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Nada se compara totalmente às ervas frescas, mas nem sempre estão disponíveis. Se for esse o caso, não há nada mais conveniente do que ter algumas ervas secas à mão, especialmente se elas foram secas na sua própria horta.
Armazenamento e uso de ervas secas
- Você tem várias opções, para secar ervas. Você reterá mais sabor se secar ao ar ou usar um desidratador. A secagem no microondas é conveniente, mas pode degradar o sabor de muitas ervas.
- Independentemente da maneira como você os seca, certifique-se de que suas ervas estejam completamente secas antes de armazená-las. É uma boa ideia verificar suas ervas periodicamente para garantir que não haja sinais de condensação. Se você vir gotas de água, deixe as ervas secarem por mais tempo e certifique-se de descartar todas as que começaram a mofar.
- Suas ervas secas reterão mais sabor, armazenando-as em um recipiente hermético, em um local fresco e seco, fora da luz solar direta. Na verdade, a escuridão total é melhor.
- Deixe as ervas inteiras, até que esteja pronto para usá-las. Eles retêm mais óleos quando mantidos intactos. Esfarelá-los em qualquer prato que você esteja fazendo liberará esses óleos quando você precisar deles.
- As ervas secas são mais concentradas do que as frescas. Com ervas secas, comece usando apenas 1/4 da quantidade que usaria para ervas frescas. O sabor será variável e você sempre pode aumentar a quantidade.
- Não se esqueça de rotular suas ervas ao armazená-las. Vários são consideravelmente parecidos e alguns até têm cheiros semelhantes.
Nem todas as ervas retêm seu sabor quando secas. Ervas delicadas, como manjericão, borragem, cebolinha, coentro e salsa, perdem muito de seu ponche quando secas. O congelamento pode ser uma opção melhor com essas ervas.
No entanto, algumas ervas perdem tanto o cheiro quanto uma boa parte do sabor, quando secas. O sabor varia de ano para ano e de jardim para jardim, mas pode-se contar com as seguintes ervas para entregar consistentemente.
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Baía
Uma das melhores coisas de ter uma pequena árvore de louro é que as folhas basicamente secam sozinhas, à medida que envelhecem e se preparam para cair. As folhas de louro começam com um aroma e sabor de mentol, mas se você cozinhá-las por tempo suficiente, elas amadurecem em uma nota de fundo de tanino que faz sua mágica nos pratos da mesma forma que uma pitada de noz-moscada faz-você não consegue dizer o que é, mas torna o prato melhor. No entanto, como a noz-moscada, muito de uma coisa boa pode estragar um prato.
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aneto
O endro é uma daquelas plantas que continua dando. As folhas são aromáticas e picantes. As flores atraem insetos benéficos. As sementes são deliciosas sozinhas e semeiam sozinhas, fornecendo mais plantas. As folhas estreitas de endro secam rapidamente e são um pouco difíceis de trabalhar. Experimente secá-los em um saco de papel.
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Lavanda
Se alguma erva mantém seu aroma quando seca, é lavanda. São as flores que comemos ou bebemos. Mesmo secos, eles são bastante picantes, então certifique-se de quebrá-los em botões individuais antes de usar. A lavanda é versátil o suficiente para ser usada em pratos salgados, como o lombo de porco, e doce o suficiente para realçar sobremesas. Alguns favoritos populares incluem shortbread de lavanda e vodka de lavanda. Um feixe de lavanda deve secar ao ar dentro de algumas semanas.
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Erva-cidreira
Existem muitas ervas com aroma de limão por aí e a erva-cidreira é freqüentemente considerada um parente pobre, provavelmente porque é um cultivador excessivamente entusiasmado. Pode não ter o sabor de verbena ou capim-limão, mas seca muito melhor do que as outras duas e mantém o verdadeiro sabor de limão. Colha antes de florescer, para obter a maior concentração de óleos e melhor sabor. A erva-cidreira seca melhor em um desidratador ou ao ar livre.
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Orégano
O orégano é uma das ervas secas mais populares para cozinhar. Onde estaria o molho de tomate sem ele? O orégano seco tem um gosto melhor do que quando é fresco. A secagem concentra o aroma enquanto diminui a qualidade amarga e quente do orégano fresco. Esta é uma das ervas mais fáceis de secar. Basta cortar as hastes, pendurá-las até secar e, em seguida, deslizar os dedos pelas hastes para desfazer as folhas em seus pratos.
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Alecrim
Alecrim seco não é necessariamente melhor do que fresco, mas tem suas vantagens. Como o louro, o alecrim parece amadurecer quando é seco. Ele perde um pouco do aroma irresistível de pinho, no entanto, também perde sua textura flexível e se torna tão quebradiço e duro quanto agulhas de pinheiro. O melhor é moer o alecrim seco, para evitar aquela textura desagradável. Para secar, basta retirar um galho da planta e deixá-la repousar por alguns dias. Lembre-se de que, mesmo secos, você só precisa de uma pequena quantidade para dar sabor aos alimentos. Vá com calma, você sempre pode adicionar mais.
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Tomilho
O sabor do tomilho se torna muito mais delicado quando seco e é a erva rara que você usará em maiores quantidades secas do que frescas. No entanto, como o orégano, é extremamente fácil de secar no caule. Deixe os caules intactos, ao armazenar, e passe os dedos pelo caule para esfarelar as folhas, quando estiver pronto para adicioná-lo ao seu cozimento. Isso ajuda o tomilho a reter seus óleos e muito de seu aroma e sabor. A secagem ao ar funciona bem com tomilho.
