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O conduíte elétrico é um tubo de metal ou plástico através do qual os fios elétricos passam. Rígido ou flexível, o conduíte protege os fios e é usado em locais expostos, como ao longo da superfície externa de uma parede. Ele também é usado em áreas inacabadas, como porões, rasteiras e sótãos, e para instalações externas montadas em superfície.
Tipos de conduíte
O conduíte usado para fiação residencial inclui vários tipos de materiais metálicos e plásticos projetados para diferentes aplicações. Aqui estão os tipos mais comuns:
- EMT: O conduíte metálico elétrico é um conduíte metálico rígido de parede fina, normalmente feito de aço galvanizado. Por ter paredes finas e leves, é fácil de dobrar com uma ferramenta especial chamada de dobrador de conduíte e não pode ser rosqueado como um conduíte mais pesado.
- FMT: O conduíte de metal flexível tem uma construção em espiral que permite que o conduíte se dobre facilmente, simplificando a instalação. É comumente usado para passagens curtas em locais expostos, como fiação para trituradores de lixo e aquecedores de água.
- RMC e IMC: O conduíte de metal rígido e o conduíte de metal intermediário são conduítes para serviços pesados feitos de aço galvanizado. Eles são usados para a tubulação estrutural que abriga a fiação para a conexão da casa com as linhas de serviço da concessionária. IMT substituiu amplamente o RMC em novas construções. Tanto o RMC quanto o IMC são unidos por conexões encadeadas.
- PVC: O PVC rígido é um tubo de plástico de tamanho semelhante ao EMT. Pode ser aquecido e dobrado e unido com conexões coladas ou roscadas.
- LFMC: O conduíte de metal flexível estanque é um conduíte de metal flexível coberto com um invólucro de plástico para torná-lo estanque. É usado para fiação externa que atende unidades de ar condicionado e outros equipamentos externos.
O conduíte não é o mesmo que BX
À primeira vista, o conduíte elétrico pode parecer semelhante à fiação BX (ou AC, para "cabo blindado"). Assim como o conduíte, os fios individuais soltos, mas isolados, são encerrados no revestimento de metal do BX. Também como um conduíte, o BX pode ser usado em locais expostos.
A diferença é que, de acordo com o código elétrico (NEC 320.12), um cabo blindado não pode ser utilizado em locais úmidos ou molhados, em locais expostos a condições corrosivas ou onde possam ocorrer danos. Por outro lado, certos tipos de conduíte podem ser instalados em tais locais.
Caixas e conectores usados com conduíte
O conduíte sempre termina em algum tipo de caixa elétrica ou em um equipamento fixo que também funciona como uma caixa. Conectores especiais são usados para prender o conduíte às caixas e unir comprimentos de conduíte para formar longos trechos retos ou curvas. As caixas, conectores e conduítes formam um sistema de fechamento de fio denominado canaleta.
Na maioria dos casos, o material do conduíte corresponde ao material da caixa. Normalmente, o conduíte de plástico é usado com caixas de plástico, mas também pode ser usado com caixas de metal e conectores especiais. O conduíte de metal deve ser usado somente com caixas de metal.
Fiação usada com conduíte
Conduíte é um tubo oco pelo qual os fios são puxados ou "pescados" durante a instalação. Isso difere do cabo, que é um grupo de fios envolto em um revestimento protetor flexível. O tipo mais comum de cabo usado na fiação doméstica é o cabo não metálico (NM), ou Romex. Embora o cabo NM possa passar por dentro do conduíte, isso raramente é feito.
Os tipos de fio mais comumente instalados dentro do conduíte são THHN e THWN. Os fios THHN / THWN são fios individuais, isolados e codificados por cores. Eles são semelhantes aos fios que você vê quando tira o revestimento externo do cabo NM.
Aterramento com conduíte
Em algumas instalações que usam conduíte de metal, a canaleta - o conduíte, as caixas e os conectores - servem como aterramento para o circuito. Desta forma, a pista de metal atua no lugar do fio de aterramento que é encontrado no cabo NM (esta também é a principal razão pela qual apenas caixas de metal podem ser usadas com conduíte de metal).
Este tipo de sistema de aterramento era mais comum em construções mais antigas do que é hoje, e muitos eletricistas hoje incluem um fio terra isolado em um conduíte de metal como meio preferido de aterramento do circuito.
Para que uma pista de metal sirva como aterramento, todas as partes da pista devem ser conectadas eletricamente, sem interrupções. Se um remodelador inadvertidamente instalar uma caixa de plástico na pista, ou se alguma conexão se soltar, o caminho de aterramento será interrompido, deixando o circuito sem aterramento.
