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Quem disse que apenas ornamentais podem ser usados em paisagismo? Macieiras (Malus spp.) são tão lindos em flor quanto qualquer árvore com flor estritamente ornamental, e as flores também são perfumadas. Mas, ao contrário dos ornamentais, eles lhe darão uma deliciosa colheita de frutas.
Nem os usos paisagísticos das macieiras se limitam aos períodos de floração. Uma fileira de macieiras pode atuar como uma atraente tela de privacidade durante todo o verão e outono, enquanto totalmente folheada. Talvez você já tenha uma cerca de privacidade, mas parece muito vazia e gostaria de enfeitá-la. Variedades anãs da maçã podem servir como “roupas”, colocadas ao longo de sua cerca em uma forma de arte conhecida como espaldeira. Variedades anãs (5 a 8 pés de altura) e variedades semi-anãs (12 a 16 pés de altura) são melhores plantas para espaldeira do que maçãs padrão (20 a 30 pés de altura).
Não dependa de variedades anãs para serem tão resistentes quanto variedades e padrões semianões. Para um proprietário que mora na zona de plantio 3, por exemplo, é provavelmente mais seguro restringir sua seleção aos padrões. Aqueles de vocês, no entanto, que vivem em um clima adequado para variedades anãs devem aproveitar: Você não terá que esperar tanto para uma produção madura de frutas (alguns anos) após o plantio quanto com os padrões (cinco ou seis anos )
Observe que, além da variedade da macieira, os outros fatores discutidos ao longo deste artigo têm um impacto sobre quanto tempo levará para os galhos de suas novas maçãs começarem a esticar sob o peso de uma colheita abundante.
Seleção por clima e gosto
Além da consideração de variedades anãs versus variedades padrão, a primeira coisa que você deve fazer para decidir sobre as variedades de macieiras que você vai cultivar é garantir que você selecione as variedades que crescem melhor em sua região. O escritório de extensão do condado local pode fornecer essas informações. A seguir estão exemplos de variedades que podem ser cultivadas nas zonas 3 a 8, que cobrem a maior parte do território continental dos EUA, exceto para os estados mais meridionais (as maçãs são plantas do Norte por natureza, uma vez que têm requisitos de refrigeração):
- Delícia de ouro
- Cortland
- Haralred
- Honeycrisp
Depois de saber quais variedades de macieiras você pode crescer, a questão é qual você prefere crescer. Para esta parte do processo de seleção da macieira, você pode confiar pelo menos em parte nas suas velhas papilas gustativas. Experimente frutas de variedades de macieiras que você acha que pode querer antes de se comprometer com o plantio.
Considere o sabor - ou seja, doçura ou acidez - e a textura (alguns de nós se importam mais com a crocância da fruta do que com o sabor). Também importa como você os comerá. Se você está pensando em termos de torta, isso pode significar selecionar variedades diferentes daquelas que você escolheria para lanches frescos:
- Para uma fruta doce, cultive Honeycrisp.
- Para uma fruta azeda, cultive Granny Smith.
- Para uma fruta crocante, cultive Macoun.
- Para fazer tortas, cultive Northern Spy, Liberty e Golden Delicious.
Variedades resistentes a doenças
Nem todos nós queremos deixar nossas papilas gustativas sozinhas tomarem a decisão por nós. O cultivo de plantas que requerem pouca manutenção pode ser uma prioridade. Variedades de macieiras resistentes a doenças podem prevalecer sobre variedades que requerem pulverização. Quatro doenças comumente atacam as macieiras: queimadura do fogo, crosta da macieira, ferrugem da macieira e oídio. A seguir estão as variedades de macieiras que oferecem pelo menos alguma resistência a essas doenças, reduzindo a necessidade de pulverização:
- Empreendimento
- Liberdade
- Liberdade
- Redfree
Impressionante
Parte do prazer de cultivar macieiras em sua propriedade vem de morder as frutas recém-colhidas. Portanto, obter uma safra abundante de seu pomar no outono, comer algumas das frutas frescas e armazenar o resto fora, de certa forma, vai contra o propósito de cultivar as frutas deliciosas. Existe uma abordagem melhor: escalonar sua colheita.
Por "escalonar" sua safra, o que se entende é o cultivo de macieiras que florescem no início da temporada, florescem no meio da estação e florescem no final da temporada. Ao adotar essa abordagem com sua colheita, é menos provável que você seja forçado a armazenar a maior parte de sua produção. Ao invés de ter um excesso de frutas frescas de uma só vez, sua colheita será distribuída em três períodos, com uma quantidade mais administrável para consumir fresco a cada colheita.
O cultivo de macieiras usando a abordagem escalonada também ajuda seus esforços de projeto paisagístico: assim como as flores de um grupo murcham, outro pegará a tocha, adicionando cor ao seu quintal. Vejamos exemplos de variedades com base na época de floração:
Os seguintes tipos florescem cedo:
- Baliza
- Ginger Gold
- Paulared
- Feira Estadual
Os seguintes tipos florescem no meio da temporada:
- Cortland
- Gala
- Honeycrisp
- Liberdade
- McIntosh
Os seguintes tipos florescem tarde:
- Golden Delicious
- Haralred
- Espião do Norte
- Roma
O problema da polinização
Mesmo que decida usar a abordagem escalonada, você ainda deve plantar duas ou mais variedades que florescem ao mesmo tempo em cada plantação de maçã. Por quê? Bem, não se esqueça "dos pássaros e das abelhas". Sim, estamos falando de sexo: polinização.
A maioria das maçãs não gosta de incesto, exigindo árvores de uma variedade diferente de maçã para a polinização (mesmo com as exceções, a polinização ainda é superior quando se trata de outra variedade). As maçãs não olham com desprezo para as maçãs silvestres, como se estas não fossem maçãs "reais". Não, as maçãs às vezes estão bastante dispostas a serem polinizadas por seus primos ornamentais. Esse fato dá a você mais margem de manobra em termos de escolha de plantas.
Alguns avisos, porém, antes de deixar a questão da polinização:
- O pólen de algumas variedades de maçã é estéril, então não confie nelas como seus polinizadores. Os exemplos são Jonagold, Mutsu, Stayman e Winesap.
- A transferência de pólen de uma flor de macieira para outra é em grande parte obra das abelhas. Portanto, tome cuidado para não aplicar inseticidas durante o período de floração, ou você vai matar as abelhas e perder seu melhor meio de polinização.
Plantio
O melhor local para plantar macieiras é uma área com solo rico e bem drenado e com muito sol. Plantá-los onde receberão o sol da manhã ajuda a reduzir as chances de contrair o oídio, assim como colocá-los em um local com boa circulação de ar.
O início da primavera é uma boa época para plantar macieiras no Norte. No Sul, o outono é talvez a melhor época para o plantio: as raízes já estarão estabelecidas na próxima primavera, dando às suas macieiras uma vantagem.
Na preparação, remova as ervas daninhas e a grama para formar um círculo vazio para cada transplante, com cerca de 1,2 m de diâmetro. Seu primeiro desafio no cuidado da macieira, depois de trazer suas plantas do viveiro para casa, será manter as raízes úmidas, antes e depois de colocá-las no solo. Molhar suas raízes em água por 30 minutos antes de plantar é um bom primeiro passo. Se as raízes parecerem secas, estenda o período de imersão para cerca de 24 horas para reanimá-las.
Quando você for ao viveiro local para comprar as plantas, procure um estoque de raiz nua com um ano de idade. Embora possa parecer que você está fazendo um bom negócio (porque as plantas são maiores), evite plantar macieiras com mais de três anos. Árvores mais novas são mais fáceis de se estabelecer.
Instalando sua planta
Comece cavando um buraco com cerca de duas vezes o diâmetro do sistema radicular e cerca de 30 centímetros mais fundo. Quando você achar que tem a profundidade do buraco quase certa, espalhe as raízes no buraco e verifique o nível da união do botão (a união do botão é onde a copa encontra o porta-enxerto). O objetivo é que a união dos botões seja elevada cerca de cinco centímetros acima do nível do solo.
Você não quer a união dos botões em um nível muito baixo, por duas razões. Em primeiro lugar, isso seria um convite ao apodrecimento da coroa. Em segundo lugar, se você está cultivando uma variedade anã ou semi-anã, não quer que o rebento enraíze e se torne dominante. Você deseja que o porta-enxerto permaneça como parceiro dominante, uma vez que controla o tamanho da árvore.
Aplique água conforme você preenche o buraco de volta com terra, para remover bolsas de ar. Adicione corretivos de solo ao mesmo tempo. Este também é o momento de instalar uma proteção contra ratazanas ao redor do tronco das macieiras, deixando-a ficar cerca de 25 centímetros acima do nível do solo. Regue bem novamente após a conclusão do transplante. Para ajudar a reter um pouco dessa umidade (e também evitar que as ervas daninhas e a grama voltem a crescer), aplique cobertura morta ao redor da planta até uma profundidade de cinco a sete centímetros.
Poda
Ao podar suas plantas para tentar dar-lhes uma forma e estrutura ideais, você está essencialmente se concentrando no líder e em estabelecer bons galhos de andaime (os galhos primários crescendo nas laterais do tronco). O principal objetivo da poda é garantir uma boa aeração. Ou seja, se o ar circular livremente por todos os ramos, há menos chance de um problema com o oídio. A poda também restringe seu crescimento vertical, tornando mais fácil para você pegá-los para cuidar deles.
Os galhos devem ser treinados para formar ângulos que os ajudem a irradiar para fora do tronco, enquanto mantêm força suficiente para suportar cargas pesadas de frutas. Esse processo é chamado de "disseminação". E por falar em montes, acredite ou não, pode haver algo como "maçãs demais". Enquanto você espera que sua árvore jovem produza algum fruto, isso pode não parecer um problema. Mas é um problema, e é resolvido por meio de um processo conhecido como "desbaste".
O desbaste aumenta o tamanho dos frutos, melhora a floração do próximo ano e reduz a probabilidade de os galhos quebrarem. O desbaste funciona em dois níveis: o nível da flor e o nível do galho. As flores de macieira formam um cacho, composto de cinco ou seis frutos potenciais. Você vai querer reduzi-los a uma fruta, uma vez que as maçãs pequenas tenham atingido o tamanho de uma bola de gude. No nível do galho, remova frutas suficientes para que as maçãs restantes fiquem com cerca de quatro a seis pés de distância.
Mesmo se você tiver variedades resistentes a doenças, ainda terá que se preocupar com as pragas de insetos. Para combater escamas, ácaros e pulgões, borrife óleo de horticultura nas macieiras logo após o término da floração. Depois disso, pulverize a cada 10 a 14 dias durante o verão. Para larvas de maçã, mariposas, larvas de frutas verdes e curculios de ameixa, verifique com o escritório de extensão local do condado o melhor pesticida para aplicar em sua área. Alguns produtores de macieiras estão experimentando óleo de nim como alternativa orgânica para o controle do curculio.
As ratazanas são o próximo maior inimigo das macieiras, depois das doenças e dos insetos.
