Meu irmão e sua noiva têm seus próprios AeroGardens, que produzem quintais de alface fresca. Minha mãe, que inicialmente disse que não queria um, acabou comprando o seu próprio e também gosta de saladas. Minha namorada comprou um enorme Farm Plus AeroGarden que cultiva 24 plantas por vez.
E eu, o duvidoso … Atualmente estou cultivando manjericão tailandês e jalapeños no meu primeiro AeroGarden, e comprei um segundo AeroGarden, um com tela de toque e um aplicativo de telefone complementar, para cultivar manjericão, cebolinha e ervilhas.
Como isso aconteceu? Por que caímos tanto nessa tecnologia? E faríamos tudo de novo? Os contadores de histórias gostam de ruminar; em vez disso, vamos germinar sobre essas pequenas vagens de sementes e como elas mudaram a vida de meus familiares.
AeroGarden 101
Vamos ser claros: os AeroGardens não são novos. O primeiro dessa linha de produtos foi lançado em 2006; por muitos anos, esses dispositivos eletrônicos que bombeiam água e nutrientes em vagens de sementes para jardinagem interna foram vendidos online, no QVC e em lojas incluindo Kohl's, Target e Lowe's.
AeroGardeners há anos postam com orgulho seu manjericão e hortelã genovês de crescimento rápido em blogs e no Instagram. Desde 2016, a Scotts Miracle-Gro Co. detém 80 por cento do controle acionário e está buscando mais na AeroGrow, com sede no Colorado, a empresa por trás dos dispositivos de jardim interno.
O AeroGarden parece ter surgido em 2020. À medida que mais pessoas ficavam em casa na primavera devido à pandemia de COVID-19, o interesse pela jardinagem cresceu e a demanda aumentou rapidamente. Em abril, como meu irmão pode atestar, houve uma corrida repentina nos modelos premium da AeroGarden, como o Bounty e o Bounty Elite, que custam cerca de US $ 300 a US $ 400 e incluem vagens de sementes iniciais suficientes para cultivar nove plantas por vez.
A AeroGrow diz que mesmo com restrições de fornecimento global no início deste ano, a linha AeroGarden está registrando vendas recordes por causa de COVID-19. “Embora a consciência do AeroGarden nas mentes dos consumidores tenha aumentado constantemente nos últimos trimestres, acreditamos que a pandemia aumentou ainda mais essa consciência e pode estar fazendo com que nossos produtos deixem de ser considerados discricionários para se tornarem mais um item básico do consumidor ”, Disse o presidente e CEO da empresa, J. Michael Wolfe, em um relatório de lucros de junho.
Raízes familiares
Quando Pablo começou a me enviar mensagens de texto com fotos de seus modestos brotos se transformando em potências produtoras de vegetais, tive vontade de cultivar minhas próprias plantas. Imaginando que deveria haver uma maneira muito mais barata de voltar à natureza sem investir em um novo eletrodoméstico, minha namorada Jeana e eu compramos terra para vasos, sementes, um conjunto de lâmpadas multicoloridas de $ 30 e algumas bandejas baratas de iniciação de sementes. Nenhum de nós tem polegares verdes; mal conseguimos manter vivas as plantas domésticas. Mas nós nos lançamos no projeto, esperando por uma abundância de hortaliças em junho. Todas as manhãs, checávamos com entusiasmo o crescimento de nossos pequenos brotos, regando cuidadosamente e monitorando nosso progresso na jardinagem.
Depois de várias semanas, tivemos alguns pés de feijão verde que eventualmente produziram um pequeno punhado de vagens e morreram, alguns tomateiros que cresceram e criaram videiras, mas nunca nos deram tomates, e muitas mudas finas e pernaltas que eventualmente murcharam e morreram. Nossas bandejas com dezenas de mudas não significavam muito; transplantá-los para vasos maiores parecia apenas acelerar seu declínio. A promessa de um sistema que abandonasse toda a ideia de solo temperamental, calculando a irrigação excessiva e insuficiente, começou a parecer mais atraente a cada broto que perdíamos.
Então eu pedi um. Eu tinha economizado $ 40 em dinheiro Kohl; combinado com o preço de venda da loja, pude comprar um dos modelos mais básicos, um AeroGarden Harvest, por pouco mais de US $ 50. O Harvest, que contém seis vagens de sementes por vez, não tem uma tela de toque ou compatibilidade de aplicativo e não pode falar com Alexa da Amazon. É básico, mas usa os mesmos nutrientes e vagens que qualquer outro modelo AeroGarden.
Como funciona
A configuração era simples. Conecte o dispositivo, encha-o com água, adicione a mistura de nutrientes lamacenta e marrom, coloque as cápsulas em forma de cone e cubra essas cápsulas com pequenas cúpulas de plástico de umidade. Em um ou dois dias, você começa a ver um pequeno broto emergindo do centro dos frutos. Em três ou quatro dias, aparecem pequenas folhas. Em duas semanas, as plantas de crescimento rápido podem estar prontas para podar. Quando você puxa os frutos com cuidado, pode ver as raízes brancas que cresceram através da esponja para alcançar o suprimento de água.
Fiquei tão deslumbrado com o início rápido que comecei a fazer planos para comprar um AeroGarden para minha mãe no Dia das Mães. Quando expus a ideia aos meus pais, eles me disseram especificamente que não seria uma boa ideia; estava destinado a ser jogado naftalina no armário com assadeiras de panqueca e torradeiras do passado.
Mas, dois meses depois, depois de ver tantas fotos das ervas e vegetais que meu irmão e eu estávamos cultivando, minha mãe acabou comprando um modelo da Harvest para ela.
Superando o básico
Em pouco tempo, os frutos de endro e hortelã que plantei em minha colheita estavam ultrapassando o limite de altura de um pé, com as folhas ficando marrom-crocantes por passar muito tempo perto das luzes LED brilhantes e quentes. Nós transplantamos essas plantas do AeroGarden; a hortelã sobreviveu e continua a fornecer folhas para nossas mulas de Moscou, o endro nunca se recuperou.
O que minha namorada e eu aprendemos foi que o tempo acelerado que leva para realmente colher vegetais no AeroGarden ainda pode parecer uma eternidade. Com seis slots, você pode começar a se sentir preso a escolhas que fez vários meses antes. Com vontade de crescer muito mais, Jeana decidiu comprar seu próprio AeroGarden para seu apartamento, e não apenas um dos modelos de bancada. Ela investiu em um modelo Farm com dois painéis de iluminação LED de tamanho real que podem ser elevados de 60 a 90 centímetros dependendo do modelo. Metade de seu Farm Plus contém tomateiros, o outro lado tem uma variedade de alfaces, cebolinhas e outros vegetais para salada.
Na mesma época, decidi fazer o upgrade para um Bounty Elite, que pode fazer nove pods por vez, tem uma tela de toque com muito mais opções de personalização de luz e bomba de água e pode até mesmo permitir que eu verifique as necessidades do meu AeroGarden remotamente via um aplicativo móvel. Não atrapalhou o fato de o modelo muito avançado e elegante estar à venda.
Custou $ 300, a mesma quantia que achei ultrajante três meses antes.
Sim, a economia não faz todo o sentido; Eu poderia comprar um grande saco de vegetais na loja ou no mercado de um fazendeiro por muito menos do que esse experimento pandêmico de gadget me custou. Mas tem havido muito prazer e aprendizado em assumir a jardinagem como hobby. Além disso, eu aprendi que não há vegetal ou erva com melhor sabor do que aquele que você mesmo plantou.
Dicas AeroGarden
Aqui está um pouco do que nossa família aprendeu sobre os AeroGardens. Você pode encontrar muitas dicas, blogs e fotos online com o que milhares de outros produtores aprenderam. Esse conselho on-line nos ajudou à medida que melhoramos em descobrir o que funciona e o que não funciona.
Quer vegetais enraizados como cenouras e nabos? Os AeroGardens não são bons para isso. Você pode começar sementes no AeroGarden, mas elas precisarão ser transplantadas em pouco tempo.
Vagens pré-semeadas são boas, mas minha coisa favorita sobre AeroGardens são vagens “Grow Anything” que permitem que você adicione suas próprias sementes personalizadas. Os fãs do AeroGarden têm experimentado começar ou ir para o longo prazo com tudo, desde melancia a ervilhas, árvores de bonsai e alho. Em estados onde é legal, há até uma comunidade inteira de produtores postando online sobre o uso de AeroGardens para cultivar cannabis.
Tente estocar seu AeroGarden de uma só vez e reinicie completamente quando necessário; tentar germinar novos frutos ao lado de plantas crescidas não funciona muito bem.
Use água destilada ou filtrada, ou uma mistura de água destilada e água da torneira. Evite água da torneira se sua casa usa um amaciante de água, não é bom para plantas.
Não tenha medo de podar; siga as instruções do AeroGarden sobre a melhor forma de podar as plantas para acelerar o crescimento e a densidade foliar. Pode parecer que você está prejudicando suas plantas em crescimento, mas o oposto é verdadeiro; você está ajudando a redirecionar energia e criar ainda mais caules e folhas.
Tenha cuidado com as plantas de crescimento mais rápido assumindo o AeroGarden e cortando a luz para outras plantas. Estou olhando para você, hortelã, manjericão e endro.
Divirta-se! Experimentando diferentes frutos, descobrindo trocas locais de sementes de novas coisas para plantar e compartilhando fotos com amigos e familiares de nossas colheitas.
Não xingue o solo completamente. Tivemos alguma sorte ao transferir plantas AeroGarden crescidas para o solo de envasamento tradicional e até mesmo colocar algumas no jardim. Isso nos ajudou a ficar mais confiantes sobre o cultivo de todos os tipos de plantas, seja em ambientes internos ou externos.
