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Existem mais de mil espécies de visco em todo o mundo. Esses arbustos perenes fotossintéticos são classificados como plantas parasitas, pois geralmente se fixam e crescem nos galhos de outras árvores por meio de uma estrutura semelhante a uma raiz chamada haustório.
As duas espécies mais conhecidas de visco são Phoradendron leucarpum (comumente conhecido como visco americano) e Álbum Viscum (Visco europeu), já que ambos são comumente vendidos na época do Natal. Como seria de se esperar, a planta do visco americano está mais facilmente disponível nos Estados Unidos, portanto, é neste artigo que se concentrará.
É importante notar que o visco americano também é conhecido por nomes botânicos Phoradendron serotinum e Phoradendron flavescens, e esses nomes são usados alternadamente com Phoradendron leucarpum.
Plantas de visco americano podem ser encontradas crescendo em muitas variedades de árvores decíduas, mas são comumente vistas em olmos, tupelo de pântano e bétula de rio, entre outros. Apesar de um de seus outros nomes comuns ser visco de carvalho, eles não habitam esta espécie com muita frequência.
Conforme o haustório se estabelece e cresce, o visco começa a se desenvolver em forma de bola (muitas vezes referido como uma vassoura de bruxa), e eles são conhecidos por atingir mais de 100 libras de peso e ter até um metro de comprimento largura. É a forma feminina do visco que produz as famosas bagas brancas no inverno, pelas quais esta planta é famosa. Essas bagas se transformam em uma polpa à medida que amadurecem e essa mistura pegajosa se apega aos pássaros que se alimentam, e são responsáveis pela dispersão das sementes que resultam na germinação que ocorre em novas árvores. Curiosamente, a antiga tradução inglesa de visco significa "estrume de galho".
A menos que você planeje cultivar visco especificamente para uma colheita festiva, essa planta geralmente não é incentivada em jardins. As bolas, embora de crescimento lento, tendem a parecer feias ao invés de ornamentais ou interessantes, e seus hábitos de crescimento podem ser prejudiciais para as árvores às quais estão presas.
Essas plantas de crescimento lento e persistentes raramente prejudicam seriamente ou matam as árvores que habitam. Em alguns casos, entretanto, podem causar desfiguração e afetar o vigor e a saúde.
Se uma planta de visco começar a crescer em uma das árvores em seu jardim, desde que você tenha um anfitrião saudável, e você mantenha a bola sob controle, isso lhe dará uma linda decoração tradicional para a época festiva.
Essas plantas também são uma excelente fonte de alimento para vários animais selvagens e podem incentivá-los a visitar seu jardim. Borboletas, abelhas e outros polinizadores também são atraídos pelo néctar e pólen das flores insignificantes.
| Nome botânico | Phoradendron leucarpum |
| Nome comum | Visco americano, visco de carvalho, visco oriental |
| Tipo de Planta | Arbusto, perene |
| Tamanho Maduro | Até 1m. de altura e 1 m de largura |
| Exposição ao sol | Sombra parcial, sombra total |
| Tipo de solo | n / D |
| PH do solo | n / D |
| Bloom Time | Final do inverno ao início da primavera |
| Cor da Flor | flores verdes insignificantes seguidas de bagas brancas |
| Zonas de robustez | 5 a 9, EUA |
| Área Nativa | América do Norte |
| Toxicidade | Tóxico para pessoas e animais de estimação |
Cuidados com a planta
Se você decidir que deseja cultivar seu próprio lote de visco para beijar embaixo, primeiro de tudo, você precisará ter um espécime de árvore hospedeira saudável, e precisará ser uma espécie em que a planta seja conhecida por crescer. O visco hemiparasita depende do hospedeiro em que vive para obter água e nutrientes minerais.
A árvore precisa estar bem estabelecida e deve ter pelo menos vinte anos.
Luz
As plantas de visco americano podem lidar com ambientes sombreados, mas se dão melhor em uma posição ensolarada ou semi-sombreada. Isso ocorre porque eles ganham nutrição adicional com o processo de fotossíntese.
Água
Esta planta semiparasita obtém sua água e muitos de seus nutrientes minerais da árvore hospedeira. Nenhuma rega adicional será necessária.
Temperatura e Umidade
Esta variedade frondosa de visco precisa de condições temperadas para sobreviver. As regiões que experimentam temperaturas extremas e de congelamento ou condições excepcionalmente secas não serão adequadas para o cultivo desta planta. Na natureza, eles tendem a ser encontrados em zonas baixas que são bastante úmidas.
O visco é tóxico?
Enquanto os nativos americanos usavam esta espécie de visco para tratar uma variedade de doenças, as folhas, frutos e caules são todos tóxicos quando ingeridos. Eles contêm um composto chamado foratoxina e consumir grandes quantidades pode ter um impacto sério em crianças ou animais de estimação.
Algumas pessoas também podem ter uma reação cutânea de dermatite à planta, por isso pode ser necessário colhê-la com luvas.
Toxicidade do visco: sintomas de envenenamento
Os sintomas de ingestão de foratoxina em excesso podem incluir o seguinte:
- Desconforto gástrico
- Diarréia
- Vômito
- Visão embaçada
- Pressão arterial baixa
- Diminuindo a taxa de pulso
Poda
A poda das bolas de visco ajudará a garantir que não se tornem muito pesadas e demais para os galhos das árvores que habitam. Se uma bola de visco indesejada aparecer em uma árvore em seu jardim, você terá que cortá-la até a raiz e cobrir o restante com plástico preto para matá-la permanentemente.
Propagação de plantas de visco
A propagação do visco pode ser complicada. Você precisa das condições certas e de um hospedeiro de árvore adequado. As bagas então precisam ser esmagadas na parte inferior de um galho forte e saudável entre o final do outono e o início do inverno. Depois disso, basta esperar até a primavera para ver se está ocorrendo a germinação.
