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Se a palavra wintergreen soa como um termo de marketing inventado usado para vender mais chicletes e balas, pense novamente. A planta gaultéria é uma espécie real que possui seu próprio sabor doce-picante único, distinto da menta ou da canela. Embora os condimentos artificiais tenham substituído a gaultéria como um aditivo comercial para alimentos, as plantas de gaultéria ainda crescem abundantemente na América do Norte e constituem uma vistosa cobertura do solo em jardins sombreados. As bagas vermelhas brilhantes das plantas gaultéria são uma visão bem-vinda nos meses de inverno, quando há pouco para ver na paisagem.
- Nome botânico: Gaultheria procumbens
- Nomes comuns: Boxberry, Deerberry, Ground Berry, Spiceberry, Wintergreen
- Tipo de planta: Cobertura do solo perene
- Tamanho Maduro: Sete polegadas
- Exposição ao sol: Sombra parcial
- Tipo de solo: Baixo nutriente e boa drenagem
- PH do solo: Ligeiramente a muito ácido; 4,5 a 6,5
- Bloom Time: julho e agosto
- Cor da flor: Branco ou rosa claro
- Zonas de robustez: Zonas de cultivo USDA 3 a 7
- Área Nativa: Leste da América do Norte, da Geórgia à Terra Nova
Cuidando de Plantas Wintergreen
Plantas nativas como a gaultéria são preparadas para crescer sem nenhum cuidado especial, desde que você tenha o ambiente de que precisam para prosperar. Em seu hábito nativo, as plantas verdes de inverno crescem na sombra salpicada de florestas temperadas, onde se arrastam e formam colônias densas entre outras plantas que amam o ácido, como louros da montanha e rododendros. Plantas invernal não precisam de solo rico em nutrientes, mas apreciam uma boa drenagem.
Luz
Plantas de Winterberry são tolerantes à sombra e podem até crescer em sombras densas, mas produzirão poucas ou nenhuma flor em locais mais sombreados. A luz solar filtrada brilhante impede que as plantas queimem, mas dá a elas energia suficiente para produzir flores e frutos.
Solo
A planta gaultéria é um membro da charneca (Ericaceae) família e, como tal, necessita de solos muito ácidos para a fitossanidade. Você pode realizar um teste de solo para verificar a acidez do solo e, se o pH for superior a 6,5, você deve baixá-lo com aditivos ricos em ácidos, como turfa, que também ajudam nos problemas de drenagem.
Água
A umidade regular é importante para a saúde das plantas de gaultéria, especialmente durante a produção de bagas. Quanto mais luz solar suas plantas recebem, mais umidade elas exigirão. Se as chuvas forem escassas, irrigue suas plantas de gaultéria com o equivalente a uma polegada de chuva por semana.
Temperatura e Umidade
Áreas com temperaturas amenas no verão e umidade média a alta, como as encontradas no Nordeste dos Estados Unidos, são favoráveis às plantas gaultéria. As plantas se saem mal no sol quente e seco do sudoeste.
Fertilizante
Nenhum fertilizante suplementar é necessário para plantas de gaultéria. Essas plantas nativas são adaptadas para crescer em áreas com solo pobre e carente de nutrientes. Uma forma de compensar a baixa nutrição do solo é mantendo as folhas da temporada anterior, conservando a energia necessária para o crescimento de novas folhas.
Envasamento e Repotting
Cultive sua planta de gaultéria em uma mistura de turfa e areia, que imitará a drenagem e a acidez que as plantas preferem. Quando você vir raízes saindo do orifício de drenagem do recipiente, é hora de replantar.
Propagando
Plantas invernais espalham-se por rizomas rastejantes e, como tal, são fáceis de propagar por divisão ou cortes. Os caules formarão novas raízes à medida que se espalham pelo solo. Corte uma dessas novas seções do caule com as raízes anexadas e replante. Você também pode fazer um corte de ponta de um novo crescimento na primavera. Plante a muda em uma mistura inicial de sementes estéreis e mantenha-a úmida até que novas raízes se formem.
Toxicidade de Plantas Wintergreen
As bagas das plantas gaultéria são comestíveis para pessoas e animais, e constituem uma boa forragem para veados, pássaros, roedores e ursos. As folhas da planta Wintergreen são usadas no chá de ervas. O óleo essencial de gaultéria é muito mais concentrado e não é seguro para ingestão em qualquer quantidade.
Colheita
Você pode levar folhas de gaultéria para o chá a qualquer momento durante a estação de cultivo. Embora as plantas verdes de inverno sejam perenes, as folhas ficam avermelhadas durante os meses de inverno e contêm menos óleos voláteis que fazem um bom chá nessa época. Colha as bagas de gaultéria assim que estiverem totalmente vermelhas no final do outono. As frutas silvestres permanecem viáveis nas plantas durante o inverno, mas tornam-se um tanto desidratadas à medida que o inverno avança.
Crescendo em recipientes
A folhagem verde brilhante e as bagas vermelhas das plantas wintergreen são uma planta festiva para presente de Natal. Mantenha as plantas sob luz filtrada brilhante e mantenha-as úmidas. Uma sala fria será menos estressante para as plantas do que uma janela quente.
Crescendo a partir de sementes
A estratificação é necessária para cultivar plantas gaultéria a partir de sementes. Isso se refere a um período de dormência fria que desencadeia a germinação. Coloque algumas sementes em um saco plástico cheio de turfa por 12 semanas antes da última geada. Após o tratamento a frio, mova as sementes para um ponto claro e pressione-as em uma mistura de solo para envasamento e turfa. Transplante ao ar livre após a formação de dois conjuntos de folhas.
Pragas / doenças comuns
Os óleos voláteis de winterberry detêm a maioria das pragas de insetos. Solos mal drenados podem levar à podridão das raízes ou ao míldio. Pulgões podem representar um problema ocasional na primavera, mas são fáceis de explodir com um jato de água.
Wintergreen vs. Lingonberry
Plantas de lingonberry (Vaccinium vitis-idaea) são muito semelhantes às plantas de winterberry com um hábito de crescimento baixo, folhas ovais e bagas vermelhas. Ambas as plantas precisam de solo ácido e crescem em áreas com invernos frios. Lingonberries têm um sabor azedo que faz uma boa geléia quando adoçado, enquanto as frutas frescas wintergreen têm um sabor mentol que não é adequado para cozinhar. As plantas de mirtilo crescem com um hábito mais ereto do que como cobertura do solo e atingem cerca de 40 centímetros de altura.
