A planta gympie-gympie (Moroides dendrocnídeos) é um membro da família das urtigas (Urticaceae) e é bastante conhecido no mundo das plantas por sua picada dolorosa. Ela também tem muitos nomes comuns, incluindo a escova, o ferrão com folhas de amoreira, o ferrão da gimia, a planta suicida ou o iluminador da lua. É nativo das florestas tropicais do nordeste da Austrália e também é encontrado em partes da Indonésia.
A gimpie-gimpie é considerada uma das plantas mais venenosas do mundo. Requerendo luz solar para germinar, é encontrado em clareiras de floresta tropical e ao longo de linhas e trilhas de riachos.
O aparelho picador da gimpie-gympie é semelhante ao da urtiga comum. Os filamentos peludos que recobrem os caules, folhas e frutos da planta possuem um pequeno bulbo contendo uma substância que, ao se romper ao toque, libera uma neurotoxina que pica ao penetrar na pele. Animais peludos geralmente não são incomodados por urtigas, mas os humanos experimentam uma sensação dolorosa e às vezes uma erupção cutânea após serem picados por essas plantas.
Diz-se que o efeito da gimnasia é muito mais intenso do que o da urtiga comum. Até mesmo respirar os cabelos nas proximidades, como em trabalhos de paisagismo, pode causar corrimento nasal, sangramento nasal ou irritação na garganta.
Os residentes que vivem nas áreas onde essas plantas florescem sabem que são muito cautelosos ao encontrá-las. Existem vários animais nativos na Austrália que comem as folhas sem efeitos nocivos, mas a picada pode ser prejudicial para alguns animais, especialmente aqueles com pêlo curto.
Dadas as severas propriedades picantes desta planta, ela nunca é recomendada para fins de jardim ou paisagem e deve ser evitada em seu habitat nativo.
| Nome científico | Moroides dendrocnídeos |
| Nome comum | Gympie-gympie, stinger, moonlighter, stinger com folhas de amora, escova de ferrão |
| Tipo de Planta | Perene tropical |
| Tamanho Maduro | 3 a 9 pés |
| Exposição ao sol | Luz solar plena |
| Tipo de solo | Rico, úmido |
| PH do solo | Ligeiramente ácido |
| Bloom Time | Primavera |
| Cor da Flor | Branco, rosa |
| Zonas de robustez | USDA 9 ou superior |
| Áreas Nativas | Austrália, Indonésia |
| Toxicidade | Neurotoxina picante |
Toxicidade de Gympie-Gympie
A toxicidade da planta gympie-gympie foi registrada pela primeira vez em 1866, quando um inspetor rodoviário relatou que seu cavalo foi picado pelas plantas e "ficou louco e morreu em duas horas".
O folclore australiano conta muitas histórias de cavalos que saltam de penhascos em agonia e pessoas que recorrem a bebedeiras ou mesmo ao suicídio (daí o nome comum da planta, "a planta suicida") para escapar da dor causada pelo contato com a planta.
Sintomas de picadas de Gympie-Gympie
Esta planta possui uma forte neurotoxina que causa erupções cutâneas graves. As pequenas saliências vermelhas que se formam com o contato se transformam em urticária que forma um vergão vermelho na pele exposta. O vergão pode ser grande ou pequeno dependendo de quanto pele foi tocada pela planta.
A dor dessa erupção pode ser intensa, até impedindo o sono, e pode durar vários dias. Isso é seguido por dor intermitente que pode reaparecer por um período de meses ou até anos quando exposta à água ou a mudanças de temperatura.
Pessoas que já sentiram essa dor dizem que ser picado pela planta é o mesmo que ser queimado com ácido ou eletrocutado. Em alguns casos, a reação alérgica à planta pode levar vários dias para ocorrer. A intensidade da dor e da sensibilidade geralmente requerem atenção médica, e os esteróides são comumente prescritos para diminuir a intensidade de seus efeitos.
A exposição a gympie-gympie também pode causar choque anafilático e inchaço da face tão intenso que a visão é prejudicada. O inchaço da boca e da língua que torna a respiração perigosamente difícil também é possível.
Os ferrões Gympie-Gympie permanecem potentes após a colheita
Os ferrões geralmente se alojam na pele. Um método usado para desalojar os ferrões é a cera quente, como a usada para depilar, mas isso deve ser feito com muito cuidado. Ao contrário da urtiga comum, cujos ferrões se tornam inofensivos depois que a planta é colhida, escaldada ou seca, os ferrões da gimpia-giminas podem permanecer potentes por anos após serem colhidos e secos.
A gympie-gympie é considerada um risco ocupacional para agrimensores, guardas florestais e trabalhadores madeireiros na Austrália. Botânicos e cientistas também recebem suprimentos de primeiros socorros de emergência, caso entrem em contato com eles, incluindo respiradores, luvas grossas e comprimidos anti-histamínicos.
Acredita-se que, em 1968, um laboratório na Grã-Bretanha que desenvolvia armas químicas veio à Austrália para obter espécimes ou árvores com ferrões, incluindo giminas. Eles queriam verificar sua utilidade como arma biológica e, possivelmente, destilar as neurotoxinas da planta. Este cenário aterrorizante (que no final das contas não aconteceu) é a prova da toxicidade perigosa desta planta e da importância de se exercer extrema cautela se houver qualquer possibilidade de exposição.
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