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Perus selvagens (Meleagris gallopavo) pode ser muito divertido quando você considera como esses pássaros são únicos e incríveis. Embora a maioria dos observadores e não observadores de pássaros possam reconhecer facilmente a plumagem distinta, as caudas grandes, as cabeças nuas e o canto devorador dessas aves de caça, quanto você sabe sobre elas? Esses fatos sobre peru selvagem podem surpreendê-lo!
Curiosidades sobre perus selvagens
- Os perus selvagens podem voar e têm uma velocidade máxima de vôo de cerca de 55 milhas por hora. As aves domésticas, por outro lado, são criadas para serem mais pesadas, de modo que fornecem mais carne e, portanto, não podem voar, embora ainda possam correr.
- Devido à caça excessiva e ao desmatamento que eliminou o habitat dos perus selvagens, essas aves foram quase extintas na década de 1930. Hoje, existem mais de sete milhões de perus selvagens e a população dessas aves está aumentando em muitas áreas. Seu alcance está espalhado por toda a América do Norte, do Canadá ao México.
- Existem aproximadamente 5.500 penas em um peru selvagem adulto, incluindo 18 penas da cauda que compõem o leque distinto do macho. Muitas das penas são iridescentes, o que dá ao peru seu brilho cintilante característico.
- Existem cinco subespécies distintas de perus selvagens: Eastern, Osceola, Rio Grande, Merriam's e Goulds. Diferenças sutis de plumagem e diferentes intervalos distinguem essas aves. Em algumas classificações, uma sexta subespécie, o peru selvagem do sul do México, também é reconhecida. Outro peru, o peru ocelado, é uma espécie completamente distinta e parece bastante diferente dos perus selvagens mais familiares, com cores mais ousadas e brilhantes e wattles diferentes.
- Perus selvagens têm pernas muito poderosas e podem correr a velocidades de até 40 quilômetros por hora.
- Esses pássaros são onívoros e experimentam muitos alimentos diferentes. A maior parte de sua dieta consiste em gramíneas e grãos, mas os perus selvagens têm uma dieta variada e também comem insetos, nozes, frutas vermelhas e pequenos répteis. Perus domésticos são tipicamente alimentados com ração especial para nutrição balanceada e crescimento ideal, mas também podem desfrutar de guloseimas como restos de vegetais ou folhas verdes.
- A vida média de um peru selvagem é de 3-5 anos, e o peru selvagem mais velho conhecido viveu pelo menos 13 anos. As aves domésticas criadas para alimentação vivem apenas alguns meses até atingirem o tamanho apropriado para o abate comercial, embora os casais reprodutores possam ser mantidos por vários anos.
- Na natureza, os perus variam de 5-20 libras. Os perus domésticos são especialmente criados para serem mais pesados e podem pesar duas vezes mais que seus primos selvagens, dependendo da idade quando são colhidos.
- Por ser uma ave nativa com um comportamento orgulhoso e instintos protetores, o peru selvagem foi a preferência de Benjamin Franklin como ave nacional. Benjamin Franklin considerou a águia careca menos honrosa porque pode ser uma necrófaga e roubar outros pássaros e animais como presa.
- O gorgolejo de um peru selvagem pode ser ouvido a até uma milha de distância e é o principal meio de um macho se comunicar com seu harém. As chamadas também alertam outros machos para longe de um território que já foi reivindicado.
- Os perus machos adultos são chamados de machos e as fêmeas são chamadas de galinhas. Os pássaros muito jovens são periquitos, enquanto os machos juvenis são jakes e as fêmeas juvenis são gênios. Um grupo de perus é chamado de viga ou rebanho.
- O peru selvagem é um dos dois únicos pássaros nativos da América do Norte que tem sido domesticado regularmente, e perus selvagens domésticos são criados em todo o mundo. A outra ave norte-americana frequentemente criada para alimentação é o pato-almiscarado.
- O Alasca e o Havaí são os únicos dois estados sem populações extensas de perus selvagens de ocorrência natural. No entanto, alguns pássaros fugitivos ou perus criados internamente ainda podem ser encontrados nesses estados.
- A careca do peru selvagem e as barbas faciais carnudas podem mudar de cor em segundos de excitação ou emoção. As cabeças dos pássaros podem ser vermelhas, rosa, brancas ou azuis. A aba de pele que pende sobre o bico de um peru é chamada de ninho, e também pode mudar de cor, tamanho e forma com base no humor e nas atividades.
- Perus selvagens enxergam em cores e têm uma excelente visão diurna que é três vezes melhor do que a visão de um humano e cobre 270 graus. Eles têm visão ruim à noite, no entanto, e geralmente ficam mais cautelosos à medida que escurece.
- Perus selvagens recém nascidos são precoces, o que significa que nascem com penas e podem se defender sozinhos rapidamente. Os perus jovens deixam o ninho em 24 horas para buscar comida com suas mães. Os perus pais machos têm muito pouco a ver com a criação de filhotes.
- Perus selvagens foram domesticados primeiro no México e depois exportados para a Europa. Os colonizadores europeus trouxeram perus domesticados de volta ao Novo Mundo com eles como colonos, mas também caçaram os pássaros selvagens que encontraram.
- Os primeiros indultos presidenciais não oficiais foram concedidos a perus domésticos em 1947. Desde então, todos os presidentes “perdoaram” dois pássaros (um peru presidencial e um peru vice-presidencial) antes do Dia de Ação de Graças. As aves perdoadas passam seus dias em diferentes fazendas e costumam ser exibidas temporariamente para o público americano cumprimentá-las.
- Junho é o Mês Nacional dos Amantes do Peru e promove o consumo de peru em horários diferentes dos feriados principais. A carne de peru é pobre em gordura e rica em proteínas, o que a torna mais saudável do que muitos outros tipos de carne. Como os perus podem ser tão grandes, eles também são mais baratos do que muitos outros tipos de carne disponíveis.
- O americano médio come 18 libras de peru todos os anos, e mais perus são consumidos no Dia de Ação de Graças do que no Natal e na Páscoa juntos.
- O peru selvagem é a ave de caça oficial do Alabama, Massachusetts e Carolina do Sul. Embora não possam ser designados como aves de caça oficiais em outros estados, os perus selvagens são amplamente caçados e, na verdade, são os mais caçados de todas as aves na América do Norte.
