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Nativa da Argentina, Bolívia, Brasil e Paraguai, o arbusto da batata azul é cultivado em todo o mundo por suas belas flores de um azul púrpura profundo. Se você já viu florescer, não vai esquecer. A Royal Horticultural Society deu Lycianthes rantonnetii seu prestigioso Prêmio de Mérito do Jardim em 2012.
Vários cultivares foram produzidos com folhagem e flores de diferentes cores. A cultivar Lycianthes rantonnetii 'Branco' tem lindas flores brancas como a neve, enquanto Lycianthes rantonnetii ‘Variegata’ tem folhas creme e verde-acinzentadas com flores azuis. Todas as variedades são docemente perfumadas e atraem borboletas. Se não for podada, esta espécie também produzirá bagas que atrairão uma variedade de pássaros.
Nota importante: Todas as partes desta planta são venenosas se ingeridas, incluindo as sementes e os frutos. Os donos de animais de estimação devem monitorar seus cães, em particular, para garantir que eles não comam as bagas ou outras partes deste arbusto.
Nome latino
Nomeado em homenagem ao horticultor francês do século 19, Barthélémy Victor Rantonnet, o nome botânico desta planta é geralmente aceito como Lycianthes rantonnetii. Também é conhecido como Solanum rantonnetii. O nome do gênero é retirado da palavra grega Lykion que significa 'um arbusto espinhoso', e anthos o que significa flor.
Nomes comuns
Amplamente conhecida pelo nome comum de arbusto de batata azul, esta espécie também é chamada de Lycianthes azul, erva-moura do Paraguai e manto real. O uso do nome comum de beladona não é surpreendente porque esta planta foi erroneamente considerada uma das espécies de beladona, embora não seja.
Zonas de robustez preferidas do USDA
Esta espécie é adequada para o plantio nas zonas de robustez do USDA 8 a 11. Em zonas mais frias, pode cair suas folhas no inverno, enquanto nas zonas mais quentes permanece perene.
Tamanho e forma
O arbusto da batata azul é uma árvore perene de crescimento rápido que chega a atingir três metros de altura e largura. Normalmente, eles são podados para um tamanho muito menor. Eles podem ser podados em quase qualquer formato e são freqüentemente aparados em uma forma redonda com a folhagem inferior aparada, lembrando assim uma pequena árvore.
Exposição
O arbusto de batata azul prefere sol pleno, se possível, mas tolera sombra parcial. Esta espécie se dá bem nas regiões costeiras, mas deve ser protegida de ventos fortes.
Folhagem / flores / frutas
As folhas do arbusto da batata azul são ovais a elípticas, alternadas e crescem até 15 centímetros de comprimento e 7 centímetros de diâmetro. Eles são descritos como perenes nas zonas mais quentes e decíduas nas zonas mais frias. Os ramos lisos marrom-acinzentados crescem em forma de arco, estendendo-se por mais de um metro e oitenta, se não podados.
As flores desta espécie são o que o torna memorável. Massas impressionantes de flores de um azul violeta profundo com centros amarelos são agrupadas nas axilas das folhas. Nas zonas mais frias, as flores são produzidas de março a outubro, enquanto nas zonas mais quentes pode florescer durante todo o ano. A floração é mais prolífica durante os meses de verão.
A fruta é produzida na forma de bagas ovais laranja-avermelhadas que têm até uma polegada de tamanho. O fruto não é comestível e, como outras partes da planta, é venenoso se ingerido. Cada baga produz aproximadamente duas dúzias de sementes marrom-escuras.
Dicas de Design
Bem adequado para muitos tipos de jardim, o arbusto de batata azul é um excelente cenário para pequenos arbustos e plantas perenes. Pode ser usado como peça central no jardim ou misturado com outras plantas como moldura. Esta espécie também pode ser cultivada em recipientes e faz uma exibição impressionante em um pátio.
Outro uso para o arbusto de batata azul é como uma sebe ou planta de triagem. Eles podem ser cultivados em uma pequena árvore em vaso removendo os galhos mais baixos e podando a folhagem restante até a forma desejada. Cuidado com a colocação, pois todas as partes desta planta são venenosas. As bagas, em particular, podem ser atraentes para crianças pequenas.
Dicas de crescimento
A rega regular é importante, especialmente durante a primeira estação de crescimento. Em épocas de alta temperatura, regue com mais freqüência. O solo deve ser bem drenado, mas não deve secar completamente antes da próxima rega.
Aplique um fertilizante de liberação lenta na primavera, pouco antes do início do novo crescimento. Se plantado em um recipiente, fertilize uma vez por mês com um fertilizante líquido 10-10-10. Cubra as raízes com adubo na primavera e novamente no outono.
Manutenção e poda
Embora esta espécie requeira pouca manutenção, deve ser podada regularmente para manter uma forma agradável. Podar levemente após cada lote de flores resultará em um formato compacto e favorecerá uma maior floração.
A poda primária deve ocorrer nos meses de inverno, após o término da floração. Não mais do que um terço do caule deve ser cortado. Se bem manejada, esta espécie pode ser podada para uma forma redonda com perda mínima de flores.
Pragas e doenças
O arbusto da batata azul é suscetível a pragas como pulgões, lagartas e tripes. Os pulgões podem ser removidos dirigindo um jato forte de água no início do dia para permitir que as folhas sequem antes da noite. Os tripes podem ser controlados com o uso de óleos de horticultura, óleo de nim ou espinosade.
Esta espécie também pode sofrer de ferrugem, tombamento, podridão do caule, oídio, bolor cinzento e também vírus.
