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A colheita do outono geralmente resulta em mais produtos do que podemos comer. A resposta é armazenar seus vegetais para desfrutar durante o inverno. Embora seja possível congelar imediatamente ou enlatar parte de sua colheita, o armazenamento refrigerado em uma adega ou outra área escura e fresca é outra opção - especialmente se sua colheita for muito grande para processar imediatamente com eficácia. Muitos vegetais são mantidos por meses em armazenamento refrigerado se você puder fornecer as condições adequadas. Você pode então trazer os vegetais colhidos do armazenamento refrigerado para cozinhar ou processar conforme o tempo permitir.
Para um armazenamento refrigerado eficaz, escolha bem seus vegetais, fique de olho neles durante o inverno e não tenha vergonha de levá-los para fora do armazenamento para apreciá-los. Eles não vão durar para sempre.
Noções básicas de armazenamento frio
O termo "armazenamento refrigerado" não significa armazenar vegetais na geladeira. As geladeiras são ambientes relativamente úmidos, ideais para armazenar vegetais que serão usados dentro de alguns dias. Em vez disso, "armazenamento refrigerado" refere-se ao armazenamento de grandes quantidades de vegetais recém-colhidos em local fresco, mas não em condições de congelamento. O armazenamento refrigerado permite o armazenamento de semanas ou meses até que você esteja pronto para cozinhar ou processar seus vegetais.
Os vegetais armazenados a frio são freqüentemente divididos em categorias secas e úmidas, que são armazenadas de maneiras diferentes.
Vegetais secos (abóbora, abóbora, cebola, alho) requerem menos esforço para armazenar, mas precisam de mais espaço. Como a umidade interna costuma ser baixa durante o inverno, use todos os cantos e espaços escuros não utilizados. Esses vegetais armazenam melhor se forem mantidos longe do chão e não puderem tocar uns nos outros. Se você precisar empilhar coisas umas sobre as outras, precisará verificá-las com mais frequência.
Vegetais úmidos (batatas, tubérculos, repolhos) são melhor armazenados em condições mais úmidas. Eles devem ser armazenados em um recipiente, ao invés de expostos ao ar seco. Os métodos tradicionais incluem armazená-los em turfa, areia, serragem ou jornais, mas você também pode usar sacos plásticos ou papelão. Se você optar por usar plástico, certifique-se de que haja alguns orifícios para o excesso de umidade escapar. Para conter o odor dos repolhos armazenados, você pode embrulhá-los primeiro em algumas folhas de jornal.
Uma maneira fácil de armazenar esses vegetais úmidos é encher uma caixa de papelão com cerca de 10 centímetros de serragem ou outro material isolante. Coloque uma única camada de vegetais em cima disso. Não deixe que os vegetais se sobreponham e mantenha-os a cerca de 10 cm das laterais da caixa. Adicione outra camada de 2 a 3 polegadas de material isolante e, em seguida, outra camada de vegetais. Continue mergulhando até que a caixa esteja quase cheia. Termine com uma camada de isolamento de 4 polegadas. Se você está preocupado com a possibilidade de a temperatura ficar muito baixa na área de armazenamento, aumente o isolamento superior, inferior e lateral para 6 a 8 polegadas ou deslize a primeira caixa para uma caixa maior, com isolamento adicional. Como essas caixas podem ser grandes, o uso de um material isolante leve tornará mais fácil levantá-las e movê-las.
5 dicas para armazenamento frio eficaz
Escolha o local certo de armazenamento frio
A maioria das casas terá áreas que são naturalmente adequadas para o armazenamento a frio de produtos vegetais colhidos a longo prazo.
- Porões: Porões frios e secos (50-60 graus Fahrenheit e 60-65 por cento de umidade relativa) manterão a maioria dos vegetais por pelo menos alguns meses. Certifique-se de que os vegetais têm boa circulação de ar e ventilação.
- Sótões e entradas: Se esses espaços não forem aquecidos, eles podem ser usados para espalhar e armazenar vegetais que gostam de condições secas. Mesmo um quarto extra sem aquecimento pode ser usado para armazenar algumas abóboras de inverno em uma cômoda ou tampo de mesa.
- Caves de raiz: Para condições ideais de frio e umidade (32-40 graus Fahrenheit e 90-95 por cento de umidade relativa), considere uma adega. Um depósito de raízes pode ser definido como qualquer espaço que permanece acima do congelamento - de um balde no solo, a um espaço para rastejar sob a varanda, a uma seção não aquecida do porão, a um cercado de cimento construído na encosta de uma colina. Mesmo em uma adega, os vegetais precisarão de ventilação e provavelmente algum isolamento contra flutuações de temperatura. Você também precisa garantir que os roedores não possam alcançá-los.
Escolha os vegetais certos para armazenamento refrigerado
Armazene apenas vegetais totalmente maduros. Frutas e vegetais imaturos apodrecem rapidamente. Suspenda a colheita o máximo possível, especialmente com vegetais de raiz que podem suportar um pouco de geada. Muitos vegetais totalmente maduros com casca grossa podem ser armazenados com sucesso por semanas ou às vezes até meses.
Examine os vegetais antes de armazenar
Não armazene vegetais que estejam machucados, cortados ou que apresentem o menor sinal de podridão. Tenha cuidado ao manuseá-los. Remova todo o excesso de sujeira, mas não lave os vegetais; apenas deixe-os secar e escovar o solo. Você pode lavá-los bem ao retirá-los do armazenamento e antes de usá-los. Esfregar os vegetais pode danificar a pele e reduzir sua adequação para armazenamento por longo prazo.
Prepare a área de armazenamento
Escolha uma área de armazenamento que possa ser mantida escura e uma que não sofra temperaturas de congelamento, o que pode arruinar muitos vegetais. Isso pode depender um pouco do seu clima; em algumas áreas, os sótãos costumam ver temperaturas de congelamento e não são adequados como áreas de armazenamento refrigerado. Em climas mais amenos, porém, sótãos e até garagens podem ser áreas de armazenamento frias adequadas - desde que não vejam calor excessivo durante os períodos de calor.
Certifique-se de limpar completamente sua área de armazenamento antes de começar a armazenar sua colheita. E certifique-se de que é à prova de roedores. Se houver janelas, bloqueie-as temporariamente para manter a área de armazenamento escura.
Verifique regularmente o seu vegetal armazenado
Verifique seus vegetais armazenados a cada uma ou duas semanas. Os tempos de armazenamento são apenas aproximados, uma vez que vegetais, temperaturas e condições podem variar amplamente. Legumes que começam a mostrar sinais de amolecimento devem ser trazidos para uso imediato, e qualquer produto que apresentar manchas de decomposição deve ser descartado antes que a decomposição se espalhe para outros vegetais próximos.
Não guarde vegetais por muito tempo
Use vegetais retirados do armazenamento refrigerado o mais rápido possível. É melhor preparar vegetais rotineiramente e cozinhar com eles, ou preservá-los enlatando ou congelando conforme o tempo permitir, em vez de tentar mantê-los em armazenamento refrigerado indefinidamente.
Dicas para vegetais específicos
- Couves: Colha os repolhos quando sentir que as cabeças estão firmes e cheias. Remova as folhas externas. As couves gostam de alta umidade e podem ser armazenadas em sacos plásticos perfurados. Qualquer saco plástico serve se você fizer algum buraco nele para que o excesso de água escape.
- Cebola e alho: Cave as cebolas quando a parte superior cair e deixe-as secar em um local quente e bem ventilado. Quando os topos estiverem totalmente secos, corte-os em cerca de 1 polegada. Deixe-os secar por mais uma a duas semanas. As películas devem ser papeis e escamosas. Armazene em um local seco que fique um pouco acima do ponto de congelamento. As principais razões pelas quais as cebolas não armazenam bem é porque não são totalmente secas antes de serem armazenadas ou porque são expostas a altas temperaturas e luz. Cebolas com pescoços largos ou talos verdes não armazenam por muito tempo. Você pode trançar e pendurar cebolas para secar, mas, ao fazê-lo, as tranças ficarão quebradiças e começarão a quebrar. O alho seca e é armazenado de maneira semelhante. As variedades Softneck duram mais tempo, geralmente cerca de seis a oito meses. Hardnecks devem ser usados dentro de quatro meses
- Batatas: Colha as batatas quando a parte de cima começar a murchar. Cave e escove o máximo de solo possível. Deixe-os secar, em local fresco e bem ventilado. Eles estão prontos para armazenar quando a pele não descasca com a pressão do polegar.
- Vegetais de raiz (beterraba, cenoura, pastinaga, rutabagas, salsifé): cave raízes quando atingirem o tamanho desejado para a variedade em particular. A maioria dos vegetais de raiz é mais doce se você esperar até que sejam expostos à geada. Depois de colhido, remova todos, exceto 1/2 polegada dos topos. Este pequeno pedaço de crescimento superior irá selar os sucos e selar os problemas. Você também pode remover a raiz principal que se estende abaixo da raiz comestível, mas não é necessário. Os vegetais de raiz podem ser propensos a murchar; armazená-los em musgo esfagno levemente úmido ou em sacos plásticos com alguns furos ajudará a reter a umidade. Você pode manter cenouras e pastinacas no solo durante todo o inverno, mas não será capaz de colhê-las depois que o solo congelar.
- Abóboras e abóboras de inverno: Certifique-se de que estão totalmente maduros, com uma casca dura o suficiente para resistir a ser amassada com a unha. Deixe alguns centímetros do caule intacto e não o use como cabo, ou você pode machucar a abóbora. Deixe curar em um local quente, seco e bem ventilado por cerca de 10 a 14 dias, depois armazene em um local fresco, escuro e seco onde você possa espalhar e mantê-los separados. (Observação: a abóbora armazena melhor se não for curada de antemão.)
| Vegetal | Quando colher | Preferências de armazenamento | Meses de Armazenamento |
| Beterraba | Com 1-3 pol. De diâmetro | Frio, úmido | 5 |
| Repolho | Quando a cabeça parece firme | Frio, úmido | 5 |
| Cenouras | Quando os ombros têm 1 polegada de diâmetro | Frio, úmido | 8 |
| Alho | Quando as folhas inferiores são marrons | Fresco, seco | 4-8 |
| Cebolas | Assim que os pescoços estão apertados e os tops caem | Frio, seco | 4 |
| Parsnips | Depois de uma forte geada | Frio, úmido | 4 |
| Batatas | Quando as vinhas morrem de volta | Frio, úmido | 2-4 |
| Abóboras | Quando as cascas endurecem | Frio. Seco | 2 |
| Rutabagas | No seu tamanho preferido | Frio, úmido | 4 |
| Nabos | Depois de uma leve geada | Frio, úmido | 4 |
| Abóbora de Inverno | Quando as cascas endurecem | Fresco, seco | 2-6 |
