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As plantas de gergelim produzem as deliciosas e onipresentes sementes de gergelim que vemos nos bagels, no tahine e como ingrediente essencial em muitos alimentos. As sementes produzidas são minúsculas, mas uma vagem pode produzir centenas de sementes.
O gergelim é conhecido como uma "cultura de sementes oleaginosas" e é uma das mais antigas culturas cultivadas conhecidas na história humana. Possui alto teor de óleo, o que o torna nutricionalmente denso. O sabor rico e exclusivo de nozes é reconhecível na pasta de tahine, um dos produtos mais comuns feitos a partir dela. Ele também é usado para muitos produtos de padaria comerciais, incluindo pães, bolos e biscoitos.
Esta planta é uma planta perene tropical nativa da África e da Índia. Deve ter condições de cultivo muito quentes e secas, o que o torna um desafio para os jardineiros que não vivem nas zonas de cultivo adequadas.
As plantas de gergelim produzem flores pendentes em forma de sino que se parecem um pouco com dedaleiras e podem ser brancas, roxas ou azuis. As abelhas adoram essas flores e o mel é muito saboroso e muito procurado.
As plantas crescem até um metro de altura. As sementes variam de cor dependendo da variedade e podem ser brancas, castanhas, vermelhas ou amareladas.
A palavra "gergelim" é derivada de palavras latinas, gregas e semíticas que significam "óleo" ou "gordura líquida". Eles não são apenas calóricos, mas também contêm gordura, proteína e carboidratos, além de vários minerais dietéticos e vitaminas B.
| Nome científico | Sesamum indicum |
| Nome comum | Sésamo |
| Tipo de Planta | Tropical |
| Tamanho Maduro | 3-4 pés |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Textura média, bem drenado |
| PH do solo | Neutro, doce (sem sal) |
| Bloom Time | Verão |
| Cor da Flor | Branco, roxo, azul |
| Zonas de robustez | 10 e acima |
| Áreas Nativas | Subsaariana e Norte da África, Índia |
| Toxicidade | Não tóxico |
Cuidados com plantas de gergelim
Existem milhares de cultivares de gergelim, provavelmente porque é uma planta conhecida pelos humanos há mais de 5000 anos.
Embora essas plantas sejam geralmente tolerantes a condições de crescimento muito pobres (solo ralo, alto calor, seca), os melhores rendimentos das colheitas ocorrem em solo fértil e bem drenado.
Luz
As plantas de gergelim precisam de muita luz solar direta e gostam de calor. Tente plantar perto de uma pedra ou parede de tijolos para aumentar a produção de calor.
Solo
As plantas de gergelim são muito tolerantes às diferentes condições do solo, mas uma boa drenagem é necessária. Um solo arenoso e argiloso é uma boa opção. Nenhuma fertilização é necessária e, de fato, deve ser desencorajada.
O gergelim não suporta água parada ou solos úmidos, ou solos argilosos pesados, nem tolera solos salgados ou ar salgado.
Água
Embora a rega regular seja importante para a germinação e estabelecimento de plantas jovens, as plantas de gergelim não precisam de muita água.
É melhor não colocá-los perto de outras plantas que são regadas regularmente. Dar a eles sua própria cama elevada ou seção de jardim garante a umidade adequada e baixa umidade.
Plantar ao lado de outras plantas tolerantes à seca (como lavanda, tomilho ou sedum) é uma boa ideia. Não use irrigação por gotejamento, pois isso irá afogar as plantas.
Temperatura e Umidade
A capacidade da planta de gergelim de resistir às condições do deserto quente e seco a torna uma cultura alimentar muito valiosa para partes do mundo afetadas pela seca.
Cultivo de plantas de gergelim a partir de sementes
As sementes de gergelim não devem ser semeadas diretamente ao ar livre. Plante as sementes dentro de casa quatro a seis semanas antes da última data de geada.
Cubra levemente com uma mistura de plantio sem solo. Mantenha úmido até que germinem e regue uma vez por semana ou assim.
As sementes de gergelim germinam melhor em temperaturas entre 68 e 75 graus. São plantas indeterminadas, o que significa que continuarão a florescer e a formar cápsulas de sementes por um longo período no verão, com pico de floração em julho e início de agosto.
Colhendo Sementes
As sementes de gergelim são muito pequenas e é muito difícil secá-las. Mas eles precisam estar secos para armazenamento para não ficarem rançosos, o que é uma possibilidade devido ao alto teor de óleo. Portanto, é necessário garantir que eles sequem o suficiente na planta dentro da vagem antes de colhê-los.
As sementes de gergelim amadurecem da parte inferior da planta para cima. As primeiras flores a aparecerem estão mais abaixo. Quando as vagens da semente começarem a se partir, o que acontece no final do verão, corte os caules e coloque-os planos em um local seco. Pendurá-los fará com que as sementes caiam, mas você pode fazer isso desta forma se tiver uma bandeja ou balde para coletar as sementes.
As folhas da planta escurecem à medida que secam e os frutos continuam a se abrir. Em seguida, você pode bater as hastes e vagens contra as laterais de um balde para pegar as sementes. Alguns entusiastas torram as sementes secas antes de armazená-las, pois isso pode ajudar a preservar seu sabor e evitar que se estraguem.
