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As muitas plantas que consideramos ervas daninhas são odiadas pelo simples fato de crescerem onde não queremos, e o fazem com considerável vigor e tenacidade. De muitas maneiras, as plantas que chamamos de ervas daninhas são geneticamente superiores às plantas da paisagem que consideramos mais desejáveis, uma vez que se desenvolvem tão rapidamente. Mas muitas dessas assim chamadas "ervas daninhas" têm outros usos que negligenciamos em nosso frenesi de erradicá-las de nossos gramados e jardins. Duas dessas plantas são o trevo e o dente-de-leão.
Trevo como um gramado
O trevo é geralmente considerado uma erva daninha e é combatido com herbicidas e outros remédios por proprietários de casas e paisagistas em sua busca por um gramado perfeito contendo nada além de grama. No entanto, um pouco de reflexão e conhecimento botânico podem mostrar que o trevo branco pode ser um componente ideal em uma mistura de gramíneas. O fato de o trevo ser uma leguminosa significa que ele realmente produz seu próprio nitrogênio e o fixa no solo. O trevo não só não requer nenhum fertilizante de nitrogênio, mas também fornece nitrogênio para outras plantas próximas. Acrescente isso ao fato de que o trevo é tolerante à seca, e logo começaremos a nos perguntar por que não queremos o trevo em nossos gramados.
Na verdade, trevo realmente estava uma parte intencional do gramado típico americano antes da Segunda Guerra Mundial. Naquela época, o trevo fazia parte das misturas de sementes amplamente disponíveis, junto com festucas, azevém e bluegrass de Kentucky. Por causa de sua capacidade de prosperar em solo pobre, fixar seu próprio nitrogênio e sobreviver em condições de seca, o trevo foi deliberadamente adicionado às misturas de grama para ajudar no crescimento das gramíneas circundantes.
Foi pouco depois da Segunda Guerra Mundial, com o advento dos subúrbios e da ingenuidade em relação ao novo mundo dos produtos químicos, que o trevo tornou-se estigmatizado. Embora o trevo seja diferente de ervas daninhas como a banana-da-terra, ele ainda tinha folhas largas e sucumbiu aos novos produtos químicos anti-ervas daninhas que estavam sendo vendidos ao público. Não demorou muito para que os fabricantes de produtos químicos conseguissem convencer a todos de que o trevo também era ruim - apenas mais uma erva daninha a ser eliminada na busca pelo gramado perfeito.
A botânica do trevo
O trevo mais comum para gramados é o trevo branco (trifolium repens) comumente encontrado em campos, valas, margens de estradas e em qualquer outro lugar que tenha conseguido se estabelecer. Caracterizado por suas folhas de três partes e flores tingidas de branco e rosa, o trevo tem crescimento baixo e atinge o máximo de cerca de 15 centímetros com as flores geralmente subindo acima das folhas. Trevo vermelho (trifolium pratense), que recebeu esse nome por causa de suas flores rosa-escuras, também é abundante na natureza, mas é menos desejável como gramado devido ao seu alto hábito de crescimento - até 14 polegadas.
Usos agrícolas para trevo
Diversas espécies de trevo são amplamente utilizadas como forragem para animais domésticos e como cultivo para melhorar o solo na agricultura. Facilmente cultivado em uma variedade de condições e rico em nutrientes, o trevo é uma lavoura ideal para gado e outros animais que pastam. A capacidade do Clover de fixar o nitrogênio do ar enriquece o solo, adicionando nitrogênio para a safra do ano seguinte.
As abelhas e outros polinizadores são extremamente atraídos por flores de trevo, e o trevo é parte integrante de seu ciclo de vida. Embora um gramado repleto de abelhas possa não ser para todos, também é uma bênção para preocupações ambientais maiores.
Razões para usar o trevo em um gramado
Nos últimos anos, o trevo foi reexaminado, e muitos cientistas de plantas e alguns proprietários de casas estão reconhecendo suas virtudes como um componente em misturas de grama ou mesmo como um substituto para grama:
- O trevo está entre as primeiras plantas a esverdear e prosperar na primavera, e mantém sua cor verde mesmo em condições de seca.
- O hábito de baixo crescimento do trevo branco significa que ele pode ficar sem cortar a grama durante toda a temporada, se desejado. Um gramado de trevo só precisa ser aparado algumas vezes por ano para manter sua aparência.
- Clover é a superfície de gramado ideal para casas onde há pouca atividade no gramado e o resultado desejado é mais estético do que funcional.
- Para gramados de alta atividade, as misturas de trevo estão voltando e podem mais uma vez fazer parte da mistura do gramado junto com as sementes da grama. Uma mistura de sementes de gramado, incluindo trevo, é ideal para um gramado multifuncional e de baixa manutenção, especialmente em solo pobre.
- Pessoas que desejam um regime de manutenção mais natural do gramado ou pessoas em áreas afetadas por proibições de pesticidas se beneficiam da adição de trevo ao gramado.
Dente-de-leão como erva daninha odiada
A erva daninha mais odiada na América é o humilde dente-de-leão. Onde as gerações anteriores faziam saladas e vinho com o dente-de-leão, agora tentamos nosso melhor erradicá-lo por todos os meios necessários. O dente-de-leão é odiado por proprietários de casas e jardineiros justamente por sua superioridade genética: é um reprodutor prolífico que pode infestar um gramado em muito pouco tempo.
Anos atrás, os gramados eram geralmente uma mistura de espécies de gramíneas, trevo, dente-de-leão e outras plantas, mas essas práticas estão agora muito fora de moda, e um gramado com tanta diversidade geralmente é desaprovado ou mesmo proibido por leis locais ou regulamentos de associações de proprietários. A indústria química também desempenhou um grande papel na promoção da ideia de que o único gramado bom é aquele que consiste 100% de grama. O dente-de-leão é uma vítima dessa mentalidade. No entanto, quem não sorri na primavera ao ver uma campina selvagem iluminada pela "flor selvagem" conhecida como dente-de-leão?
A botânica do dente-de-leão
Facilmente reconhecível por sua flor amarela, cabeça de semente inchada e branca e folhas recortadas e distintas, dente de leão (Taraxacum officinale) é uma erva daninha de folha larga típica que surge no início da primavera com floração contínua começando várias semanas depois.
Os dentes-de-leão podem se reproduzir a partir de sua raiz principal e por meio de sementes. Esta erva daninha perene germinará a partir da semente durante toda a temporada e pode ser muito persistente e competitiva em um gramado. Os dentes-de-leão podem crescer na maioria das condições e tipos de solo.
Eliminando dentes-de-leão com produtos químicos
Os dentes-de-leão podem ser tratados localmente com um herbicida químico de folha larga contendo triclopir ou uma mistura de MCPP, 2,4-D e dicamba. Para um controle mais eficaz, trate no início da primavera, antes que a primeira geração comece a semear, depois continue a pulverizar conforme necessário ao longo da temporada.
Aviso
Os produtos Weed-n-Feed também podem ser eficazes na eliminação do dente-de-leão, mas são proibidos em grande parte do Canadá e são cada vez mais vistos como uma forma irresponsável de controlar o controle de ervas daninhas. Os produtos Weed-n-Feed depositam grandes quantidades de produtos químicos nos gramados que podem entrar no abastecimento de água.
Controle de dente-de-leão natural
Uma das principais queixas em relação aos dentes-de-leão é sua capacidade de viajar. Suas sementes onipresentes flutuam livremente com o vento e seus melhores esforços para mantê-las longe do gramado podem ser facilmente frustradas por vizinhos que não são tão diligentes em seus próprios esforços de controle de ervas daninhas.
Os dentes-de-leão crescem em grama fina e fraca, portanto, fornecer condições favoráveis ao crescimento da grama é a melhor maneira de controlá-los naturalmente. Praticar o controle de ervas daninhas orgânico é mais uma questão de prevenção do que controle. Se os dentes-de-leão viraram sementes, colete os pedaços de grama para evitar que se espalhem. Os dentes-de-leão podem ser arrancados à mão, mas para serem eficazes, toda a raiz deve ser removida para evitar que a planta se regenere. Usar uma ferramenta "picadora de ervas daninhas" em um gramado úmido é uma prática eficaz.
Os dentes-de-leão adoram solos com baixos níveis de cálcio, baixo pH e alto potássio, portanto, uma medida preventiva de solução de bom senso é testar seu solo e adicionar cálcio e cal, se necessário.
Controle os dentes-de-leão comendo-os
Visto do ponto de vista mais longo da história, o dente-de-leão é mais conhecido como fonte de alimento do que como erva daninha. Por séculos, as pessoas conheceram os benefícios para a saúde da ingestão de dente-de-leão. Eles são embalados com vitaminas, minerais e antioxidantes e são conhecidos por terem propriedades medicinais para tratar tudo, desde distúrbios digestivos a eczema e artrite.
As folhas do dente-de-leão são ligeiramente amargas e têm uma qualidade picante semelhante à da rúcula. Como tal, são óptimos em saladas, sanduíches ou no vapor e servidos como qualquer outra verdura. A raiz pode ser usada como substituto do café e as flores em saladas e como guarnição. Existem muitas receitas de dente-de-leão, incluindo sopa de creme de dente-de-leão, xarope de dente-de-leão e vinho de dente-de-leão.
Os dentes-de-leão são colhidos melhor na primavera, quando os brotos são jovens e tenros. Evite colher dentes-de-leão perto de estradas ou outras áreas onde possam ter absorvido poluição ou pesticidas.
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Trevo branco. Extensão da Michigan State University
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Trifolium Pratense. Purdue University Extension
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Taraxacum Official. Extensão da Universidade da Carolina do Norte
