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A polinização é crítica para a reprodução das flores, mas os insetos não são as únicas criaturas que ajudam a polinizar as flores. Os beija-flores desempenham um papel crucial na polinização de muitos tipos diferentes de flores. Muitas flores até desenvolveram características específicas para atrair os beija-flores para ajudar na reprodução floral.
Sobre polinização
A polinização é o ato de transferir grãos de pólen contendo células reprodutivas entre as partes masculinas e femininas das flores. Das centenas de milhares de flores no mundo, incluindo arbustos e árvores floridas, 90 por cento delas requerem assistência para a polinização, seja a ajuda de um inseto, pássaro ou mamífero.
Zoofilia é o termo usado para descrever a polinização assistida por vertebrados. Os beija-flores são atores importantes no processo, especialmente para as flores tropicais no Novo Mundo.
Como as flores atraem beija-flores
Como os beija-flores se alimentam com frequência, eles são polinizadores ideais para muitas flores. Muitas flores em si desenvolveram, com o tempo, meios elaborados para atrair colibris para encorajar visitas mais frequentes para uma polinização mais bem-sucedida. As características das flores que são mais atraentes para os beija-flores incluem:
Cor
Os beija-flores são mais atraídos por flores vermelhas, rosa, amarelas e laranjas, e as flores podem ter cores sólidas ou padrões dessas cores para atrair a atenção. Como os pássaros veem as cores em um espectro maior do que os humanos, os tons ultravioleta também podem desempenhar um papel na atração de colibris.
Forma
Flores tubulares longas são ideais para bico de beija-flor, e os tubos podem conter um reservatório maior de néctar para acomodar o apetite dos pássaros e mantê-los interagindo com o pólen por períodos mais longos.
As flores de beija-flor mais populares costumam ter um formato semelhante a um funil que ajuda o néctar a se acumular na base. Tubos de flores finos também podem excluir insetos ou outros animais que podem danificar as flores em vez de ajudar na polinização.
Odor
Como o cheiro não é um forte sentido para a maioria dos beija-flores, as flores que visam especificamente essas aves para auxiliar na polinização geralmente não têm muito aroma. Em vez disso, flores com cheiros fortes costumam atrair insetos com mais facilidade, incluindo mariposas-beija-flor.
Posição
Para acomodar os colibris, as flores costumam ser posicionadas de forma que os pássaros possam se alimentar confortavelmente enquanto flutuam, sem tocar as asas nas hastes ou folhas adjacentes. O ângulo exato das flores muitas vezes pode atrair diferentes espécies de beija-flores que podem ter diferentes formatos de bico, como bico curvo.
Bloom Time
Como os beija-flores são diurnos, as flores que dependem dessas aves para a polinização são abertas e acessíveis durante o dia. Muitas vezes abrem rapidamente de manhã, e podem ter períodos de floração mais longos para aproveitar as aves o máximo possível.
Produção de Néctar
Quanto mais néctar uma flor produz, mais beija-flores ela pode alimentar e mais frequentemente as aves podem visitar, aumentando assim as chances de polinização bem-sucedida.
Milhares de flores evoluíram para usar beija-flores para polinização, com a maior diversidade de flores em regiões tropicais onde há mais espécies de beija-flores.
Como os beija-flores polinizam as flores
Os beija-flores polinizam flores individuais, arbustos floridos e árvores floridas de maneiras diferentes. Como esses pássaros se alimentam de cinco a oito vezes por hora em média e podem visitar dezenas ou centenas de flores diferentes diariamente, há ampla oportunidade para um único pássaro polinizar várias flores por qualquer um destes métodos:
Ruptura Simples
Apenas espalhar grãos de pólen dentro de uma única flor pode levar a uma polinização bem-sucedida. Quando um beija-flor cutuca uma flor com seu bico ou cria uma brisa com suas asas, essa interrupção pode ser suficiente para que a polinização ocorra.
Transferência de notas
O pólen é pegajoso e pode facilmente aderir ao bico de um colibri ao sorver o néctar de uma flor. Quando o pássaro visita uma flor diferente, o pólen é transferido para uma nova flor para polinização.
Transferência de cabeça
Flores muito profundas costumam ter estames longos e anteras altas, que são as partes de uma flor que contêm o pólen. Quando um beija-flor inadvertidamente roça na antera, o pólen pode grudar na cabeça da ave para ser transferido para a próxima flor que a ave visitar.
Diferentes espécies de beija-flores podem visitar diferentes tipos de flores ao longo do ano, dependendo dos ciclos de florescimento das flores individuais e de outras fontes de alimento disponíveis. Conforme os pássaros mudam suas dietas para flores diferentes, eles ajudam a polinizar tipos inteiramente novos de flores.
Ajudando beija-flores na polinização
Observadores de pássaros que atraem beija-flores podem facilmente ajudar os pássaros com suas funções de polinização natural, levando a flores mais exuberantes no jardim. Para ajudar os beija-flores a polinizar:
- Projete um jardim de beija-flores com camadas e camadas verticais para facilitar o acesso às flores.
- Plante flores diferentes que atraiam beija-flores para encorajar mais pássaros a visitar.
- Evite o uso de inseticidas ou outros produtos químicos que possam deter os colibris.
- Opte por flores e plantas nativas com as quais os pássaros estão mais familiarizados, sempre que possível.
- Configure alimentadores de colibri em seu jardim. Isso pode atrair mais pássaros para o seu quintal - e mais beija-flores significam mais oportunidades de polinização.
Os beija-flores são polinizadores eficientes. Entender o que as flores têm feito para incentivar essa assistência e como os pássaros polinizam as flores pode ajudar os observadores a apreciar melhor os colibris e atender às suas necessidades no jardim.
