Os geradores portáteis podem salvá-lo em caso de queda de energia, mas também podem matá-lo se não forem usados corretamente. Os geradores normalmente queimam gasolina ou outro combustível fóssil e criam dois elementos potencialmente mortais: monóxido de carbono (CO) e eletricidade. Existem três regras fundamentais a serem seguidas para o uso seguro de um gerador elétrico:
- Opere geradores portáteis somente onde eles possam ser totalmente ventilados.
- Use a energia elétrica produzida por um gerador conforme as instruções.
- Use práticas seguras ao reabastecer um gerador.
Como funcionam os geradores portáteis
Um gerador portátil funciona convertendo energia mecânica em energia elétrica - da mesma forma que uma usina de energia elétrica faz isso, exceto em uma escala menor. Todos os geradores criam um campo elétrico girando um eixo que gira as bobinas de fio (armadura) entre os pólos norte e sul dos ímãs. No caso de um gerador portátil, o movimento giratório das bobinas é criado por um motor de combustão que gira o eixo da armadura, da mesma forma que um cortador de grama a gás gira uma lâmina.
O movimento das bobinas de fio dentro de um banco de ímãs energiza os elétrons nos fios e cria eletricidade que pode ser aproveitada para alimentar as tomadas do gerador. Um gerador portátil inclui um alternador que cria uma corrente alternada (CA) de 120 volts que pode ser usada por aparelhos e ferramentas padrão.
Práticas seguras para usar um gerador
Um gerador portátil é seguro para uso se você seguir certas práticas.
Operar geradores ao ar livre
Todos os geradores portáteis queimam combustíveis fósseis e criam monóxido de carbono, um gás mortal incolor e inodoro. Por esse motivo, os geradores portáteis devem ser totalmente ventilados em todos os momentos em que estiverem funcionando. Não é seguro ligar um gerador em ambientes fechados ou mesmo em uma garagem, a menos que a garagem possa ser completamente aberta para ventilação, o que geralmente significa abrir várias portas para fornecer ventilação cruzada. Pense desta forma: se um espaço não é seguro para operar um cortador de grama a gás ou um carro, também não é seguro para um gerador portátil.
Dica
Se um gerador estiver ao ar livre perto de uma porta ou janela, certifique-se de que a porta ou janela permaneça fechada para que nenhum escapamento do gerador entre no interior.
Use os cabos de extensão corretos
Como você está operando seu gerador ao ar livre por segurança, provavelmente precisará de cabos de extensão para levar energia para a casa. No entanto, é importante notar que nem todos os cabos de extensão são iguais. Assim como a fiação nas paredes de sua casa, os cabos têm uma capacidade limitada para transportar eletricidade. Cabos resistentes com fios grossos podem lidar com mais eletricidade do que cabos mais finos com fios mais leves. O comprimento é outro fator - um cabo de 25 pés oferece uma capacidade ligeiramente maior do que um cabo de 100 pés com o mesmo tamanho de fio. Usar um cabo subdimensionado pode superaquecer o cabo, derreter o isolamento do cabo ou os plugues e criar um risco potencial de incêndio ou choque.
A regra aqui é usar cabos que possam lidar com segurança com a demanda elétrica, ou carga, do aparelho do dispositivo que está conectado ao cabo. A carga elétrica é medida em watts. Para operar um aquecedor de ambiente de 3.000 watts, o cabo deve ser classificado para mais de 3.000 watts.
No entanto, os cabos de extensão são normalmente avaliados em amperes (amperagem) em vez de watts. Felizmente, amperes, watts e volts existem em uma relação matemática que torna fácil determinar a classificação de potência. A fórmula é: Potência = Volts x Amps.
Para converter a amperagem de um cabo de extensão em uma potência, multiplique a amperagem por 120 (a tensão da linha do circuito). Por exemplo, se o cabo for avaliado para 12 amperes, a capacidade de carga total do cabo é 1.440 watts (12 x 120 = 1.440). No entanto, é melhor reduzir a capacidade total em 20 por cento, o que produz uma "capacidade segura". Para fazer esse cálculo, basta multiplicar a potência por 0,80. Portanto, a capacidade segura para um cabo de 12 amperes é: 1.440 x 0,80 = 1.152 watts. Neste exemplo, você pode usar com segurança este cabo de extensão com qualquer aparelho com uma classificação de voltagem de 1.152 watts ou menos.
Além de usar o cabo do tamanho certo para a carga elétrica, sempre use cabos de extensão aterrados ou de três pinos com um gerador portátil. Os cabos aterrados fornecem um caminho seguro para a eletricidade seguir no caso de um curto-circuito ou outros riscos elétricos.
Nunca faça back-feed em um circuito doméstico
A retroalimentação de um circuito doméstico é a prática extremamente perigosa de conectar um gerador a uma tomada elétrica com um cabo de extensão modificado que tem duas extremidades de plugue macho (com pinos). Isso energiza todo o circuito através da tomada, criando um sério risco de incêndio, bem como um risco de choque mortal para trabalhadores de serviços públicos que trabalham em linhas de energia na área. No caso de uma queda de energia, os trabalhadores da concessionária geralmente presumem que todas as residências afetadas não têm energia. No entanto, se um único proprietário está realimentando um gerador na fiação de sua casa, ele introduz uma fonte de energia não autorizada no sistema, colocando os trabalhadores em risco de choque elétrico.
A maneira segura de fornecer energia para tomadas domésticas e aparelhos com fio é usar uma chave de transferência manual instalada por um eletricista. Esses interruptores custam cerca de US $ 1.200 a US $ 1.500, incluindo a instalação, e permitem que você ligue com segurança alguns circuitos domésticos selecionados com um gerador portátil.
A única outra maneira segura de usar um gerador para alimentar aparelhos é ligar cabos de extensão com classificação adequada diretamente dos aparelhos aos plug-ins do gerador.
Desligue um gerador antes de reabastecer
Nunca adicione gás a um gerador enquanto ele estiver funcionando ou quando estiver quente. A gasolina derramada em um motor quente pode pegar fogo, criando um incêndio instantâneo e possivelmente uma explosão. Antes de reabastecer um gerador, desligue o motor e deixe-o esfriar completamente, o que pode levar cerca de 15 minutos. Ficar sem energia por 15 minutos não vai matar ninguém, mas um incêndio ou explosão de gás certamente pode.
