“Dê-me terra, muita terra e o céu estrelado - Não me cerque”, poderia ser a música tema do Western Juniper.
Juniperus occidentalis leva seu nome botânico da palavra ocidental, que significa um nativo ou habitante do oeste. A espécie de zimbro, assim como o cantor da canção, busca atualmente expandir sua distribuição nativa. À medida que os humanos se espalham e desenvolvem moradias, ranchos ou propriedades comerciais em áreas que antes eram ecossistemas primordiais para o zimbro ocidental, a árvore se espalhou para outros lugares. Isso tornou a árvore outrora grande um incômodo em lugares que exigem manejo florestal.
A menos que você planeje plantar uma grande plantação de zimbros ocidentais, não deixe que as pessoas o dissuadam de plantar este belo nativo em sua própria paisagem. Esteja avisado, porém, que essa árvore tem um crescimento extremamente lento e não transplanta bem depois de estabelecida. O planejamento é uma obrigação ao considerá-lo para o seu jardim.
Juníperos ocidentais são coníferas que crescem até uma média de 50 pés, com árvores excepcionais crescendo a alturas de até 80 pés. As folhas das plantas maduras parecem escamas, mas são agulhas bem fechadas. As folhas juvenis são semelhantes a agulhas e têm cerca de um quarto de polegada de comprimento. As pinhas das fêmeas do zimbro ocidental costumam ser confundidas com bagas. Eles têm polpa carnuda azul que geralmente é coberta por uma flor branca.
Esses cones são comidos por animais selvagens de todos os tipos, mas, se sobreviverem para amadurecer depois de dois anos, irão liberar suas sementes.
Além de servir de alimento para a fauna nativa, as pinhas, folhas e madeira do zimbro ocidental têm muitos usos na medicina, ritual, artesanato e artes culinárias, e têm sido usados para esses fins há milhares de anos.
O mais antigo zimbro ocidental conhecido no mundo é o zimbro de Bennett na Floresta Nacional de Stanislaus, na Califórnia, com 3.000 anos de idade. Essas árvores durarão muito tempo se você planejá-las e cuidar delas de maneira adequada.
| Nome botânico | Juniperus occidentalis |
| Nome comum | Junípero Ocidental |
| Tipo de Planta | Árvore, arbusto |
| Tamanho Maduro | 12 a 50 pés |
| Exposição ao sol | Full Sun to Part Shade |
| Tipo de solo | Sandy, Gravelly, Loose Rock |
| PH do solo | Neutro, mas pode tolerar solos muito alcalinos |
| Bloom Time | Sem flor |
| Cor da Flor | Sem flor, mas mostra bagas azuis a roxas como cones. |
| Zonas de robustez | 5-9 |
| Faixa Nativa | Oeste para Pacífico Noroeste dos Estados Unidos |
| Toxicidade | Não |
Cuidados com a árvore zimbro ocidental
Ao cultivar o zimbro ocidental, você enfrentará alguns obstáculos. Em primeiro lugar, essas árvores podem ser difíceis de encontrar em centros de jardinagem ou viveiros. Como mencionado acima, está ganhando a reputação de ser uma daquelas plantas estranhas que é ao mesmo tempo nativa e invasora. Se você conseguir encontrar uma e estiver planejando plantá-la em um ambiente controlado, não deixe que a “erva daninha” o impeça de cultivar essa árvore icônica.
Em segundo lugar, esta é uma árvore de crescimento extremamente lento. Durante os primeiros dez anos ou mais, o crescimento da árvore será principalmente na forma de enviar uma raiz para baixo. Em seguida, eles vão lançar raízes laterais ao longo da superfície que podem ser cinco vezes a altura da árvore jovem. Por fim, por volta dos 15 anos, a árvore terá um surto de crescimento e começará a crescer rapidamente, chegando a quinze centímetros por ano, até chegar à sua forma cônica. O zimbro ocidental é um verdadeiro exercício de paciência.
Com essas considerações em mente, considere sua localização e planeje a casa de seu zimbro ocidental. Ele estará chamando seu espaço de lar por muito tempo. Pense nos serviços públicos e na infraestrutura que as raízes podem precisar enfrentar, não apenas agora, mas até duas décadas no futuro.
Remova a árvore de sua serapilheira ou contêiner (a menos que você tenha feito uma raiz curta) e coloque-a em um buraco duas vezes maior que a raiz da árvore, ou contêiner, e com a mesma profundidade Certifique-se de mantê-lo na posição vertical ao preencher o buraco e comprimir o solo. Aplique um pouco de cobertura morta a uma profundidade de sete centímetros até a linha de gotejamento da árvore, certificando-se de que nenhuma cobertura encoste no tronco da própria árvore. Se sua árvore estiver em um local com muito vento, considere estaquear para garantir que ela permaneça em pé.
Luz
O zimbro ocidental prefere sol pleno, mas suporta sombra parcial. Como todos os zimbros, é adaptável, mas não se desenvolve em ambientes sombreados.
Solo
Solo inorgânico solto com pH neutro é melhor para o zimbro ocidental. Adicionar vermiculita, perlita ou uma mistura de pedra-pomes é perfeito se você está procurando corrigir seu solo para dar textura e ajudar seu zimbro a prosperar.
Água
O zimbro ocidental encontrará água com seu imenso sistema de raízes, mas exigirá irrigação mais frequente quando jovem. É uma espécie tolerante à seca, assim como a maioria das plantas do gênero Juniperus.
Temperatura e Umidade
Esta planta prefere temperaturas quentes e secas, mas é resistente ao frio até -20 graus Fahrenheit.
Fertilizante
O zimbro ocidental não requer alimentação
O junípero ocidental é tóxico?
O zimbro ocidental não é tóxico e é o zimbro mais comum usado na fabricação de gim doméstico.
Envasamento e repotting zimbro ocidental
O zimbro ocidental é frequentemente usado na arte de fazer bonsai. Mais uma vez, um problema é encontrar um espécime no comércio de viveiros. Uma solução é encontrar mudas em terras privadas para as quais você obteve permissão de uso. As mudas jovens ainda estão em um ponto que pode ser transplantado e permitirá que você colha várias plantas se tiver sorte.
Lembre-se sempre de obter a permissão do proprietário e nunca tirar de terras públicas. A caça furtiva de plantas é ilegal.
Depois de encontrar um espécime de que goste, transplante-o para um vaso com solo de bonsai, que consiste em substâncias inorgânicas como pedra-pomes, vermiculita e lava esmagada. Ocasionalmente, a casca de pinheiro também é incluída. Depois de algum tempo, você pode replantar para um recipiente maior removendo o solo das raízes e aparando, em seguida, moldando a árvore em seu próprio bonsai de zimbro ocidental.
