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O estrume animal é usado em hortas há séculos. Ele adiciona nutrientes e matéria orgânica, ajudando no desenvolvimento de um solo saudável e vivo. No entanto, tem havido muitos problemas de saúde vinculando o uso de estrume como fertilizante à erupção de E. coli (Escherichia coli), que pode fazer você pergunto: é seguro adicionar estrume a uma horta?
De acordo com a patologista vegetal da Universidade de Illinois, Nancy Pataky, as bactérias que já estão nas raízes das plantas, assim como as bactérias e fungos do solo, competiriam com a E. coli e a manteriam sob controle, talvez até se alimentassem dela. "Além disso, nenhuma pesquisa indicou que a bactéria E. coli seja algo mais do que um contaminante de superfície."
Dito isso, é bem possível que o estrume espalhe doenças para os seres humanos, embora não haja muitos estudos de longo prazo envolvendo estrume e hortas caseiras. De acordo com Van Bobbitt e Dr. Val Hillers da Washington State University Extension, "Os patógenos podem ser transferidos de estrume animal para humanos. Os patógenos salmonela, listeria e E.coli 0157: H7, bem como parasitas, como lombrigas e tênias , têm sido associados a aplicações de estrume em jardins. " Quanto à E. coli, a contaminação pode ocorrer quando algum tipo de alimento entra em contato com as fezes dos animais.
Dicas para evitar contaminação por estrume
Sempre há um risco quando você usa esterco ou chá de esterco em seu jardim, mas existem alguns cuidados que você pode tomar para se manter seguro.
Não use estrume fresco
Além do risco de contaminação, quanto mais fresco o esterco, maior a chance de ele ter alto teor de nitrogênio e amônia, que podem queimar as raízes das plantas e até inibir a germinação das sementes. Se o estrume for de um animal herbívoro, provavelmente também estará cheio de sementes de ervas daninhas, que não serão impedidas de brotar.
Se ainda quiser fazer uso de esterco fresco, não aplique depois de plantar o jardim. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda uma janela de aplicação de 120 dias antes da colheita e ingestão de qualquer vegetal onde a parte comestível entre em contato com o solo. Isso inclui qualquer coisa que seja cultivada abaixo do solo (beterraba, cenoura, batata, rabanete, etc.), bem como qualquer coisa que esteja no solo, como alface, espinafre e até safras como pepino e abóbora. Você pode aplicar estrume fresco até 90 dias antes da colheita para vegetais que estão longe o suficiente do solo para que nada salpique neles, mas prefira ser cauteloso.
Encontre outras maneiras de usar estrume no jardim
Em vez de usar esterco como fertilizante, use-o como condicionador do solo. Adicione esterco fresco no outono para o plantio na primavera. Terá tempo para trabalhar no solo e na compostagem. Espere até que todos os vegetais tenham sido colhidos antes de adicioná-los ao solo.
Outra opção é adubar com estrume compostado durante a estação de cultivo. O estrume que é compostado diminui o risco de contaminação, especialmente se a pilha aquecer até 140 graus ou mais. Você pode comprar estrume compostado ou, se tiver uma fonte de estrume fresco, faça você mesmo a compostagem. De acordo com Stephen Reiners, horticultor da Universidade Cornell, as altas temperaturas do verão geralmente matam a E. coli.
Certifique-se de que está livre de patógenos
Se você estiver comprando esterco embalado, a sacola deve indicar se ele é livre de patógenos. Não presuma que só porque é vendido como fertilizante é que está totalmente compostado. Se você está obtendo seu estrume localmente, pergunte na fazenda se os animais têm algum problema de saúde.
Use as precauções de senso comum
Lave bem as mãos e as unhas antes e depois da colheita dos produtos cultivados com esterco. Uma vez que as raízes (beterraba, cenoura, rabanete) e vegetais folhosos (acelga, alface, espinafre) são os mais suscetíveis à contaminação, lave bem esses vegetais e possivelmente descasque-os antes de comer. Cozinhar também mata os agentes patogênicos.
Se você já foi suscetível a doenças transmitidas por alimentos no passado, evite comer vegetais crus fertilizados com esterco. Crianças, mulheres grávidas, pessoas com sistema imunológico enfraquecido e pessoas com doenças crônicas também devem evitar comer esses vegetais.
Nem todo estrume é criado da mesma forma
A maioria das fontes recomenda evitar o uso de esterco de porco, gato e cachorro no jardim, pois pode conter parasitas que podem sobreviver no solo e infectar humanos.
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Resíduos de animais como fertilizantes de jardins. Extensão da Universidade de Minnesota
