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Temos a tendência de pensar na horta como algo que deve ser iniciado do zero todos os anos. Perenes e arbustos são para as bordas ornamentais. Existem dezenas de vegetais e ervas perenes, mas a maioria não é comumente cultivada ou consumida. Quando foi a última vez que você comeu Crosnes ou um prato do Good King Henry?
Cultivar vegetais perenes significa menos trabalho a longo prazo, mas você não pode economizar no preparo do solo pensando que pode compensar mais tarde. E se a horta for escassa, você tem que decidir quanto está disposto a dedicar a uma safra que estará lá pelos próximos 20 anos. Não deixe que isso o impeça. Muitos desses vegetais podem ser incorporados à sua paisagem para cumprir uma função dupla.
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Alcachofra (Cynara scolymus)
Alcachofras são resistentes apenas ao USDA Hardiness Zone 7, mas as zonas mais frias 5 e 6 podem ultrapassar os limites, com alguma proteção, e mesmo climas mais frios podem passar o inverno nelas dentro de casa. Esses cardos são plantas grandes, bonitas e arquitetônicas - perfeitas para paisagismo comestível. Poucas criaturas vão se incomodar com suas folhas pontiagudas. Cultivar o seu próprio significa alcachofras tenras para bebês.
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Espargos (Asparagus officinalis)
Muitos jardineiros fazem uma inspeção diária, no início da primavera, para ver se as primeiras lanças de aspargos cravaram no chão. Quando os aspargos estão no alto, você sabe que o solo está esquentando e que a estação de cultivo de vegetais realmente começou. Os espargos levam três anos para se estabelecerem, mas depois disso você pode colher aspargos de maneira confiável por um mês.
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Alcachofras de Jerusalém (Helianthus tuberosus)
A alcachofra de Jerusalém, ou sunchoke, como costuma ser comercializada, tem um sabor de nozes semelhante ao da alcachofra e uma textura mais parecida com a das batatas. Como você pode ver pelo seu nome botânico, a alcachofra de Jerusalém é da família do girassol. Ele tem flores muito amarelas no outono, mas há algumas advertências a serem observadas antes de usá-lo em seus canteiros ornamentais. Primeiro, você o cultiva para seus tubérculos, então você o desenterrará a cada ano. E o mais importante, ele se espalha de forma agressiva, se você não colher todos os tubérculos. Afinal, é perene.
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Rampas (Allium tricoccum)
Rampas são alho-poró selvagem com um sabor suave que é um cruzamento entre cebola e alho. Eles estão disponíveis por um curto período de tempo na primavera, mas é o suficiente para que vários festivais ocorram em sua homenagem. Embora sejam uma planta selvagem e muitas pessoas as procuram, estão cada vez mais sendo cultivadas. As rampas precisam de um tipo de local de floresta úmido e sombreado. Eles não são uma boa escolha para uma horta ensolarada, mas constituem uma fantástica cobertura de solo comestível sob uma árvore.
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Ruibarbo (Rheum rhabarbarum)
O ruibarbo é o vegetal que se disfarça de fruta. É um truque muito inteligente, considerando que a parte que comemos é o caule. O ruibarbo é outro arauto da primavera. Como os aspargos, precisa de cerca de três anos para se estabelecer. O ruibarbo precisa de um resfriamento de inverno e é cultivado anualmente em zonas mais quentes que 8. Mas é um dos primeiros "frutos" da temporada, razão suficiente para esperarmos cultivá-lo.
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Sorrel (Rumex acetosa)
Sorrel é uma planta estranha. Geralmente é listado como uma erva, mas mais frequentemente usado como um vegetal folhoso. Com um sabor azedo e limão, a azeda jovem e tenra pode ser comida fresca em saladas. Você mal precisa de um curativo com todo o seu sabor. Também pode ser refogado até derreter em uma sopa picante e aromática ou cozido como espinafre e adicionado a tudo, de omeletes a sobremesas.
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Ervas perenes
Provavelmente, uma das maneiras mais fáceis de cultivar alimentos perenes é cultivar ervas como cebolinha, gengibre, raiz-forte, lavanda, erva-cidreira, amêndoa, hortelã, orégano, alecrim, sálvia e tomilho. A maioria deles pode ir para as bordas das flores sem medo de saquear a vida selvagem. São plantas atraentes, por si só, e a maioria é fácil de controlar se você fizer a colheita regularmente. As exceções seriam raiz-forte, erva-cidreira e hortelã.
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Explorando mais longe
Para mais informações sobre vegetais e ervas perenes, confira o site de Eric Toensmeier Vegetais perenes e seu livro "Vegetais perenes: de alcachofras a Zuiki Taro, um guia do jardineiro para mais de 100 vegetais perenes deliciosos e fáceis de cultivar" .
