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A planta marshmallow, também conhecida como marsh-mallow, é uma planta perene útil com muitos usos medicinais. Althaea officinalis tem uma rica história que foi descrita em documentos históricos de fontes egípcias, romanas e sírias, e seu uso como fonte de alimento a tornou uma planta importante em civilizações que remontam a séculos.
O doce de marshmallow que todos conhecemos e amamos é baseado em um confeito feito pelos antigos egípcios a partir da raiz da planta. Quando isso é fervido, ele cria a substância gelatinosa e a textura pela qual os marshmallows são famosos. Os marshmallows de hoje, entretanto, não contêm mais nenhum vestígio da planta. Em tempos de fome após quebra de safra na Síria, a raiz de marshmallow era uma fonte crucial de alimento. Além das propriedades medicinais e nutritivas das raízes do marshmallow, as flores também são comestíveis e podem ser consumidas em saladas.
A planta às vezes é confundida com a malva comum (Malva sylvestris), mas sua aparência pode ser diferenciada por suas hastes múltiplas, a penugem em suas hastes e folhagens e as flores coloridas de rubor. Estas são menores, mais claras e mais numerosas do que a malva comum, com um centro rosa mais escuro.
Também é facilmente confundido com Lavatera ou malva. A malva comum tem uma flor de cor mais escura que parece roxa; enquanto o marshmallow às vezes pode variar de uma cor quase branca a um rosa claro; as flores da lavatera têm um tom brilhante de rosa algodão doce e as folhas são pontiagudas.
Plantas de marshmallow crescem entre quatro e cinco metros de altura e podem dar um show bastante dramático no jardim enquanto em flor. Suas hastes altas e elegantes estão cobertas de flores de julho a setembro. Eles também são amados pelos polinizadores. Vagens de sementes marrons começam a se formar no final de setembro, liberando pequenas sementes pretas quando amadurecem.
| Nome científico | Althaea officinalis |
| Nome comum | Marshmallow, marsh mallow |
| Tipo de Planta | Erva perene |
| Tamanho Maduro | 4 a 5 pés |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Solo úmido, pântano |
| PH do solo | Ligeiramente ácido |
| Bloom Time | Verão |
| Cor da Flor | Cor de rosa claro para rosa |
| Zonas de robustez | USDA 3 a 7 |
| Áreas Nativas | Europa, Ásia Ocidental, Norte da África |
| Toxicidade | Não tóxico |
Tratamento de plantas de marshmallow
As plantas de marshmallow se propagam novamente, embora não sejam terrivelmente invasivas. Você pode vê-los crescendo ao longo de uma estrada pantanosa ou em um prado, e às vezes um voluntário aparece em um jardim doméstico. Geralmente são fáceis de cuidar e podem ser uma boa opção para jardins úmidos.
Solo
Fiel ao seu nome, o marshmallow gosta de áreas pantanosas e úmidas. Se houver um ponto em seu quintal onde o solo permanece úmido, este pode ser um bom lugar para cultivar essas plantas.
Os pântanos também apresentam condições ligeiramente ácidas, portanto, adicionar um pouco de musgo de turfa à área de plantio pode ajudar o marshmallow a se sentir mais em casa. Outros aditivos de solo a serem adicionados incluem um pouco de areia e composto, incluindo borra de café usada. Você está buscando uma mistura de argila arenosa com retenção de umidade e ligeiramente ácida. Não se preocupe muito em obter condições ácidas, pois essas flores não são muito exigentes com os níveis de pH.
Luz
Plantas de marshmallow gostam de sol pleno, mas se você tiver apenas um sol limitado disponível (pelo menos quatro horas), então o sol da manhã é preferível para que as flores se abram.
Água
Solo úmido é melhor para plantas de marshmallow e, se você estiver tentando cultivá-las em uma área que tende a ficar seca, é bem provável que não floresçam. As áreas de água parada podem ser muito úmidas para eles, no entanto.
As plantas precisam de um estado de umidade razoavelmente consistente. O uso de corretivos de solo retentores de umidade pode ajudar. Turfa e composto adicionados ao solo podem ser vantajosos. Se suas plantas retornarem um ano após o plantio, você saberá que os níveis de umidade são bons para seus marshmallows.
Como cultivar plantas de marshmallow a partir de sementes
Plantas de marshmallow podem ser facilmente plantadas a partir de sementes. Não é muito comum vê-los à venda em uma loja de jardinagem, mas você pode encomendar as sementes online. As sementes têm melhor desempenho se passarem por um processo de estratificação a frio antes do plantio, imitando seu ciclo na natureza.
Você pode colocar suas sementes na geladeira por algumas semanas, seja na embalagem ou em um saquinho plástico com musgo de turfa levemente umedecido. Isso imitará o período de dormência de inverno necessário para as sementes germinarem.
Comece as sementes dentro de casa três a quatro semanas antes da última data de geada, ou semeie ao ar livre, uma vez que o perigo de geada tenha passado.
Semeie-as em grupos de cinco ou seis sementes, em grupos de 18-24 polegadas de distância. Cubra-os levemente com terra e mantenha-os úmidos até que germinem. Isso geralmente leva cerca de três a quatro semanas. Uma vez estabelecidas, essas plantas resistentes retornarão a cada ano.
