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Embora aparas de casca de laranja possam ser usadas para dar sabor aos alimentos e pequenas doses de óleo da casca de laranja sejam consideradas benéficas para a saúde, grandes quantidades de óleo podem causar vômitos e náuseas em humanos. Esses efeitos negativos são ainda maiores quando o óleo de laranja é usado contra pragas de insetos. O óleo de laranja pode ser mortal para muitos insetos, incluindo baratas, formigas, ácaros, moscas, vespas, aranhas, grilos e, talvez o mais importante, cupins.
O que é óleo de laranja?
Embora cheire fortemente a frutas cítricas, o óleo de laranja não é suco de fruta, mas um extrato de cascas de laranja, uma substância insolúvel em água.
Óleo de Laranja como Termiticida
Durante a década de 1930, os pesquisadores da Califórnia começaram a injetar arsênico em infestações ativas de cupins de madeira seca, selecionando-o porque os cupins não mortos pela aplicação inicial geralmente sucumbiam a resíduos tóxicos. O arsênico era um pesticida muito eficaz. Mas o resíduo tóxico de um veneno poderoso também representa um perigo notável para outros animais, incluindo humanos, por isso métodos alternativos de combate aos cupins têm sido procurados. Hoje, o óleo de laranja como produto natural é cada vez mais comercializado como herbicida e inseticida, com particular eficácia contra cupins de madeira seca. Então, o que é esse produto maravilhoso e como ele mata os cupins?
O ingrediente ativo do óleo de laranja é o d-limoneno, um produto químico conhecido por ser um herbicida e um inseticida eficaz contra uma variedade de pragas, incluindo moscas, mosquitos, formigas, grilos e ácaros. Os cientistas dizem que o óleo dissolve o exoesqueleto do cupim, que destrói as membranas celulares do inseto e mata o inseto devido a perdas massivas de água e proteína.
Inspecione, injete e inspecione novamente
O modo de tratamento, uma vez que uma colônia de cupins de madeira seca foi encontrada, é fazer furos na madeira infestada e injetar o óleo de laranja nos espaços ocos onde os cupins estão se alimentando. O tratamento funciona melhor se as galerias de insetos forem identificadas e tratadas. Estudos mostram que alguns efeitos residuais continuam em vários graus, de três dias a três semanas após a injeção direta.
A maioria dos cupins é morta por contato direto e, como o óleo de laranja impede que os cupins se alimentem, alguns deles morrerão de fome. Após o tratamento, o proprietário da casa ou empresa deve verificar periodicamente se há sinais de uma nova infestação. Cães farejadores treinados têm sido muito eficazes em farejar colônias de cupins novas ou não detectadas anteriormente. O tratamento com óleo de laranja normalmente não é preventivo, mas deve ser aplicado sempre que uma nova infestação for descoberta.
Limitações do óleo de laranja como termiticida
Há um apelo óbvio no uso de óleo de laranja contra cupins de madeira seca, uma vez que é uma substância muito menos tóxica que o arsênico original usava para combater os insetos, ou do que os produtos químicos modernos favoritos, como fipronil, imidaclopride e hexaflumuron. Mas o óleo de laranja não é uma panacéia que faz tudo e acaba com os cupins, e tem várias desvantagens:
- O óleo de laranja não é totalmente seguro, pois pode causar problemas estomacais se ingerido e irritação na pele.
- Sua eficácia contra cupins é debatida por algumas fontes. Por exemplo, a Agriculture and Natural Resources, University of California declara: "Existem muitos métodos de tratamento localizados (cupins de madeira seca) disponíveis que incluem opções químicas e não químicas.… Produtos de base botânica (por exemplo, óleo de laranja e óleo de nim) têm sido tentei, mas testes de laboratório e de campo recentes de duas universidades questionam a eficácia de pelo menos d-limoneno. "
- Embora o óleo de laranja pareça matar os cupins em contato, sua eficácia residual é mínima. Aplicações repetidas são a norma ao usar óleo de laranja.
- Galerias de cupins devem ser localizadas e perfuradas para injetar o óleo. A fumigação comercial, por outro lado, pode matar cupins por toda a casa. Os furos usados para injetar o óleo também podem deixar uma quantidade substancial de remendos a serem feitos.
The Bottom Line
Por ser um pesticida minimamente tóxico, vale a pena tentar o óleo de laranja como solução contra os cupins de madeira seca. Mas espere um nível um pouco mais baixo de eficácia quando comparado a outros pesticidas comerciais e serviços de controle de pragas e esteja preparado para aplicações repetidas conforme novas infestações ocorram.
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Raina, Ashok, et al. Efeito do extrato de óleo de laranja no cupim subterrâneo Formosan (Isoptera: Rhinotermitidae). Journal of Economic Entomology, vol. 100, não. 3, 2007, pp. 880-885., Doi: 10.1093 / jee / 100.3.880
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Cupins de madeira seca, Agricultura e Recursos Naturais, Universidade da Califórnia
