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A sabedoria padrão diz que a "temperatura ambiente" confortável é de 72 graus Fahrenheit, mas o Departamento de Energia dos EUA estima que você pode igualar até 10 por cento nos custos gerais de aquecimento / resfriamento desviando 7 a 10 graus desta configuração por apenas oito horas por dia. Se sua casa está equipada com um sistema de HVAC a gás e gasta em média US $ 875 por ano em energia para operá-la, isso significa que você pode economizar quase US $ 90 com esta medida simples. E para algumas pessoas, saber que estão ajudando a reduzir as emissões de gases de efeito estufa é igualmente importante.
A economia pode ser ainda maior se você aprender a tolerar constante temperaturas ambientes que variam de maneira significativa da norma de 72 graus. Não é difícil, por exemplo, acostumar-se a 68 graus como uma temperatura perfeitamente confortável no inverno e 78 graus como uma temperatura no verão.
Essa redução é obtida ajustando seu termostato de forma a minimizar o tempo que o forno ou a unidade de ar condicionado gasta aquecendo ou resfriando o ar interno. Isso significa coisas diferentes em épocas diferentes do ano, e a melhor maneira de maximizar a economia de energia também dependerá um pouco do tipo de sistema que você possui. A redução da temperatura é menos eficaz com um sistema de água quente ou caldeira a vapor, por exemplo, do que com um sistema de aquecimento / arrefecimento com ar forçado.
Configurações do termostato no inverno
No inverno, economizar energia com o termostato geralmente significa mudá-lo para uma configuração mais baixa em qualquer período quando você não estiver em casa ou à noite quando estiver dormindo. Isso reduzirá o tempo que o forno funciona para aquecer a casa. Há um limite, entretanto, para o quão baixo você deve permitir que a temperatura ambiente caia. Se você permitir que a temperatura caia para pouco mais de 50 graus quando está no trabalho, por exemplo, o forno precisará trabalhar muito e muito para trazer a temperatura de volta à sua temperatura doméstica designada para o seu retorno à noite. Um revés mais modesto geralmente é melhor para a economia geral de energia.
A estratégia de economia de energia atual diz que uma temperatura ambiente "normal" de 68 graus é ideal para o inverno, com uma temperatura noturna de cerca de 64 graus para dormir e um ajuste para não inferior a 55 graus quando você está no trabalho ou de férias.
Alguns especialistas aconselham que durante o tempo extremamente frio - o tipo de frio abaixo de zero, onde um forno funciona quase constantemente - a melhor eficiência é alcançada se você evitar contratempos à noite ou quando estiver no trabalho. Desta forma, o forno funcionará por um curto período de tempo por muitos intervalos, em vez de se esforçar para retornar a temperatura à configuração escolhida em casa. Felizmente, muitos de nós não vivemos em climas onde esse tipo de frio é provável.
Configurações do termostato no verão
A economia de energia no verão é conseguida ajustando o termostato para um valor superior ao suposto ideal de 72 graus - de modo que o ar condicionado não funcione com tanta frequência. Durante o tempo em que estiver no trabalho, por exemplo, você pode permitir que a temperatura interna suba acima de 80 graus e, em seguida, ajustá-la para uma temperatura mais confortável ao retornar à noite.
Pode ser tentador, ao voltar para casa, definir a temperatura muito baixa, imaginando que isso aumentará a velocidade com que a temperatura cairá. Isto não é verdade, entretanto. Sua melhor economia de energia será alcançada com uma configuração de temperatura de cerca de 78 graus Fahrenheit, e você não vai alcançá-la mais rápido se ajustar o termostato para 65 graus. E 26 ou 78 graus darão uma sensação confortável de frio - até mesmo frio - se as temperaturas externas estiverem na casa dos 90 graus.
Termostatos programáveis ou "inteligentes"
Todas essas economias de energia podem ser alcançadas se você ajustar manualmente seu termostato para mudar a temperatura durante a noite ou enquanto você está no trabalho, mas se torna muito mais fácil se você instalar um termostato programável que faz o trabalho automaticamente. Esses termostatos digitais podem ser programados com até 28 configurações diferentes, permitindo que você defina quatro configurações de temperatura diferentes para cada um dos sete dias da semana.
Em um dia de trabalho típico, por exemplo, você pode definir o termostato para aumentar a temperatura para o início da manhã quando você estiver tomando café da manhã e se preparando para o trabalho, diminuí-lo para o horário em que normalmente sai para o trabalho, aumentá-lo novamente para estar pronto para quando você chega em casa, então dá uma última hora para o período de sono noturno. Nos fins de semana, você pode ajustar o horário para acomodar um período mais longo de sono e mais tempo em casa. Ao automatizar o sistema, você pode economizar significativamente nas contas de energia; um termostato programável é um investimento útil durante todo o ano e pode se pagar em apenas alguns meses.
Outra forma de termostato programável é o denominado termostato de "aprendizagem". Com eles, você passa algumas semanas ajustando o termostato manualmente, durante as quais seus padrões são armazenados na memória do termostato. Então, quando você muda para o modo automático, o termostato começa a duplicar automaticamente os padrões que aprendeu.
Existem também termostatos "inteligentes" que permitem monitorar e definir a temperatura da sua casa através do seu smartphone ou tablet. Esse termostato permitirá que você, por exemplo, continue um ajuste de temperatura quando decidir estender suas férias por mais um dia ou se estiver trabalhando até tarde no escritório em um determinado dia.
Aclimatação aos contratempos do termostato
Acostumar-se a uma temperatura interna mais quente ou mais fria pode levar algum tempo, mas pode ser muito benéfico para o seu orçamento. Uma maneira de se acostumar com uma configuração de termostato diferente é aumentar ou diminuir a temperatura muito gradualmente. Por exemplo, se você está acostumado a mantê-lo em 70 graus e quer trabalhar até 78, aumente a temperatura em um grau a cada dia. Você ficará surpreso com a rapidez com que seu corpo se ajusta à diferença. Seu sistema se adaptará para que mesmo as temperaturas mais altas sejam confortáveis para você.
O mesmo é verdade, pois você está se acostumando a temperaturas ambientes mais frias para a estação de aquecimento no inverno. Ao longo de vários dias, ajuste a temperatura em um grau ou mais. Você rapidamente perceberá que 68 graus é um ambiente perfeitamente confortável.
Outras dicas de economia de energia
A verdadeira economia de energia é alcançada se você combinar contratempos do termostato com outras dicas para conservação e conforto:
- Gerenciar o sol. Os raios do sol podem aquecer drasticamente a sua casa rapidamente, especialmente à tarde. No verão, use persianas e cortinas blackout para evitar a entrada de luz e manter o interior fresco. A estratégia no inverno é a oposta: abra persianas e cortinas quando o sol bater nas janelas para captar o máximo de energia solar possível.
- Use ar externo. Durante a estação fria de verão, aproveite se as temperaturas noturnas caírem. Em muitas áreas, as temperaturas podem cair até 20 graus à noite. À noite, desligue o aparelho de ar condicionado e abra as janelas para deixar entrar o ar mais fresco. Ao acordar, feche as janelas e feche as persianas e persianas para deixar o ar frio entrar.
- Use fãs. Os ventiladores de teto podem gerar uma leve brisa que faz com que uma sala pareça até 4 graus mais fria, então você pode ajustar o termostato mais alto e reduzir sua conta. Ventiladores portáteis também podem fornecer resfriamento local onde for necessário. Enquanto a maioria das pessoas pensa em ventiladores como uma técnica de resfriamento de verão, um ventilador de teto configurado para girar ao contrário também pode forçar o calor da sala para longe do teto e voltar para o nível do chão no inverno, fazendo com que a sala pareça mais quente.
- Vista-se para a temporada. Embora uma temperatura interna de 68 graus possa parecer bastante fria, usar um suéter leve e simples durante os meses de inverno fará com que seja bastante confortável. E 28 graus não vai parecer muito quente no verão se você fizer questão de usar roupas leves. Um pequeno ajuste em seu guarda-roupa pode mantê-lo confortável, pois economiza dinheiro devido a contratempos do termostato.
- Melhore o isolamento. Adicionar isolamento é uma operação mais envolvente, mas para economia de energia a longo prazo, certifique-se de que suas paredes e tetos tenham o valor R (resistência à transferência de calor) recomendado para sua região. Adicionar isolamento de sótão, em particular, costuma ser uma boa ideia em qualquer região.
- Bloquear vazamentos de ar. Junto com o isolamento, adicionar calafetagem adequada ao redor de janelas e portas e bloquear as lacunas onde o ar pode fluir em torno das aberturas de tubos, placas de soleira de fundação e outras aberturas através das paredes e telhados irá impedir significativamente o ar interno quente de escapar no inverno, e externo quente ar de penetração no verão.
