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A coruja da neve é uma das corujas mais distintas e reconhecíveis do mundo, mas, apesar de sua familiaridade, pode ser surpreendentemente difícil de identificar no campo. A excelente camuflagem deste raptor ajuda a protegê-lo de ser notado, mas os observadores de pássaros que estão familiarizados com suas marcas de campo podem identificar facilmente corujas da neve.
Identificação Macho da Coruja-das-neves
Corujas machos da neve são camuflados soberbamente e têm poucas marcas de campo que são facilmente perceptíveis. É essa falta de marcas de campo, no entanto, que muitas vezes ajuda os observadores de pássaros a identificar essas corujas de maneira adequada.
- Olhos amarelos: Os olhos amarelos brilhantes da coruja branca são uma de suas características mais distintas. A pupila é escura, mas pode ser difícil de ver, e o brilho geral dos olhos se destaca bem contra o rosto claro do pássaro.
- Bico escuro: A coruja branca tem um bico escuro e agudamente em forma de gancho que sobressai de sua face clara. A quantidade de bico visível pode variar amplamente, e as aves que estão mais frias ou sujeitas a mais vento podem estar exibindo muito pouco bico.
- Cabeça redonda: A coruja-das-neves tem uma cabeça muito redonda e quando o pássaro está empoleirado em sua postura típica de amontoado, parece ter um pescoço muito pequeno.
- Plumagem branca: Os machos das corujas brancas são quase totalmente brancos, embora quanto mais jovem a ave, mais manchas ou barramentos pretos podem aparecer. Essa coloração ajuda a esconder os pássaros perfeitamente em seu habitat de tundra, e os observadores devem observar cuidadosamente a forma e outras marcas quando a plumagem se mistura com o fundo.
- Forma redonda: No geral, a coruja branca tem uma forma grande e redonda. Dependendo do ângulo a partir do qual o pássaro é visto, pode parecer mais uma forma oval ou cônica, mas a cabeça redonda e a cauda curta são sempre distintas
Identificação fêmea da coruja das neves
As fêmeas das corujas brancas são mais marcadas do que os machos, mas ainda podem ser confusas para os observadores de pássaros que podem não esperar que uma coruja conhecida por sua plumagem branca seja tão colorida. Essas quatro marcas de campo são as chaves para a identificação adequada da coruja fêmea da neve:
- Olhos amarelos: Tal como os machos, as fêmeas da coruja da neve têm olhos amarelos brilhantes. No entanto, isso pode ser difícil de ver, principalmente em um dia claro, quando a ave pode estar com os olhos fechados ou semicerrados. Se os olhos estiverem estreitamente abertos, eles podem parecer escuros, especialmente à distância.
- Peito branco: A fêmea da coruja-das-neves tem rosto, garganta e seios brancos lisos que formam uma mancha branca triangular cercada por barramentos. As corujas mais velhas terão menos barramento, mas a forma de V no seio está sempre presente em algum grau.
- Barreira pesada: Ao contrário dos machos brancos quase puros, as fêmeas das corujas brancas são fortemente barradas com divisas marrom-pretas. A barra mais pesada está na coroa, asas e costas, com barra ligeiramente mais leve nos flancos e abdômen. Conforme a idade das aves ou a plumagem se desgastam, a barreira pode se tornar menos distinta e mais pálida em geral.
- Forma redonda: Os corujas das neves de ambos os sexos apresentam uma forma arredondada que se acentua pelo seu grande tamanho. Particularmente quando empoleiradas no solo, essas aves podem parecer não ter outra forma além de uma bolha redonda, graças ao seu corpo redondo, pescoço muito curto e cabeça redonda.
Identificação a bordo
Ver uma coruja voando é uma delícia, e ser capaz de identificar o pássaro voando é ainda mais emocionante. Felizmente, as corujas da neve são algumas das corujas mais fáceis de identificar durante o vôo, e os observadores de pássaros podem dedicar um tempo para apreciar a beleza da ave e as adaptações que ela tem para sua extensão ao extremo norte.
- Asas arredondadas: As asas largas e arredondadas de uma coruja branca ajudam a criar o vôo silencioso de que esse pássaro precisa para atacar presas desavisadas. As penas também são notavelmente largas para ajudar a abafar o som, mas esses pássaros ainda são excelentes voadores.
- Marcações de plumagem: Em vôo, as marcas de uma coruja branca podem ser mais facilmente visíveis do que quando a ave está empoleirada. A barreira mais pesada está nas asas superiores, cabeça, costas e abdômen, com as aves fêmeas sendo muito mais marcadas do que os machos brancos quase puros
- Pernas e pés emplumados: Para preservar o calor na tundra ártica, a coruja da neve tem pernas e pés com muitas penas. Em vôo, se o pássaro estiver decolando ou pousando, as pernas e os pés podem ser facilmente visíveis, e os observadores podem até ver as garras escuras. Se as pernas e os pés estão dobrados contra o corpo, no entanto, eles se misturam à plumagem corporal e são muito menos visíveis.
Identificação à distância
As corujas das neves são aves solitárias e geralmente evitam áreas com muita atividade. Por causa disso, a maioria dos observadores de pássaros os vê primeiro de uma grande distância, embora binóculos de observação de pássaros de alta qualidade ou uma luneta pareçam aproximar os pássaros para uma melhor visualização. Saber o que procurar de longe, no entanto, costuma ser o primeiro passo para identificar corujas da neve.
- Habitat aberto: Habitat pode ser a melhor pista para a identificação de uma coruja da neve. Seus habitats preferidos são áreas abertas com cobertura de neve leve, incluindo dunas e praias, campos e bordas de bosques em áreas agrícolas. As aves muitas vezes pousam diretamente no solo ou em um poleiro baixo, como uma pedra ou um poste de cerca, enquanto examinam o território, embora também possam se empoleirar em telhados ou postes mais altos, especialmente quando se aventuram em áreas desconhecidas durante as irrupções.
- Forma redonda: Mesmo à distância, destaca-se a forma arredondada destas aves. Quando vista de longe, a coruja da neve pode se parecer com uma bola de vôlei branca perdida, uma bola de praia ou um saco plástico descartado - mas olhe mais de perto e você ficará surpreso com o pássaro que encontrar!
- Marcações de plumagem: Embora os pássaros machos brancos quase puros não mostrem marcas que podem ser discernidas à distância, as fêmeas das corujas brancas são fortemente barradas e essa barreira ainda pode ser vista de longe. Observe o rosto, a garganta e o peito brancos contrastando com a coroa, o dorso, as asas e os flancos fortemente marcados para determinar o sexo da ave. No rosto branco dos pássaros machos e fêmeas, as manchas mais escuras dos olhos e do bico ainda podem se destacar.
As corujas das neves podem parecer fáceis de identificar e são familiares para muitos observadores de pássaros, mas ver uma na natureza pode ser bem diferente do que consultar um guia de campo. Compreender as diferentes marcas de campo de corujas da neve machos e fêmeas pode ajudá-lo a estar preparado para identificar essas aves sempre que tiver a sorte de avistar uma.
