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A maioria das casas construídas depois de 1965, assim como as casas mais antigas que têm serviços elétricos atualizados, têm disjuntores que controlam os circuitos elétricos em suas casas. Mas em casas mais antigas que não foram atualizadas, os circuitos elétricos são protegidos e controlados por fusíveis localizados em uma caixa de fusíveis central. Esses dispositivos têm a mesma função de disjuntores para proteger contra sobrecargas e curtos-circuitos, mas em vez de reiniciá-los quando eles "desarmarem", você deve substituir os fusíveis quando eles queimarem ("queimar").
A anatomia de um fusível
Dois tipos diferentes de fusíveis controlam circuitos de 120 volts e circuitos de 240 volts em sistemas elétricos mais antigos. Para circuitos de 120 volts, os fusíveis são pequenos dispositivos de cerâmica aparafusados que se encaixam em soquetes roscados no painel de fusíveis, da mesma forma que as lâmpadas são aparafusadas nos soquetes das lâmpadas. Dentro do fusível, há uma fita de metal por onde passa toda a corrente do circuito. A fita é dimensionada para coincidir com a bitola do fio do circuito e, se muita corrente passar pela fita, ela derrete ou "explode" e o circuito fica morto. A face do fusível tem uma pequena janela de vidro através da qual você pode ver a fita de metal e, quando um fusível queima, você verá a fita de metal derretida ou uma névoa no vidro. Os fusíveis de rosca são normalmente fusíveis de 15 ou 20 amperes ou, ocasionalmente, 30 amperes.
Para circuitos de 240 volts que controlam os principais circuitos de eletrodomésticos, como um ar condicionado ou fogão elétrico, os fusíveis são pequenos cartuchos que se encaixam entre os contatos de metal, geralmente instalados em um bloco de fusíveis que pode ser retirado do painel de fusíveis para troque os fusíveis. Fusíveis de cartucho são geralmente usados para circuitos de aparelhos de 240 volts que consomem 30, 40 ou 50 amperes.
Dimensionamento de Fusíveis
Como os disjuntores, os fusíveis são dimensionados para corresponder à bitola dos fios do circuito. Isso evita que os fios do circuito consumam mais energia do que podem suportar. Usar tamanhos de fusíveis corretos é, portanto, um recurso de segurança crucial que pode evitar incêndios devido a sobrecargas de circuito.
- Para fios de circuito de calibre 14 ou maiores, um disjuntor de 15 amperes é aceitável.
- Para fio de calibre 12 ou maior, um disjuntor de 20 A é aceitável.
- Para fio de bitola 10 ou maior, um disjuntor de 30 A é aceitável.
Contam-se pessoas que substituíram fusíveis queimados por um centavo de cobre inserido no soquete do fusível - uma solução que restaurou a energia para o circuito, mas também criou um perigo imediato de incêndio, uma vez que não havia mais nenhuma limitação de quanta energia era atraídos pelos fios do circuito.
Aviso
Nunca substitua um fusível queimado por um de maior amperagem.
Um novo tipo de fusível chamado base de Edison tem uma base com formato especial que evita que o fusível de tamanho incorreto seja inserido no soquete. Uma vez que as bases são encaixadas nos soquetes de fusíveis, apenas fusíveis do tamanho adequado podem ser encaixados neles. Se o seu painel de fusíveis não tiver bases Edison, é uma boa ideia instalá-las.
O que acontece quando um fusível queima
Existem duas condições que podem causar a queima do fusível. Em primeiro lugar, e mais comumente, quando muitas luzes ou dispositivos plug-in extraem energia do circuito, isso pode sobrecarregar a capacidade do fusível e fazer com que a fita de metal dentro do fusível derreta. O resultado é que todas as luzes, tomadas e aparelhos alimentados pelo circuito apagam repentinamente. Ao examinar o fusível, você provavelmente notará que a fita de metal localizada atrás da janela de vidro derreteu ou notará uma névoa ou nebulosidade na janela, indicando um derretimento muito repentino da fita. A solução imediata aqui é substituir o fusível por um do mesmo tamanho. No longo prazo, porém, você precisará mover alguns dispositivos plug-in para outros circuitos para evitar outra sobrecarga e outro fusível queimado. Os aparelhos que aquecem (como torradeiras ou ferros de passar roupas) ou aqueles com motores (como aspiradores de pó) são especialmente propensos a causar sobrecargas, pois seu consumo de energia é bastante grande, especialmente na primeira inicialização.
Outra causa de um fusível queimado ocorre quando um fio quente em algum lugar do sistema toca o caminho de aterramento ou um fio neutro. Isso é conhecido como curto circuito, e normalmente ocorre devido a conexões de fios soltas, fios danificados em algum lugar ao longo do circuito ou um problema de fiação interna em algum aparelho conectado ao circuito. Uma lâmpada com fiação incorreta, por exemplo, pode causar um curto-circuito e queimar o fusível se estiver conectada a uma tomada. Ou fios que foram roídos por roedores nas paredes podem fazer com que um fio quente toque o caminho de aterramento ou um fio neutro. O sintoma imediato é o mesmo de uma sobrecarga - a fita de metal dentro do fusível queima e todas as luzes e acessórios ao longo do circuito apagam. Mas, no caso de um curto-circuito, a simples substituição do fusível provavelmente fará com que o novo queime imediatamente - a menos que o curto-circuito tenha sido consertado.
Diagnosticar a localização de um curto-circuito pode exigir paciência. Como muitos curtos-circuitos ocorrem em lâmpadas ou aparelhos elétricos, comece desconectando todas as lâmpadas e aparelhos e, em seguida, substitua o fusível queimado. Se o novo fusível aguentar, é provável que o problema na fiação esteja em uma das lâmpadas ou aparelhos que você desconectou. Caso contrário, o problema existe em algum lugar na própria fiação do circuito. Você pode inspecionar visualmente cada tomada, interruptor de parede e luminária para ver se há conexões soltas, mas há uma boa chance de que você precise chamar um eletricista profissional para localizar e corrigir o problema.
