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Nativa da Índia, a árvore da folha de curry (Murraya Koenigii) cresce como um pequeno arbusto ou árvore que pode atingir de 2 a 6 metros de altura. Este perene de baixa manutenção produz flores brancas perfumadas, que crescem em pequenos frutos pretos semelhantes a bagas. Esta fruta é comestível, mas só deve ser consumida com cuidado, removendo primeiro a semente venenosa. A folhagem forma-se alternadamente no caule e pinada, composta por muitos folíolos. A árvore de curry oferece um aroma aromático distinto e sabor picante, suas folhas são colhidas melhor quando frescas.
| Nome botânico | Murraya Koenigii |
| Nome comum | Árvore de curry, árvore de folhas de curry, planta de curry, nim doce, nim Meethi ou patta kadhi |
| Tipo de Planta | Evergreen de folha larga |
| Tamanho Maduro | 6 a 20 pés de altura e 4 a 12 pés de largura |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Fértil bem drenado |
| PH do solo | Ácido (6,4 a 6,9) |
| Bloom Time | Primavera a outono |
| Cor da Flor | Branco |
| Zonas de robustez | 9, 10, 11, 12 |
| Área Nativa | subcontinente indiano |
Como fazer crescer uma árvore de curry
Hardy nas zonas 9, 10, 11 e 12 do USDA, a árvore do curry pode crescer em climas tropicais semelhantes à sua região nativa no subcontinente indiano. Ao procurar um lugar para plantá-la ao ar livre, evite locais com muito vento, pois essa árvore de crescimento vertical tem um tronco e galhos fracos.
A árvore do curry é macia do gelo. Embora possa sobreviver a temperaturas amenas de congelamento, precisará de muita atenção no inverno. A árvore pode perder suas folhas e ficar dormente até a primavera. Os jardineiros que vivem abaixo da Zona 9 do USDA ou em outras áreas com invernos rigorosos devem cultivar a árvore em um recipiente de cinco galões bem drenado com orifícios de drenagem. Plante na primavera em uma boa mistura de envasamento e coloque em uma janela ensolarada. À medida que continua a crescer, encher novamente em um recipiente maior.
Luz
A árvore do curry prospera em pleno sol. Coloque na parte mais ensolarada do seu jardim para obter os melhores resultados. Com luz e cuidado adequados, a árvore produzirá boa folhagem e mais flores, que darão mais frutos. Durante os primeiros dois anos, arranque as flores para encorajar um crescimento saudável.
Solo
Plante em solo fértil e bem drenado. A árvore do curry também prefere solo seco. Deixe o solo secar quando receber muita rega ou chuva.
Fertilizante
Dê à árvore um fertilizante rico em nitrogênio após um ou dois meses. Não fertilize no período de dormência, que ocorre no inverno nas partes mais frias do mundo.
Água
Regue regularmente durante os primeiros dois meses. Depois disso, ofereça rega moderada. Evite regar em excesso durante todo o ano, especialmente no inverno. A árvore do curry é uma planta forte em geral, uma vez estabelecida em condições tropicais ensolaradas ideais. Ele só poderia murchar e morrer de seca extrema, registrar altas temperaturas ou solo infértil.
Pragas comuns
Fique de olho nos ácaros, escamas e psilídeos. Se aparecer algum na planta, use sabonete inseticida para domar a infestação e evitar que ela se agrave.
Poda
Além de arrancar as flores nos primeiros dois anos, o curry requer cuidados adicionais pelo resto de sua vida. Pode podar os galhos mortos regularmente e cortar todas as folhas mortas para estimular a folhagem fresca e contínua.
Colheita
A colheita realmente melhora a saúde. Quando a árvore crescer na alta temporada, arranque as folhas aromáticas frescas para dar sabor a ensopados e sopas. A colheita regular melhora o crescimento presente e futuro da planta.
Propagação
As plantas com folhas de curry podem ser cultivadas a partir de sementes ou estacas. Remova a semente do caroço da fruta e remova sua casca externa dura para estimular uma germinação ainda mais rápida. (Ou você pode semear a fruta inteira, embora seja comprovado que semear apenas as sementes tem uma taxa de germinação mais alta). Semeie as sementes em solo para vasos de boa qualidade. Mantenha-os úmidos em uma área quente de 65 graus Fahrenheit ou mais. Se as condições não permitirem tais temperaturas altas, coloque uma camada de polietileno no solo - uma resina sintética leve, porém resistente, feita por polimerização de etileno - ou coloque em uma estufa.
A propagação por estacas conhecidas como "sugadores" é a maneira mais fácil. Uma folha com seu pecíolo ou caule é considerada uma estaca. Insira em um substrato sem solo. Pegue uma parte do caule com sete centímetros de comprimento e algumas folhas. Remova uma polegada inferior das folhas. Coloque a haste nua no meio. Misture generosamente. As mudas irão enraizar em cerca de três semanas em um ambiente tão quente e úmido.
Toxicidade
Embora as sementes sejam tóxicas, o óleo essencial antibacteriano e antifúngico dentro delas é usado na perfumaria.
Usos em alimentos, remédios e muito mais
A árvore de folhas de curry (Murraya Koenigii) pode ser confundido com a planta chamada "curry" (Helichrysum italicum, às vezes listado como H. angustifolium), que é popular em muitos berçários e centros de jardinagem. Embora tenha uma fragrância quente semelhante ao curry, tem um gosto amargo. Certifique-se de perguntar aos vendedores se a planta é comestível. Helichrysum italicum é na verdade melhor servido em potpourris e grinaldas, mas não para comida.
Por outro lado, a árvore de folhas de curry descrita neste guia pode ser usada de várias maneiras. O óleo de limbolee, que pode ser usado em sabonetes perfumados, vem das folhas frescas. A madeira da árvore é usada como combustível no sudeste da Ásia. As folhas são assadas e adicionadas à sopa cambojana chamada maju krueng e também usada em Java no gulai ou ensopado de cordeiro.
As folhas de curry têm mais sabor quando frescas, portanto, o crescimento contínuo de mais folhas em uma árvore dentro ou fora de casa permite um suprimento constante. Eles realmente oferecem um sabor cítrico. Receba as folhas frescas em sopas, molhos e ensopados. Adicione aos vegetais, frutos do mar e chutneys. Da mesma forma que você usaria uma folha de louro, coloque as folhas na comida durante o cozimento e depois pesque-as. Outra opção é secar as folhas e esmagá-las. Guarde em um frasco no escuro e leve-os de volta dentro de alguns meses.
Como as folhas são ricas em vitamina C e antioxidantes, a medicina ayurvédica recomenda folhas de curry para controlar doenças cardíacas e tratar infecções e inflamações. As folhas também têm propriedades antimicrobianas. Foi comprovado que eles reduzem os níveis de colesterol em animais e podem até prevenir a doença de Alzheimer em humanos. Devido ao seu conteúdo de ferro e ácido fólico, as folhas de curry também podem ser usadas para tratar a anemia. Como o ácido fólico ajuda o corpo a absorver o ferro, esse processo protege contra os danos ao fígado que podem ocorrer por beber muito álcool ou comer peixes que podem ser aromatizados com as mesmas folhas de curry.
