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Os purificadores de ar vêm em muitos designs, e alguns têm as palavras um tanto misteriosas "ionizador" ou "ionizante" em seus rótulos. Eles também são conhecidos como purificadores de ar eletrostáticos. Há um debate considerável sobre a eficácia da ionização quando se trata de purificar o ar e até mesmo algumas dúvidas sobre os efeitos de tais aparelhos na saúde. A compra de um purificador de ar fica mais complicada pelas maneiras como a ionização é usada em diferentes modelos.
Alguns aparelhos são ionizadores puros, por exemplo, que ionizam o ar, mas não possuem nenhum tipo de filtro que realmente remova as partículas do ar. Outros são aparelhos que possuem filtros de ar padrão e também incluem uma capacidade ionizante. Finalmente, existem alguns purificadores de ar muito sofisticados que incluem uma opção ionizante, bem como filtros HEPA de última geração para capturar as menores partículas, junto com luzes ultravioleta que matam vírus e bactérias. Geralmente, são consideradas as unidades de última geração que oferecem a melhor função de purificação de ar.
Como funciona a ionização
Quer se trate de um ionizador puro ou algum tipo de filtro de ar com uma função de ionização adicional, todos esses dispositivos funcionam carregando eletricamente as moléculas de ar com uma carga negativa. Eles então se atraem e se ligam a poluentes do ar, como fumaça de cigarro e pólen, que geralmente têm carga elétrica positiva. A maneira pela qual esses purificadores realizam a ionização varia, dependendo do projeto do dispositivo.
Alguns purificadores de ar não filtrantes funcionam por meio de um par de placas eletricamente carregadas, através das quais o ar é puxado por um ventilador. Uma placa tem uma carga de alta voltagem negativa e, à medida que as partículas poluentes passam, elas pegam uma carga negativa. Como os opostos se atraem, essas partículas aderem à outra placa, que é carregada com corrente elétrica positiva. À medida que o ar ambiente passa pelo purificador, ele é gradualmente eliminado de todos os poluentes. As placas de coleta podem ser lavadas periodicamente e reutilizadas à medida que ficam carregadas de contaminantes. Se as placas ficarem muito sujas, as partículas serão simplesmente enviadas de volta para a sala.
Outros ionizadores simples funcionam dando às moléculas de ar circulantes uma carga negativa e, em seguida, enviando-as de volta para a sala, onde eventualmente se ligam a partículas poluentes carregadas positivamente, que gradualmente se agregam a outros poluentes. Eventualmente, os aglomerados carregados negativamente se agarram a superfícies carregadas positivamente, como paredes, móveis e pisos. Um efeito colateral é que esse tipo de ionizador tende a criar poeira que se acomoda nas superfícies.
A ionização por si só pode ser boa para eliminar odores, que geralmente são causados por partículas de ar bastante grandes, mas não são muito boas para eliminar as partículas muito pequenas que causam a maioria dos problemas para pessoas com alergia e portadores de DPOC.
Outros purificadores de ar mais sofisticados que funcionam filtrando o ar através de diferentes tipos de filtros de papel ou fibra também podem incluir a ionização como um de seus recursos, às vezes como um recurso opcional que você pode ativar. Alguns desses aparelhos são bastante sofisticados, com filtragem em vários estágios que inclui filtro HEPA, carvão ativado para remover odores, luz ultravioleta para esterilizar bactérias e vírus e uma placa eletrostática (ionizante) que faz com que as partículas se agarrem.
A ionização pode ser perigosa?
Existem algumas evidências de problemas com o uso da ionização como técnica de purificação do ar. Primeiro, a ionização simples não torna as pequenas partículas poluentes pesadas o suficiente para removê-las do ar. Eles não têm, por exemplo, qualquer efeito sobre vírus e outras partículas muito pequenas, a menos que o aparelho também esteja equipado com um filtro HEPA topo de linha e luzes ultravioleta. Algumas pessoas com alergia ou DPOC acham que esses dispositivos realmente aumentam seus sintomas.
Em segundo lugar, e mais importante, os ionizadores podem criar ozônio, que por si só é um poluente perigoso. Pequenas quantidades de ozônio são criadas quando uma descarga elétrica (faísca) divide as moléculas de oxigênio em oxigênio elementar. Os padrões ambientais do governo permitem que uma quantidade muito pequena de ozônio seja criada por esses aparelhos, mas os críticos apontam que nenhuma quantidade de ozônio pode ser realmente considerada segura. E Relatórios do consumidor e outras agências de teste descobriram que ionizadores e purificadores de ar ionizantes de baixa qualidade podem produzir quantidades perigosas de ozônio quando operados constantemente. Mesmo uma pequena quantidade de ozônio pode causar problemas para quem sofre de asma ou DPOC.
Em vez disso, alguns especialistas argumentam que um purificador com filtro HEPA é uma maneira mais segura e eficaz de purificar o ar.
Os íons negativos promovem o bem-estar?
Alguns defensores da saúde holística argumentam que um purificador de ar ionizador refresca o ar de uma forma saudável. Eles apontam para o fato de que íons negativos estão presentes no ambiente natural onde quer que o ar seja agitado, especialmente ao redor de cachoeiras, ondas do mar, rios ou montanhas, bem como após uma tempestade. O efeito de energização que você sente na presença de água turbulenta pode ser duplicado, dizem, pelo uso de um purificador de ar ionizante.
Os defensores acreditam que um ambiente no qual os íons negativos excedem os íons positivos promove inerentemente o bem-estar e melhora a consciência. Embora não comprovada pela ciência convencional, essa crença é o esteio das estratégias holísticas de bem-estar. Mesmo que o efeito seja de natureza placebo, pode ser bastante real para pessoas que experimentam uma sensação de bem-estar usando um purificador de ar ionizante.
Dicas para comprar e usar um purificador de ar ionizante
Se você está considerando um purificador de ar, aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre a função ionizante:
- Compre um purificador que também filtre. Purificadores que apenas ionizam não são considerados muito eficazes e podem até criar riscos para a saúde. Em vez disso, compre uma unidade que tenha algum tipo de filtro que realmente retenha as partículas poluentes.
- Escolha um purificador com um opcional função ionizante. Se a ionização for um recurso que você acha que deseja, compre uma unidade em que essa função possa ser desligada e ligada conforme desejar. Isso permitirá que você teste a eficácia da ionização e desligue-a quando não for desejada.
- Filtros HEPA são melhores. Esses filtros podem reter partículas de até 0,01 mícron de tamanho, o que é suficiente para reter bactérias e a maioria dos vírus. Esteja ciente, porém, que os patógenos não são mortos a menos que o purificador também tenha luz ultravioleta. Se o seu filtro HEPA precisar de limpeza ou estiver próximo do fim de sua vida útil, as partículas podem não ser filtradas, mas sim devolvidas à sala. Se sua casa tem mais alérgenos do que a média, como pêlos de animais ou fumaça, o ciclo de vida normal de um filtro HEPA pode ser bastante reduzido.
- Substitua os filtros mensalmente se você tiver animais de estimação. Uma quantidade considerável de pêlos de animais é lançada no ar, mesmo por um único animal de estimação. Especialmente se você tiver dois ou mais animais de estimação, a troca do filtro mensalmente - ou até com mais frequência - é essencial.
- Escolha o purificador com luz ultravioleta. Se proteger contra bactérias e vírus é essencial, você vai querer esta opção. Patógenos como coronavírus geralmente não são mortos por purificadores de ar padrão. Embora os filtros HEPA possam capturar esses patógenos, eles não serão mortos a menos que o aparelho também esteja equipado com luz esterilizante UV.
Os melhores purificadores de ar ionizante
Esteja ciente de que muitas das "melhores" listas de purificadores de ar não incluem purificadores ionizantes entre suas principais recomendações. Na verdade, muitos apregoam a função ausente ao comercializar o produto como "não produtor de ozônio".
Dos purificadores conceituados que possuem funções ionizantes, estes quatro estão entre os melhores:
NuWave OxyPure Smart Air Purifier: O recurso de ionização é minimizado neste modelo, mas o filtro de cinco estágios inclui uma camada de "precipitador eletrostático" projetada para capturar partículas por meio da ionização. Este é um aparelho muito sofisticado que também inclui uma camada de filtro para remover o ozônio criado pelo ionizador.
PURO²XYGEN P500: Este é um filtro de purificação de seis estágios que inclui um filtro HEPA, um gerador de íons negativos e um recurso de esterilização UV. É uma boa unidade para salas grandes, de até 550 pés quadrados.
Purificador de ar Medify Air MA-40-W V2.0: Este modelo possui um sistema de filtro de vários estágios com um filtro HEPA H13 de alta qualidade que captura bactérias e patógenos. O recurso ionizante é uma função opcional.
Purificador de ar Winix 5500-2: Este sofisticado purificador inclui filtragem HEPA de vários estágios e um método de ionização que o fabricante chama de "tecnologia de onda de plasma". O fabricante afirma que este é um método superior de ionização, uma vez que usa um filtro permanente e não permite que partículas capturadas circulem na sala e se assentem como poeira.
