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Mayapple é uma flor silvestre perene muito mais comum em áreas florestais nativas do que em jardins cultivados. A identificação de flores silvestres pode ser um desafio, mas a maçã silvestre é uma planta silvestre bastante fácil de identificar. Nada mais se parece nem remotamente com isso. Além disso, como uma planta perene que se espalha por meio de rizomas para formar grandes colônias, é mais provável que você a encontre em uma formação de massa difícil de ignorar. Depois de ver uma foto de suas folhas, você nunca mais se esquecerá de como identificá-la.
Crescendo de 30 a 45 centímetros de altura, cada planta tem um único caule com uma ou duas folhas grandes em forma de guarda-chuva pesadamente divididas. Plantas com duas folhas podem produzir uma grande flor branca com 6 a 8 pétalas no início da primavera, embora a flor geralmente esteja escondida sob as folhas. As flores dão lugar a um único fruto esverdeado que fica dourado quando maduro e que pode ser usado em compotas e geleias.
Como uma planta tolerante à sombra, a maçaí é natural para jardins florestais. Se você mora no leste da América do Norte, considere uma maçã para o seu jardim de plantas nativas. Se você mora em outro lugar em sua faixa de robustez e deseja cultivá-la, console-se com o fato de que esta planta é conhecida por se naturalizar facilmente. Na verdade, se as condições forem adequadas, a maçã pode se naturalizar um pouco livremente e se espalhar fora de controle.
Ao usar esta planta em seu paisagismo, lembre-se que é uma primavera efêmera que ficará dormente em algum momento do verão. Isso significa que será útil principalmente na primavera e no início do verão. Isso também significa que ele deixará um buraco em seu espaço que você pode querer preencher com outra coisa na segunda metade do verão. Não plante Mayapple em um local onde você precisa de cor contínua.
Origens do Nome
O nome do gênero, Podophyllum, é composto pelo prefixo grego podo (pé) e a palavra grega para "folha", que é filão. Os nomes das plantas aparentemente pensaram que a folha se parecia com um pé de pato (portanto, um dos nomes comuns alternativos). A porção de espécie do nome botânico, peltatum, também poderia aludir ao formato da folha; significa "semelhante a um escudo". Talvez uma explicação melhor para peltatum é que as folhas da planta e os caules das folhas exibem o que os botânicos chamam de formação "peltada". Isso significa que o caule abaixo da folha sobe para se juntar ao centro da parte inferior da folha (em oposição a ao redor da margem da folha). Esta formação peltada ajuda a dar a Mayapple sua aparência de guarda-chuva.
A derivação do nome comum, "mayapple", é muito mais direta. A aparência da flor lembra as pessoas de flores de maçã. No Norte, a flor aparece em maio; se se desenvolver com rapidez suficiente, você também terá frutas em maio (embora não amadureça até em algum momento do verão).
| Nome botânico | Podophyllum peltatum |
| Nomes comuns | Mayapple, mandrágora americana, mandrágora selvagem, maçã indiana, pé de pato |
| Tipo de Planta | Perene herbácea |
| Tamanho Maduro | 12 a 18 polegadas de altura, propagação de 9 a 12 polegadas |
| Exposição ao sol | Cor parcial a sombra total |
| Tipo de solo | Solo úmido e bem drenado |
| PH do solo | 4,6 a 7 (ácido para neutro) |
| Bloom Time | abril |
| Cor da Flor | Branco |
| Zonas de robustez | 3 a 8 (USDA) |
| Área Nativa | Leste da América do Norte, sul dos EUA até o Texas |
Como cultivar plantas de maçã
As plantas da maçã são nativas das áreas de floresta úmida e seca do leste da América do Norte (zonas 3 a 8) e crescerão melhor se forem cultivadas em condições semelhantes. Selecione uma área com solo que drene bem e onde haja espaço suficiente para as plantas estabelecerem uma pequena colônia. As colônias estabelecidas irão tolerar alguma seca, mas começar novas plantas em argila úmida enriquecida com composto.
Luz
No extremo sul da área de distribuição do mayapple, um local com sombra total é o melhor. No Norte, entretanto, eles podem tomar sol, especialmente se receberem umidade suficiente.
Solo
As plantas de maçã preferem um solo bem drenado que tende para o lado ácido da escala de pH. Funcionará em solo úmido ou seco, desde que seja húmido e bem drenado.
Água
Mayapple prefere solo relativamente úmido, mas como muitas flores silvestres da floresta, tem boa tolerância para condições de seca, desde que esteja em um local sombreado. Uma boa quantidade de material orgânico no solo geralmente ajuda a fornecer a retenção de umidade necessária.
Temperatura e Umidade
Mayapple se sai bem em níveis de temperatura e umidade em toda a sua faixa de robustez, embora você deva esperar que morra de volta em meados do verão.
Fertilizante
Nenhuma alimentação é necessária para a maçã, uma vez que esta flor silvestre geralmente obtém todos os nutrientes de que necessita a partir de matéria orgânica do solo. Em solos pobres, a emenda com composto ajudará as plantas.
Propagando a maçã
A maçaí pode ser propagada por divisão da raiz ou plantando as sementes coletadas da fruta. Mas as sementes podem levar de 4 a 5 anos para crescer até a maturidade, então a divisão da raiz é o método mais comum. No outono ou início da primavera, quando a planta está dormente, desenterre e divida os rizomas e replante os pedaços.
Toxicidade da maçã
Por outro lado, a "maçã" desta planta é comestível. Por outro lado, você deve ter ouvido que a maçã pode ser uma planta venenosa. Ambos os pontos são verdadeiros.
Tenha cuidado para comer apenas o totalmente amadurecido fruta. Embora a fruta madura e dourada seja deliciosa, mas se você comer a fruta enquanto ela ainda está verde, você pode ficar doente com sintomas gastrointestinais.
Outras partes além da fruta são bastante tóxicas e não devem ser comidas. O rizoma, a folhagem e as raízes contêm podofilotoxina, que, quando ingerida em grandes quantidades, pode causar distúrbios neurológicos, problemas de fígado e disfunção da medula óssea. O envenenamento em humanos geralmente ocorre quando os entusiastas da fitoterapia confundem a planta com a mandrágora europeia (Mandragora officiinarum).
Comparado com Mandrake Europeu
Um dos outros nomes comuns para Podophyllum peltatum é a mandrágora americana, mas esta planta não é botanicamente relacionada à mais famosa mandrágora europeia (Mandragora officinarum).
Por mais fascinante que seja a maçã, a mandrágora européia é um estudo ainda mais interessante porque exerceu um forte impacto na imaginação européia durante séculos e se enraizou na literatura e na arte. A mandrágora europeia possui duas características únicas. Primeiro, suas raízes às vezes têm a forma de seres humanos em miniatura e, segundo, é um alucinógeno.
Por ambas as razões, a mandrágora europeia teve um lugar de destaque na tradição mágica. A Doutrina das Assinaturas afirmava que a forma de uma parte da planta sugeria seu uso potencial em magia e medicina. Dadas essas crenças, é fácil ver por que uma planta que deu à luz um "pequeno ser humano" sob sua folhagem era considerada capaz de melhorar nossa fertilidade.
Medicinalmente, a mandrágora europeia também era avaliada como anestésico e sonífero. Como acontece com muitas plantas medicinais, se você não acertar a dosagem, pode ficar doente. A mandrágora europeia pertence à mesma família (beladona) que a beladona agridoce, uma família famosa por sua toxicidade.
