A erva-cidreira é uma erva antiga nativa do sul da Europa que está intimamente relacionada com a hortelã. Possui folhas semelhantes amassadas em formato oval e possui um cheiro e aroma cítrico fresco que muitos cozinheiros domésticos adoram adicionar em saladas, sopas e muito mais. A erva-cidreira também tem uma história medicinal única - seu uso como curativo pode ser rastreado até a Grécia e Roma antigas, onde suas folhas eram usadas em uma variedade de tônicos e chás, e seus óleos essenciais eram extraídos para ajudar com problemas digestivos.
A erva versátil cresce rapidamente ao ar livre - após o plantio no início da primavera, não é incomum ver uma planta de erva-cidreira crescer mais de trinta centímetros (às vezes, até dois!) Em apenas uma única estação. Por esse motivo, muitos jardineiros optam por plantar erva-cidreira em vasilhas, seja dentro ou fora de casa, na tentativa de controlar sua natureza invasiva. Como muitas outras ervas, a erva-cidreira prospera melhor ao ar livre, mas também pode ser cultivada com sucesso dentro de casa, desde que seja dada a devida atenção às suas necessidades específicas.
| nome botânico | Melissa officinalis |
| Nome comum | Erva-cidreira |
| Tipo de planta | Perene herbácea |
| Tamanho adulto | 1,5-2 pés de altura, 1,5-3 pés de largura |
| exposição ao sol | Sol pleno, sombra parcial |
| Tipo de solo | Bem drenado |
| PH do solo | Neutro para ácido |
| Hora de floração | Verão |
| Cor da flor | Branco, amarelo claro |
| Zonas de robustez | 3-7 (USDA) |
| Área nativa | Europa |
| Toxicidade | Não tóxico |
Tratamento de erva-cidreira
Um arbusto perene resistente que é tolerante às zonas 3 a 7 do USDA, a erva-cidreira pode ser cultivada em ambientes fechados o ano todo, bem como ao ar livre em climas mais quentes. Mesmo se você tiver experiência no cultivo de erva-cidreira ao ar livre, há várias coisas que você precisa modificar ligeiramente para cultivá-la com sucesso em sua casa. A erva-cidreira precisará de muito mais luz solar quando plantada dentro de casa e pode ser mais suscetível a doenças como oídio e podridão da raiz, sem mencionar o escurecimento das folhas, que pode indicar problemas como ar frio ou luz solar excessiva.
A erva-cidreira também tem tendência a pular se for exposta a muita água ou não for mantida adequadamente. Se notar que pequenos botões de flores começam a se formar na planta da erva-cidreira, prenda-os rapidamente. Quando a planta floresce, o sabor de suas folhas muda, fazendo com que tenham um gosto amargo. Para cozinhar com a erva-cidreira, colha as folhas assim que a planta se estabelecer e começar a crescer regularmente. Tome cuidado para nunca remover mais do que cerca de 25% da massa da planta de uma só vez.
Luz
Em ambientes internos e externos, a erva-cidreira adora um local ensolarado. No entanto, ao contrário de uma planta de erva-cidreira - que pode tolerar um pouco de sombra - as plantadas dentro de casa precisam de muita luz solar, pelo menos cinco a seis horas por dia. Coloque seus recipientes de ervas perto de uma janela que receba bastante luz durante o dia. Se você notar que sua planta está recebendo muitos raios fortes diretos ou ficando marrom em suas folhas, gire-a periodicamente para evitar queimaduras.
Solo
As plantas de erva-cidreira preferem um solo ligeiramente arenoso e bem drenado. A maioria dos solos de envasamento básicos funcionam bem, mas se você achar que a mistura é um pouco densa ou permanece muito úmida entre as regas, combine-a com areia ou uma variedade de solo mais seca, como uma mistura de cactos. Além disso, o pH do seu solo deve ser neutro a ácido, com um nível específico entre 6,7 a 7,3 proporcionando o melhor ambiente. Ao selecionar um recipiente para abrigar sua planta de erva-cidreira, escolha um vaso com buracos de drenagem amplos para minimizar o risco de a erva ficar alagada ou as raízes apodrecerem. Um feito de argila ou terracota também pode ser útil, pois o material poroso ajudará a absorver qualquer umidade adicionada do solo.
Água
Quando se trata de molhar sua planta de erva-cidreira, sempre opte por molhar pouco, em vez de molhar demais. O motivo: como muitas ervas, as plantas de erva-cidreira podem se recuperar facilmente da murcha (causada pela sede), mas morrem rapidamente ou desaparecem se forem muito regadas. O seu horário exato de rega dependerá do ambiente em sua casa e dos níveis de exposição da planta ao sol, mas uma boa regra geral é regar em pequenas quantidades (não saturar) assim que o primeiro centímetro de solo no vaso secou.
Temperatura e Umidade
Quando se trata de ambiente interno, a planta de erva-cidreira não é particularmente exigente. Em geral, é melhor manter a erva longe de qualquer vento que seja muito frio ou muito quente, como na frente de um ar condicionado ou próximo a um radiador. Além disso, a erva-cidreira não precisa de um ambiente úmido para se desenvolver, então você não precisa se preocupar em aumentar os níveis de umidade do ar com um umidificador.
Fertilizante
Embora a erva-cidreira não exija alimentação adicional além da que seu solo fornece, você pode tratá-la com um fertilizante líquido leve a cada poucas semanas para estimular o crescimento. Lembre-se de que fertilizar algumas ervas diminui a potência de seu aroma e / ou sabor - se você está cultivando erva-cidreira especificamente para cozinhar, provavelmente pode pular a fertilização e ainda ficar bem.
Propagação de erva-cidreira
A erva-cidreira é conhecida como planta que se auto-semeia, ou seja, ao ar livre ela espalha suas sementes para promover seu crescimento (por isso alguns jardineiros a consideram invasiva). No entanto, a maioria dos cultivadores internos não verá suas plantas darem sementes. Em vez disso, é aconselhável descartar a planta de erva-cidreira se ela arrebentar (florescer), em parte porque o sabor e a potência das folhas serão diminuídos. É fácil começar novas plantas a partir de sementes embaladas (elas germinarão em pouco mais de uma semana) ou simplesmente comprar novas mudas em seu centro de jardinagem local.
Como cultivar erva-cidreira a partir de sementes
As sementes de erva-cidreira precisam de muita luz para germinar e crescer. Para começar sua planta a partir da semente, comece em um vaso ou prato raso, mal cobrindo as sementes com mais do que uma pitada de solo (isso deve ser feito cerca de seis a oito semanas antes da última geada, se você quiser transplantar a erva ao ar livre) . Exponha o prato a bastante luz e água apenas o suficiente para evitar que sequem (é útil usar um borrifador em vez de um regador para este estágio) e a germinação deve ocorrer em 10-14 dias. Quando as mudas forem grandes o suficiente para serem manuseadas facilmente, você pode transplantá-las para um vaso tradicional com solo.
Doenças comuns
A erva-cidreira não apresenta problemas graves de pragas, mas pode ser suscetível ao oídio. Para evitar que ele se desenvolva, plante sua erva-cidreira em um espaço amplo separando-a das outras plantas para permitir uma boa circulação de ar. Se o oídio se desenvolver, remova as folhas infectadas e trate com um fungicida suave.
