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Cavalinha (Equisetum Hyemale), também chamada de rabo de cavalo áspero ou junco, é uma perene perene que não floresce. Possui hastes verdes verticais com faixas horizontais, semelhantes ao bambu, mas as hastes são finas, como a grama alta. Como as samambaias, o rabo de cavalo se reproduz por meio de esporos em vez de sementes, bem como por rizomas subterrâneos. No entanto, a cavalinha não está relacionada a bambu, grama ou samambaias. Sua espécie remonta à época do Paleozóico, cerca de 350 milhões de anos atrás.
A cavalinha cresce em condições úmidas e pode até crescer em água parada. Por esse motivo, é comumente usado para decorar jardins aquáticos ou áreas pantanosas onde poucas outras plantas podem sobreviver. Também é comumente cultivado como um destaque ao longo das bordas ou em grandes vasos de pátio, da mesma forma como as gramíneas ornamentais são usadas.
O rabo de cavalo se espalha por meio de rizomas e esporos e é um propagador tão agressivo que provavelmente seria considerado invasivo se não fosse nativo da América do Norte (bem como da Europa e da Ásia). É mais preciso (em um contexto norte-americano) descrever as plantas de rabo de cavalo como espalhadoras muito agressivas. Esta é uma consideração importante ao plantar rabo de cavalo em qualquer lugar fora de um vaso. Para evitar que tome conta do seu jardim ou outro terreno plantado, é aconselhável usar barreiras de solo ou outra forma de contenção.
Os botânicos apontam que Equisetum hyemale tem pequenas folhas fundidas em seus caules. Mas o olho destreinado percebe apenas as hastes atraentes, que crescem em qualquer lugar de 2 a 6 pés de altura, dependendo das condições. Esses caules são verdes escuros às vezes (pegando um pouco de cor de bronze no inverno) e ocos. Pequenos sulcos correm verticalmente ao longo dos caules e contêm sílica, dando-lhes a sensação áspera que dá à planta o nome comum de rabo de cavalo áspero. Os primeiros americanos usavam esta planta para limpar potes e frigideiras.
A cavalinha geralmente é plantada no início da primavera, embora sobreviva ao plantio em quase qualquer época. Esta é uma planta de crescimento extremamente rápido que atinge a altura máxima em questão de semanas. Em circunstâncias ideais (solo constantemente úmido), um aglomerado de rabo de cavalo pode se espalhar por mais de 30 metros em um ano.
| Nome botânico | Equisetum hyemale |
| Nome comum | Cavalinha, rabo de cavalo áspero, junco abrasivo |
| Tipo de Planta | Perene perene |
| Tamanho Maduro | 2-6 pés de altura, 1-6 pés de largura |
| Exposição ao sol | Sol pleno para sombra parcial |
| Tipo de solo | Úmido, bem drenado |
| PH do solo | 6,5 a 7,5 (ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino) |
| Bloom Time | Planta sem flor |
| Cor da Flor | Planta sem flor |
| Zonas de robustez | 4-9 (USDA) |
| Área Nativa | América do Norte, Eurásia |
| Toxicidade | Não tóxico para humanos, tóxico para animais que pastam |
Cuidado de cavalinha
Longe de serem plantas complicadas, muitas vezes o desafio das cavalinhas não é cultivá-las, mas contê-las e evitar que se espalhem para lugares onde você não quer que cresçam. Eles nascem colonizadores com forte tendência a se espalhar e formar uma monocultura. Por outro lado, se você quiser que as plantas preencham uma área desfavorável à maioria das outras plantas, como em uma vala, a capacidade de espalhamento do rabo de cavalo é desejável.
Para conter o rabo de cavalo plantado no solo, você pode instalar barreiras de plástico no solo, o mesmo método que você pode usar para conter o bambu invasor. Outra opção é plantar o rabo de cavalo em um vaso fundo enterrado no solo. No entanto, como o rabo de cavalo se espalha não apenas por rizomas subterrâneos, mas também por esporos, a contenção é um desafio.
Luz
A cavalinha é extremamente adaptável a vários níveis de luz, crescendo em pleno sol até a sombra parcial, mas preferindo a sombra filtrada, como a encontrada no chão da floresta sob árvores altas.
Solo
O rabo de cavalo prefere solo pobre, arenoso e pedregoso, que frequentemente é úmido. Quanto mais fértil o solo, mais lento ele cresce. Ao cultivar rabo de cavalo em um recipiente, considere adicionar cascalho ou areia à mistura de envasamento para dar a ela o meio perfeito de que gosta
Água
Em termos de nível de umidade no solo, o rabo de cavalo prefere um solo que seja pelo menos moderadamente úmido. Ele pode até crescer em água parada até uma profundidade de cerca de 4 polegadas. É adequado para jardins de chuva e outras áreas que podem inundar periodicamente.
Temperatura e Umidade
Plantas de cavalinha preferem alta umidade por várias horas por dia e se desenvolvem com pouca luz. Os cuidados com o inverno não são uma preocupação, pois é difícil para as zonas 3 a 11 do USDA, embora o verde brilhante dos caules possa desaparecer durante os invernos frios.
Fertilizante
Em geral, as plantas de rabo de cavalo não gostam de solo particularmente rico ou fértil, então a fertilização não deve ser necessária.
A Cavalinha é tóxica?
A cavalinha não é tóxica para os humanos; na verdade, ele tem sido usado em uma variedade de remédios populares e tem sido estudado como uma fonte de remédios modernos. No entanto, todas as variedades de cavalinha contêm tiaminase, um composto que pode quebrar a vitamina B1 e causar convulsões e morte em cavalos e outros animais que pastam. No entanto, não há relatos dessa planta causando problemas em cães e gatos.
Variedades de cavalinha
Embora não existam cultivares de Equisetum hyemalis, existem várias espécies relacionadas também conhecidas como cavalinha.
- Equisetum Arvense é comumente conhecido como cavalinha de campo ou cavalinha de milho. Isso geralmente é classificado como uma erva daninha porque é tão agressivo quanto Equisetum Hyemale mas carece de suas qualidades estéticas redentoras. O rabo de cavalo pode crescer até 50 centímetros de altura, mas geralmente é atrofiado pela secura da terra em que cresce, de modo que atinge apenas cerca de 20 centímetros de altura ou menos. Geralmente é um tom de verde mais claro que o de E. hyemalis. Muitas paisagens são invadidas por rabos de cavalo de campo; ele se espalhará mesmo em condições de seca.
- Cavalinha gigante (E. giganteum) é um nativo da América Central e do Sul, resistente apenas à zona 8. Deixe-o crescer em pleno sol até a sombra parcial. Seu ponto de venda é que ele pode ter 3 metros de altura ou mais.
- Cavalinha variegada (E. variegatum), em contraste, é uma planta mais curta (6 a 18 polegadas) e mais resistente, sendo nativa principalmente das zonas úmidas do norte dos Estados Unidos e do Canadá. É denominado "variegado" porque suas bainhas em preto e branco (em hastes verdes) aparecem melhor do que aquelas em E. hyemalis. Deixe-o crescer em pleno sol até a sombra parcial.
Cavalinha de propagação
É raro que um proprietário queira propagar cavalinha, já que conter ou erradicar essa planta que se espalha rapidamente é o desafio mais frequente. No entanto, se você quiser compartilhar plantas, é fácil cortar porções dos torrões de raízes rizomatosas e replantá-las onde quiser. A primavera é a melhor época para realizar esta ação.
A cavalinha produz naturalmente por meio de esporos, em vez de sementes, e as minúsculas plantas voluntárias também podem ser desenterradas e replantadas em outro lugar.
Pragas / doenças comuns
Como convém a uma planta com reputação de invasão, a cavalinha não apresenta ameaças sérias de pragas e doenças. O principal desafio é manter essa planta sob controle ou erradicá-la onde não é desejada. A cavalinha pode até estender suas raízes sob calçadas, muros de jardim e calçadas, portanto, a eliminação requer que você desenterre e remova cuidadosamente todos os pedaços de raiz.
Também pode ser possível erradicar o rabo de cavalo gradualmente, cortando as hastes em forma de junco de volta ao nível do solo à medida que aparecem. Isso pode levar várias temporadas até que as plantas se rendam e morram completamente.
Finalmente, você pode usar um herbicida sistêmico contendo triclopyr, que mata a cavalinha. No entanto, podem ser necessárias várias aplicações antes de erradicar completamente a planta.
