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Existem muitas espécies de formigas em vários gêneros diferentes que podem ser encontradas dentro e ao redor da casa. A maioria é pouco mais do que aborrecimentos, embora vários também possam morder ou picar quando ameaçados. Na maioria das vezes, porém, as formigas são pragas relativamente inofensivas quando comparadas a outros insetos, como as baratas. Mas um tipo de formiga representa um problema real nos lares humanos - a formiga carpinteira (Campnotus spp.), que pode causar danos significativos e caros aos edifícios devido ao seu hábito de escavar túneis (galerias) em madeira mole e em decomposição.
As formigas carpinteiras são nativas de áreas florestais, onde seu hábito de abrir túneis por entre árvores podres e caídas ajuda na quebra de madeira morta. Mas se as mesmas formigas começarem a cavar túneis na madeira macia de uma casa, isso enfraquecerá as paredes e causará grandes danos que podem custar muitos milhares de dólares para consertar.
Identificando formigas de carpinteiro e seus danos
As formigas carpinteiras têm tipicamente 1/4 a 1 polegada de comprimento e cor preta ou marrom. Mas embora isso seja relativamente grande para uma formiga, a descrição geral se aplica a muitas espécies de formigas - o tamanho sozinho não é uma boa característica de identificação. E como muitos tipos de formigas se escondem e se aninham nas paredes, geralmente é difícil saber se as formigas que você está vendo são uma espécie inofensiva ou formigas carpinteiras que podem estar causando problemas muito mais sérios em suas paredes.
As formigas carpinteiras são relativamente fáceis de identificar com precisão sob uma lupa, mas pode ser um grande desafio capturar e examinar esses insetos rápidos. Uma maneira de fazer isso é sacudir uma das formigas em um pequeno recipiente de plástico ou vidro, lacrá-lo com uma tampa e colocar o recipiente inteiro no freezer por alguns minutos. Quando a formiga estiver fria o suficiente para ficar lenta e lenta, esvazie-a em uma superfície plana e examine-a com uma lupa. Procure por duas características distintas:
- Um dorso arredondado e liso sem lombadas
- Um único nó em forma de corcunda em uma cintura muito estreita e comprimida
Se você ver isso combinado com o tamanho, saberá que está olhando para uma formiga carpinteira. As formigas carpinteiras têm, em média, cerca de 3/8 de polegada de tamanho, mas formigas reprodutoras maduras com asas podem ser consideravelmente maiores do que isso.
Depois de identificar seu suspeito como uma formiga carpinteira, você não precisa entrar em pânico ainda, pois pode estar testemunhando um simples intruso ao ar livre, em vez de uma operária de uma colônia comendo suas paredes. Sinais de que você está lidando com uma verdadeira infestação:
- Você verá formigas carpinteiras com frequência, por um período de vários dias ou semanas.
- Você pode ouvi-los correndo dentro das paredes, especialmente à noite. O som às vezes é descrito como um estalo.
- Você pode ver pilhas de serragem (excrementos). Ao contrário dos cupins, as formigas carpinteiras não comem a madeira para a qual fazem túneis, portanto, devem se livrar dos detritos de madeira empilhando-os fora das aberturas de seus túneis ou ninhos
- A primavera pode trazer um grande número de formigas-carpinteiras aladas, que deixam a colônia na hora do acasalamento. Algumas formigas carpinteiras aladas não indicam uma infestação em suas paredes, mas um grande número pode significar um problema sério.
6 maneiras de se livrar das formigas carpinteiras
Seja em suas paredes ou em uma árvore ao ar livre ou pilha de lenha, geralmente você pode localizar os ninhos de formigas de carpinteiro observando as trilhas bem definidas das formigas de forrageamento ao anoitecer ou após o anoitecer. As formigas estarão indo em ambas as direções, e aquelas que se movem em direção ao ninho podem estar carregando insetos ou partes de insetos para se alimentar. Encontrar esse ninho é crucial porque eliminar apenas uma formiga que viaja ocasionalmente não fará nada para se livrar da colônia.
Depois de identificar o ninho, você pode usar uma série de abordagens para se livrar dessas pragas potencialmente devastadoras.
Substitua a madeira úmida e em decomposição
As formigas carpinteiras não atacam madeira sólida que tem boa integridade estrutural, então um meio de se livrar delas é arrancar e substituir qualquer madeira fraca em decomposição onde as formigas estão cavando túneis. Se a colônia estiver em suas paredes, isso significará expor a moldura e fazer os trabalhos de carpintaria necessários para substituir a madeira danificada. Quaisquer áreas onde os encanamentos estejam passando dentro das paredes devem ser examinados, já que a umidade condensada dos encanamentos de água fria é a principal fonte de danos à madeira.
O processo, que pode envolver um empreiteiro profissional, pode ser um grande empreendimento se os danos forem extensos. Envolve a remoção das superfícies da parede interna ou do revestimento externo (ou ambos) para expor a estrutura de madeira e, em seguida, a substituição de quaisquer membros da estrutura danificados pela umidade e insetos por madeira nova e estruturalmente sólida.
Esteja ciente de que, a menos que você também corrija as fontes de umidade que estão causando os danos, as formigas carpinteiras provavelmente voltarão assim que começarem novos danos causados por umidade. E o processo de substituição da madeira pode ser bastante complicado se o dano enfraquecer seriamente as paredes de suporte de carga.
Se a colônia estiver localizada em uma árvore, toco ou pilha de lenha do lado de fora, mas perto da casa, eliminar essa fonte de madeira ajudará a eliminar as formigas perdidas que estão se infiltrando em sua casa.
Definir Isca de Formiga
Infestações menores de formigas carpinteiras podem ser tratadas usando muitas das mesmas estratégias usadas com outras espécies de formigas. O método mais popular de controle de formigas é usar iscas. As iscas para formigas funcionam amarrando uma substância doce com uma substância tóxica para as formigas, como o bórax. As formigas operárias carregam o alimento com bórax de volta para a colônia escondida dentro da madeira danificada, onde é comido por outras formigas. Em um período de semanas, uma colônia inteira pode ser morta desta forma
O bórax é um mineral natural que age interferindo nos processos digestivos das formigas. À medida que as formigas operárias continuam a carregar o material para a colônia, todo o grupo gradualmente morre de fome. Esse processo pode levar várias semanas.
Injetar ácido bórico nos ninhos
O ácido bórico é uma forma mais concentrada do mesmo bórax usado para amarrar as iscas para formigas. Se você encontrar o ninho real de uma colônia de formigas carpinteiras, pode fazer buracos de 1/8 de polegada de diâmetro na área onde a colônia está localizada e usar um espanador para esguichar baforadas de ácido bórico nos buracos. Da mesma forma que a isca para formigas, o ácido bórico faz com que as formigas se desidratem após ingeri-lo. Este é um método também usado por muitos exterminadores profissionais, mas pode ser um método difícil para os proprietários de casas aplicarem, uma vez que requer a identificação precisa da colônia e pode envolver aplicações repetidas.
Use terra diatomácea
A terra de diatomáceas (DE) é um mineral natural composto de esqueletos fossilizados de diatomáceas, uma forma de algas. É aplicado às formigas da mesma forma que o ácido bórico e funciona segundo o mesmo princípio. O DE em pó é soprado em buracos feitos no ninho da formiga carpinteira, onde quebra o exoesqueleto dos insetos e os desidrata. A terra diatomácea é uma substância totalmente não tóxica, comumente vendida como um pesticida de jardim orgânico. Sua eficácia depende de uma aplicação precisa, e talvez de tratamentos repetidos, até que uma colônia seja erradicada.
Use um spray à base de piretrina
Um remédio mais infalível para as formigas de carpinteiro é borrifar um inseticida à base de piretrina na colônia. A piretrina pura tem toxicidade relativamente baixa, pois é um produto natural à base de um extrato de flores de crisântemo. Os inseticidas à base de piretrina atuam estimulando o sistema nervoso central dos insetos, causando paralisia e morte. Mas alguns inseticidas misturam a piretrina com outros produtos químicos, conhecidos como sinergistas, para aumentar sua longevidade e eficácia. Esses pesticidas, muitas vezes solo como piretróides, não são considerados produtos orgânicos, por isso devem ser usados com muito cuidado, com salvaguardas contra inalação ou contato com a pele. Os pesticidas químicos à base de piretrina incluem aqueles com nomes como deltatrina, cipermetrina, bifentrina ou gama-ciolotrina.
Como acontece com a maioria dos tratamentos, o uso de um spray à base de piretrina exige que você localize o ninho, faça buracos e injete o spray na própria colônia. No entanto, se o ninho for identificado corretamente, essa pode ser uma maneira muito eficaz de se livrar das formigas carpinteiras.
Se as formigas carpinteiras ainda estiverem presentes após duas semanas, repita o tratamento.
Cuidado
Pesticidas baseados em piretrinas são considerados seguros para uso em humanos e estão entre os menos tóxicos dos pesticidas - mas ainda são neurotoxinas e devem ser usados com cuidado. As piretrinas são tóxicas para os peixes e outras formas de vida aquática e são conhecidas por causar reações alérgicas graves em humanos, especialmente em quem sofre de asma. Se ocorrer ingestão acidental, ligue para um centro de controle de intoxicações.
Chame um Exterminador
Se sua infestação persistir depois que vários remédios DIY foram tentados - ou se você simplesmente não consegue localizar o formigueiro - pode ser hora de contratar um exterminador profissional. O profissional pode tentar várias das mesmas estratégias, mas provavelmente usará pós ou sprays de nível profissional que não estão disponíveis para os proprietários.
O profissional também pode aplicar sprays usando equipamento especial que cria uma névoa ultrafina que penetra na madeira com mais eficácia do que qualquer método disponível para os proprietários. Finalmente, um exterminador profissional pode aplicar tratamentos de perímetro ao redor da parte externa de sua casa, além de tratar do próprio ninho. Essas aplicações de perímetro podem usar pesticidas residuais que matarão quaisquer formigas perdidas que tentarem entrar em sua casa nas semanas e meses seguintes, evitando assim a reinfestação.
FAQs
As formigas de carpinteiro são encontradas em todas as regiões?
Existem mais de 1.000 espécies no Campnotus gênero, todos vagamente conhecidos como formigas de carpinteiro, mas o que é mais prevalente é a formiga de carpinteiro preta, Campnotus pennsylvanicus. Esta formiga é nativa do Nordeste e do centro dos Estados Unidos, onde é encontrada em quase todas as áreas florestais. A formiga carpinteira preta pode ser encontrada atualmente em praticamente todas as regiões a leste das Montanhas Rochosas.
Embora diferentes tipos de formigas carpinteiras possam ser encontrados em quase todas as áreas dos EUA, elas são relativamente raras em áreas não florestadas, como desertos e montanhas altas. As formigas carpinteiras gravitam naturalmente em torno de qualquer fonte de madeira úmida e em decomposição. Em regiões onde essas formigas são comuns em ambientes externos, podem ocorrer problemas em qualquer casa onde o revestimento de madeira ou moldura fique úmido e macio.
As formigas de carpinteiro mordem ou picam?
As formigas carpinteiras são insetos grandes com mandíbulas fortes, projetadas para abrir túneis na madeira, e podem causar picadas dolorosas se se agarrarem à pele. No entanto, essa não é uma ocorrência comum, pois esses insetos não se alimentam de sangue e não se esforçam para morder.
As formigas de carpinteiro voam?
Como muitas espécies de formigas, os indivíduos de acasalamento da espécie de formiga carpinteira têm asas e podem ser vistos voando em enxames durante a estação de acasalamento, que é primavera e início do verão.
Você consegue ouvir as formigas de carpinteiro?
Uma colônia estabelecida de formigas carpinteiras costuma emitir um estalo audível dentro das paredes - o resultado de muitas formigas individuais roendo a madeira simultaneamente.
O que causa formigas de carpinteiro?
As formigas carpinteiras são atraídas para qualquer madeira morta em decomposição. As vigas e outros membros de estrutura em sua casa são alvos naturais, especialmente se ficarem molhados e a decomposição começar a se instalar. Casas localizadas em áreas arborizadas onde outras fontes de madeira morta e em decomposição estão presentes podem ser especialmente propensas a formigas carpinteiras, especialmente se a casa foi construída sobre uma laje de concreto ou outra fundação próxima ao nível do solo, onde a umidade pode atingir as placas da soleira e as vigas inferiores.
Na verdade, as formigas carpinteiras não comem a madeira, mas, em vez disso, a cavam com uma extensa rede de túneis (galerias) para estabelecer colônias. Esse tunelamento gradualmente abre a madeira para mais umidade, mais apodrecimento e mais enfraquecimento.
Prevenção de formigas carpinteiras
Depois de lidar com as infestações em suas paredes, a prevenção de novas invasões de formigas de carpinteiro exige que você inspecione periodicamente a estrutura de madeira e os revestimentos de madeira perto do nível do solo ao redor das fundações e mantenha todas as lacunas vedadas. Inspecione as penetrações por onde os tubos e outros serviços entram na casa, bem como as placas da soleira onde as paredes encontram as paredes da fundação ou lajes. Seque os vazamentos dentro e fora de casa e repare qualquer madeira danificada pela umidade conforme a encontrar.
Em seguida, lide com as fontes de madeira em decomposição próximas, fora de casa. Retire os tocos de árvore e certifique-se de que os detritos sejam removidos ou colocados em uma área bem longe de casa. As pilhas de lenha devem ser colocadas bem longe da casa ou da garagem. Apare qualquer galho de árvore para que não toque nas paredes externas ou no telhado. Mantenha um bom espaço de pelo menos 6 polegadas entre o revestimento de madeira e a linha do solo para garantir que o revestimento não absorva a umidade do solo e forneça às formigas outro caminho para dentro da casa.
Formigas carpinteiras vs. cupins
As formigas carpinteiras costumam ser confundidas com cupins, pois ambos os insetos podem causar danos substanciais à madeira das paredes de uma casa. Os cupins, no entanto, na verdade consomem a madeira, ao contrário das formigas carpinteiras que simplesmente fazem um túnel através dela, deixando resíduos (excrementos) em pilhas ao redor da entrada do ninho.
Os cupins podem ser distinguidos das formigas carpinteiras porque não têm a cintura estreita e contraída que as formigas. Os corpos dos cupins são de forma mais cilíndrica e têm antenas retas, não as antenas articuladas vistas nas formigas.
Métodos simples para eliminar e prevenir formigas em casa
