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As abelhas são indispensáveis para a polinização - sem elas, os humanos não seriam capazes de cultivar alimentos. As abelhas manejadas que os agricultores e fruticultores usam para a polinização são diferentes das abelhas silvestres. Quando uma abelha preta do tamanho de uma abelha melífera aparece em uma planta em seu quintal, há uma boa chance de que seja uma abelha cortadora de folhas. Assim como as abelhas, as abelhas cortadeiras são polinizadores importantes e inofensivas para as plantas. O dano que pode causar em seu jardim é insignificante e supera em muito seus benefícios.
Ser capaz de identificar abelhas cortadeiras e conhecer seu ciclo de vida e hábitos de nidificação ajudará você a manejá-las e protegê-las para que humanos e abelhas possam coexistir felizes em seu quintal.
Como identificar uma abelha cortadeira
As abelhas cortadeiras são abelhas solitárias da Megachilidae família, e há cerca de 242 nativos Megachile espécies somente na América do Norte. Eles são de tamanho moderado, quase do mesmo tamanho que uma abelha; seu corpo, entretanto, é preto e peludo.
Outra forma de identificar uma abelha cortadora de folhas é a forma como as fêmeas transportam o pólen. Ao contrário de outras abelhas, as abelhas cortadeiras não carregam pólen nas patas traseiras, mas na parte inferior do abdômen, cujos pelos são especificamente projetados para esse fim. A parte inferior da abelha pode parecer amarela ou dourada, embora, ao olhar mais de perto, você possa ver que é realmente o pólen.
O ciclo de vida das abelhas cortadeiras
Pouco depois de os machos adultos e as abelhas cortadoras de folhas emergirem na primavera, eles acasalam. Os machos vivem por um curto período de tempo após o acasalamento, enquanto as fêmeas procuram locais potenciais para nidificar. Como abelhas solitárias, as abelhas cortadeiras não vivem em colônias com uma rainha. Cada abelha constrói seu próprio ninho e cria sua ninhada sozinha.
Começando no final da primavera e no final do verão, as abelhas cortadoras de folhas constroem ninhos em cavidades de madeira, geralmente madeira podre, ou em túneis escavados em caules ocos, conchas de caracol vazias, solo seco ou buracos em paredes de concreto e outros objetos feitos pelo homem.
Dependendo da espécie de abelha, os membros da Megachile família variam em tamanho - a cavidade pode ser menor ou maior, mas em média tem o diâmetro de um lápis.
Para construir o ninho, a abelha fêmea mastiga pedaços circulares de ¼ a ½ polegada de folhas ou pétalas, que ela espalha na forma de um dedal para cada célula. Um ninho típico consiste em até 20 dessas células, compactadas bem juntas. Depois que o ninho foi construído, a abelha vai e vem entre as flores e o ninho várias vezes para fornecer a cada uma das células uma bola de néctar ou pólen que ela misturou com sua própria saliva para alimentar as larvas. Em seguida, ela põe um único ovo em cima da comida em cada célula. Finalmente, ela sela a entrada com uma espessa camada de folhas e morre.
Depois que a nova geração de abelhas emerge, ela se alimenta do que está no ninho e se transforma em abelhas adultas. Eles permanecem no ninho em um estado de dormência até a próxima primavera, quando eles mastigam o seu caminho para fora do ninho e o ciclo de vida começa novamente.
As picadas de abelha Leafcutter são perigosas?
Ao contrário de outras abelhas, vespas e vespas, as abelhas cortadeiras não se tornam agressivas quando você se aproxima de seus locais de nidificação e só picam quando manipuladas. A picada é muito menos dolorosa do que a picada de uma vespa, vespa ou abelha.
As abelhas cortadoras de folhas causam problemas no jardim?
A resposta curta é não. As seções circulares que as abelhas removem das folhas ou pétalas podem ser feias, mas raramente afetam a saúde das plantas. Além disso, seu impacto é limitado, pois as abelhas levam apenas o necessário para construir seu ninho, ao contrário de um inseto que vorazmente se alimenta de folhas.
O material de construção de ninho preferido das abelhas cortadeiras é um ornamental decíduo com folhas finas e lisas, como rosas, azaléias, freixos, árvores redbud e buganvílias.
A recomendação é que você simplesmente suporte o impacto limitado. De maneira nenhuma você deve aplicar um inseticida; seria uma maneira ineficaz de tentar se livrar das abelhas cortadeiras, pois elas não se alimentam das folhas, e também mataria uma série de outros insetos benéficos.
Se você sentir que precisa absolutamente proteger uma planta ornamental de abelhas cortadoras de folhas depois de notar alguma mastigação, pode protegê-la com uma gaze até que as abelhas terminem de construir seus ninhos. Porém, lembre-se de que uma barreira também manterá todos os outros polinizadores afastados.
Por que as abelhas cortadeiras são polinizadores importantes
As abelhas cortadeiras são importantes polinizadores nativos de muitas flores silvestres, bem como de abóbora, melão, ervilha e outras frutas e vegetais de verão.
Algumas abelhas cortadeiras são usadas como abelhas manejadas para polinização comercial. Sob condições controladas, algumas espécies de abelhas cortadeiras podem passar por várias gerações por ano. Osmia as abelhas cortadeiras, por exemplo, são usadas para polinizar alfafa, mirtilos, cenouras e cebolas. Algumas abelhas cortadeiras não nativas também foram introduzidas na América do Norte especificamente para fins de polinização comercial, como a abelha cortadeira de alfafa Megachile rotundata.
Como incentivar as abelhas cortadeiras
Em vez de eliminar os locais de nidificação das abelhas, considere fornecer às abelhas locais de nidificação adequados, não removendo aquele toco de árvore apodrecido no canto traseiro do seu quintal, ou construindo um hotel para abelhas cortadoras de folhas do zero ou de um kit. Construir um hotel para abelhas cortadoras de folhas e observar as abelhas construindo seus ninhos é um projeto divertido para crianças.
A única coisa que você precisa estar atento são os parasitóides que podem atacar os ninhos de abelhas cortadeiras, como vespas, besouros e formigas. O Coelioxys também é uma abelha cortadora de folhas, embora não amigável, que põe seus ovos nos ninhos de outras abelhas cortadeiras, onde suas larvas devoram o pólen.
