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Na década de 1960, Conrad Glaiser viu a frustração de sua esposa em ter que voltar à lavanderia do condomínio para adicionar amaciante de roupas ao ciclo de enxágue da lavadora. Tendo trabalhado na indústria de sabão e detergente por anos, ele decidiu molhar um pedaço de flanela de algodão com amaciante para que ela pudesse colocá-lo em uma carga de roupa molhada na secadora. Em 1969, ele obteve uma patente e vendeu a ideia para a Procter and Gamble, e as folhas de secagem foram lançadas nacionalmente em 1975.
Desde aquela época, os consumidores adotaram as folhas de secagem como uma forma de reduzir fiapos, rugas e aderência estática ao secar as roupas. Bilhões de folhas de secagem convenientes foram vendidas por todas as empresas líderes em produtos de lavanderia. Mas, nos últimos anos, alguns expressaram preocupação com os efeitos na saúde de alguns dos produtos químicos usados para criar as folhas mais secas. Eles são tóxicos?
O que há em uma folha de secagem
A maioria das folhas de secagem produzidas por grandes empresas de produtos de lavanderia tem uma folha de base de poliéster não tecido que é revestida com um agente amaciante. As cadeias hidrofóbicas longas (resistentes à água) do agente de amaciamento podem ser feitas de ácidos graxos, etoxilatos de álcool ou álcoois graxos. A maioria das folhas também contém fragrâncias.
À medida que mais consumidores se preocupam com a potencial toxicidade química e a liberação de compostos orgânicos voláteis (VOCs), as empresas ecologicamente corretas introduzem folhas de secagem que usam uma lista diferente de ingredientes. As folhas são freqüentemente impressas em uma base de polpa de papel biodegradável (rayon) e são revestidas com produtos químicos e fragrâncias vegetais, em vez de derivados de petróleo.
Ambos os tipos de folhas de secagem contêm produtos químicos e a maioria foi considerada "geralmente reconhecida como segura (GRAS)" pela Food and Drug Administration (FDA). Como as folhas de secagem não são consumidas, o nível geral de segurança das folhas de secagem é controlado pela Comissão de Segurança de Produtos do Consumidor.
Como funcionam as folhas de secar
O calor do secador derrete lentamente os compostos de amaciamento aderidos à folha. Os compostos são então transferidos para os tecidos. As cadeias de ácidos graxos recém-anexadas tornam o tecido escorregadio ou mais liso. Ao criar uma superfície mais lisa, as fibras ficam mais macias, repelem mais facilmente fiapos e cabelos e produzem menos eletricidade estática.
Os depósitos podem se acumular na superfície do tecido, tornando as fibras menos respiráveis se não forem totalmente removidas na próxima lavagem. Isso é mais evidente nas toalhas de banho. Embora o acúmulo de amaciante de roupas ou de resíduos da folha do secador torne as toalhas de pano turco muito mais macias, também reduz a absorção de água e pode reter odores.
As folhas da secadora são tóxicas?
Os especialistas em saúde expressaram grande preocupação com as fragrâncias usadas nas folhas de secagem. Corantes e fragrâncias são as principais causas de reações respiratórias e dermatológicas em produtos de lavanderia.
As reações de exposição a VOC durante o uso da folha de secagem ou reações de qualquer resíduo deixado nos tecidos podem incluir:
- Reações na pele, como urticária
- Irritação ocular
- Irritação das vias respiratórias
- Ataques de asma
- Ataques de enxaqueca
Mais estudos são necessários e os usuários que tiverem problemas durante ou após o uso das folhas de secagem devem entrar em contato com seu médico.
Aviso
Todos os tipos de folhas de secar são tóxicas para animais de estimação. Além da ingestão de produtos químicos que causam problemas respiratórios e gástricos, a ingestão de uma folha de secagem pode resultar em uma obstrução gastrointestinal que pode exigir a remoção cirúrgica.
Como reduzir o uso da folha de secagem
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Mudar para uma folha de secador não perfumada
Uma vez que algumas fragrâncias podem desencadear reações alérgicas graves, mudar para uma folha de secagem sem perfume tornará seu uso mais seguro.
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Mudar para uma folha de secador perfumada à base de plantas
Embora processos químicos sejam usados para destilar fragrâncias vegetais ou óleos essenciais, eles podem produzir menos resposta alérgica do que fragrâncias criadas quimicamente. Procure marcas que tenham o selo Safer Choice emitido pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), indicando que os ingredientes são menos tóxicos.
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Corte as folhas de secagem ao meio
Reduza sua exposição usando apenas metade de uma folha de secagem. Você ainda obterá os benefícios de suavização e redução da estática.
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Use bolas de secagem de lã natural
As bolas de secar de lã não contêm produtos químicos e você pode fazer as suas próprias. Eles amolecem as roupas e reduzem a estática, afofando as roupas molhadas e reduzindo a fricção enquanto caem na máquina de secar. As bolas também economizam dinheiro porque podem ser usadas por meses e meses e reduzem o desperdício em aterros.
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Amoleça sua roupa com vinagre branco destilado
Adicionar uma xícara de vinagre branco destilado ao ciclo de enxágue final ajudará a remover os resíduos de detergente e os resíduos de amaciante dos tecidos. Isso deixará sua roupa mais macia e reduzirá a coceira.
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Lave sua roupa corretamente
O manuseio correto da roupa reduzirá a necessidade de amaciamento adicional das folhas de secagem. Não adicione detergentes em excesso, use a temperatura de água adequada e adicione um sistema ou agente de amaciamento de água se você mora em uma área de água dura.
