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Lentilha (Lemna spp.) é uma das menores plantas da Terra. O gênero Lemna freqüentemente produz por brotamento, mas raramente produz flores. Quando floresce, as flores são minúsculas, verdes, simples e masculinas ou femininas. A Biblioteca do Congresso relata que o gênero Wolfia de lentilha-d'água tem a menor flor do mundo. Naturalmente, a lentilha-d'água atapeta as águas calmas, flutuando graciosamente e protegendo as criaturas aquáticas abaixo. Acenando com o seu nome comum, a lentilha-d'água é um alimento muito apreciado pelos patos e também pelas tartarugas, peixes dourados, tilápias, carpas e peixes koi. Nativa de grande parte da América do Norte, a lentilha-d'água cresce sobre lagoas, sobrevivendo aos invernos nas zonas de planta do USDA 4 a 10. Adaptável a uma ampla gama de temperaturas, ela também pode ser cultivada facilmente ao ar livre em lagoas caseiras e dentro de casa, perto de uma janela ensolarada, em grandes aquários. A lentilha-d'água é nativa da América do Norte e América Central, Ásia, África e Europa. As plantas também foram introduzidas na Austrália e na América do Sul.
Lentilha-d'água comum (Lemna menor) mantém a água limpa, evita o crescimento excessivo de algas e alimenta peixes generosamente. As plantas medem 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento. Cada planta tem de uma a três folhas verdes claras que são planas e de formato oval. Cada folha tem uma raiz semelhante a um cabelo que fica pendurada na água. Os sacos de ar em miniatura mantêm a planta à tona. A lentilha-d'água comum tem uma vida útil curta, mas atapeta rapidamente e pode até se tornar invasiva. Quando produz flores, cada flor simples em forma de copo mede 1 mm, visível apenas com uma lupa. Uma secreção pegajosa vem da pistola, atraindo moscas, ácaros, aranhas e abelhas, que então contribuem para a polinização da planta (caso contrário, a planta é capaz de se autopolinizar ou polinizar pelo vento). Girinos, castores e pássaros também gostam da planta. Na verdade, a lentilha-d'água é cultivada no setor comercial como ração animal rica em proteínas para peixes e gado.
| Nome comum | Lentilha-d'água comum, lentilha-d'água menor |
| Nome botânico | Lemna menor (anteriormente conhecido como Lemna cyclostasa, Lemna minima) |
| Tipo de Planta | Planta aquática |
| Tamanho Maduro | Começa com 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento, espalha-se rapidamente, potencialmente invasivo |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de Água | Água da lagoa |
| PH da água | Neutro (6,0-8,0) |
| Bloom Time | Verão (se florescer) |
| Cor da Flor | Verde |
| Zonas de robustez | 4-10, USDA |
| Área Nativa | América Central, América do Norte, exceto Havaí e Carolina do Sul |
| Toxicidade | Supostamente não tóxico |
Cuidado de lentilha d'água
Compre um punhado de lentilha-d'água em uma loja de animais. Porque esta planta aquática pode ser nutrida pelo ar, é uma planta muito fácil de crescer dentro e fora de casa.
Para cultivar lentilha-d'água comum dentro de casa, cubra a parte externa do aquário com papel de contato preto. Instale um airstone e uma pequena bomba em sua velocidade mais baixa para oxigenar a água. Encha o aquário com água do lago ou, se a água do lago não estiver disponível para você, use água da torneira. Deixe a água da torneira repousar durante a noite para que o cloro evapore.
Para cultivar lentilha-d'água comum em um lago de jardim, certifique-se de monitorar seu crescimento. Se a planta cobrir todo o lago, pode causar esgotamento do oxigênio e matar os peixes que nadam sob seu tapete de crescimento rápido. Rake ou raspar qualquer excesso de lentilha d'água do topo do tanque. Embora as algas provavelmente cresçam em um aquário com a luz que entra pelo vidro, a lentilha-d'água comum tende a crescer mais que as algas nos lagos.
Espécies invasivas
A lentilha-d'água é conhecida por ser uma espécie invasora na Carolina do Norte. A lentilha-d'água comum se espalha tão rapidamente que pode privar os tanques de oxigênio e pode causar a morte de peixes e a morte de algas benéficas em águas paradas. Para manter a saúde do lago e da vida aquática, aprenda a prevenir essa propagação perigosa o mais cedo possível na primavera. Lagoas movidas pelo vento ou águas calmas evitam menos problemas e exigem menos controle da lentilha d'água.
Luz
O sol é necessário para melhores resultados, mas a planta tolera luz baixa a alta e água mole ou dura. Coloque o aquário em um local quente e ensolarado, onde receba pelo menos seis horas de luz solar todos os dias, se possível. A luz de espectro total de alta qualidade e a adição de minerais residuais durante as trocas de água incentivam o crescimento mais denso.
Água
A lentilha-d'água comum cresce, flutuando na superfície de águas calmas. Mantenha a água calma com pouca ou nenhuma corrente; se a água se mover muito, a planta não crescerá rapidamente.
Se desejar, cultive-o separadamente em um recipiente retangular com pelo menos cinco polegadas de profundidade, 18 polegadas de comprimento e 12 polegadas de largura. Encha com água sem cloro. Limpe o recipiente, mas não use produtos químicos ou sabão. Adicione água. Se for usada água tratada da torneira em vez da água do lago, adicione fertilizante para plantas. Sopre ar na água com um canudo a cada 10 minutos até que a água mostre sinais de oxigenação (ou use um oxigenador de água adequado). Verifique o nível de pH com um medidor de pH. Deve ter um pH neutro entre 6,0 e 8,0, de preferência um pouco acima de 7. Adicione a lentilha-d'água. Manuseie a planta com cuidado. Para colher, use uma rede de peixes ou filtro de café para colher a lentilha-d'água em crescimento e transferi-la para um tanque de peixes, aquário ou lagoa.
Fertilizante
Adicione um fertilizante líquido balanceado 10-10-10 que contenha ferro, provavelmente encontrado em uma loja de aquários. Dilua o fertilizante com quatro a cinco vezes a quantidade normal de água.
Temperatura
A lentilha-d'água comum é adaptável à temperatura. Para obter melhores resultados, mantenha uma temperatura entre 63 a 79 graus Fahrenheit.
Tolerância à Toxicidade
De acordo com o NCBI, alguns estudos sugerem que as lentilhas-d'água toleram a toxicidade ambiental. Outros estudos sugerem que a lentilha d'água pode ser tão sensível à toxicidade quanto outras espécies aquáticas. Alguns estudos também mostram que as lentilhas d'água são especialmente úteis no teste de poluição por herbicida em um ambiente aquático, "poluição de lagos e rios, toxicidade de sedimentos e similares".
Podando lentilha-d'água comum
Como a lentilha-d'água cresce tão rapidamente, o controle completo de sua capacidade de invasão é impossível. Comece a prevenção no início da primavera, antes que a disseminação se torne um incômodo. Aqui estão várias maneiras de controlar e prevenir o crescimento invasivo:
- Rake ou rede em pequenos lagos repetidamente e compostar a erva daninha removida
- Use uma barreira flutuante para varrer piscinas maiores de ponta a ponta, regularmente desde o início da primavera até a dormência de inverno
- Coloque placas de parada em qualquer entrada a montante para evitar que lentilha se espalhe para outras lagoas ou lagos
- Bem-vindo aves aquáticas comedoras de ervas daninhas, como patos domésticos ou ornamentais, galinhas-d'água e galeirões
- Bem-vindo peixe carpa capim para comer rapidamente qualquer um dos Lemna espécies
- Sombreie lentilha d'água sob plantas altas e densas, lírios d'água ou outras plantas com folhas flutuantes para reduzir o crescimento
- Use uma fonte para perturbar suavemente a superfície da água
Embora a natureza de propagação da lentilha-d'água seja considerada invasiva, muitos jardineiros concordariam que os benefícios superam a manutenção. Esta planta nutritiva mantém muitas criaturas bem alimentadas e remove os poluentes da água, tornando-a um espécime ideal para qualquer aquário ou lagoa.
