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O cardeal do norte é um dos pássaros mais populares da América do Norte, mas o quanto você realmente sabe sobre esses pássaros vistosos e coloridos? Há muito mais nos cardeais do que uma bela plumagem vermelha!
Curiosidades do cardeal do norte
- O cardeal do norte (Cardinalis cardinalis) também é chamado de cardeal comum, redbird e rouxinol da Virgínia. Por serem tão familiares e facilmente reconhecíveis, esses pássaros costumam ser chamados apenas de cardeais, e não de seu nome completo, cardeais do norte.
- Esses pássaros canoros pertencem ao Cardinalidae família, mas apenas uma outra espécie cardinal, o cardeal vermelhão, também está na família. Outros pássaros chamados cardeais, como o cardeal de bico amarelo, o cardeal de crista vermelha e o cardeal mascarado pertencem ao Thraupidae família, enquanto o cardeal amarelo é membro da Emberizidae família.
- Os cardeais do norte são nomeados devido à plumagem vermelha brilhante dos homens, que lembrava aos colonos europeus as ricas vestes vermelhas dos cardeais católicos na hierarquia da igreja. A crista do pássaro também lembra o capacete de alguns altos funcionários religiosos.
- A coloração vermelha da plumagem dos cardeais do norte é resultado dos carotenóides em sua estrutura de penas, e eles ingerem esses carotenóides por meio de sua dieta. Em raras ocasiões, cardeais amarelos vibrantes do norte podem ser vistos, uma variação genética da plumagem chamada xantocroísmo.
- Estas são aves dimórficas e, embora os machos vermelhos sejam instantaneamente reconhecíveis, as fêmeas mais camufladas também são lindas e elegantes. As cardeais fêmeas têm uma cor castanha suave e quente com um bico laranja brilhante e bordas vermelhas nas asas e na cauda. As mulheres também podem apresentar manchas vermelhas no peito, embora isso varie entre os indivíduos.
- Tanto os cardeais do norte quanto as do norte são bons cantores e podem cantar o ano todo. As fêmeas costumam cantar enquanto estão sentadas no ninho, o que pode comunicar a necessidade de mais comida aos seus parceiros. As mulheres também costumam ter canções mais elaboradas do que os homens. Um cardeal pode ter mais de duas dúzias de variações de canções, e diferentes populações geográficas costumam ter canções bem diferentes.
- São pássaros monogâmicos que podem acasalar para o resto da vida. Se o casal for capaz de produzir descendentes saudáveis, eles podem permanecer juntos por algum tempo, embora os cardeais se separem ou "divorciem" se necessário para encontrar um parceiro mais adequado com o qual criar mais filhotes. Um casal acasalado é freqüentemente visto alimentando-se junto, com o macho gentilmente oferecendo uma semente para sua parceira em um gesto semelhante a um beijo.
- Os pares de cardeais permanecem juntos o ano todo e se unem a outros cardeais do norte para formar grandes bandos no inverno, criando uma visão deslumbrante quando um grande grupo dessas aves é avistado em uma paisagem de neve. Um rebanho de cardeais pode ser chamado de colégio, conclave, resplendor ou Vaticano.
- Os cardeais do norte ocasionalmente ficam carecas, perdendo todas as penas de suas cabeças e exibindo, em vez disso, pele preta ou cinza escura nua. Pode ter uma aparência surpreendente, mas é uma parte natural do ciclo de muda. Em alguns casos, infestações de ácaros ou parasitas podem contribuir para essa calvície temporária, mas as penas acabarão crescendo.
- Há mais de uma dúzia de subespécies cardeais do norte, embora apenas quatro subespécies sejam normalmente registradas ao norte do México. Todas as subespécies são instantaneamente reconhecidas como cardeais, mas existem variações sutis no tamanho geral, tamanho da crista e intensidade da cor.
- São pássaros granívoros que usam seus bicos grandes e poderosos para quebrar uma variedade de sementes diferentes. Eles também comem frutas, bagas, insetos e grãos, o que lhes permite procurar alimentos diferentes conforme as estações mudam. Essa adaptabilidade da dieta ajuda as aves a se manterem na mesma faixa o ano todo.
- Cardeais do norte são encontrados em grande parte do leste, centro, sul e sudoeste dos Estados Unidos, bem como no leste do México e no extremo sul da Guatemala e Belize. Isso torna a espécie a mais setentrional das espécies cardeais, daí a parte "setentrional" de seu nome. A maioria dos outros cardeais são pássaros tropicais. Os cardeais do norte não migram.
- Graças ao paisagismo urbano e suburbano favorável às aves e à adaptabilidade dessas aves, a área de distribuição do cardeal do norte está se expandindo em muitas áreas, incluindo o norte e o oeste. No entanto, há alguma perda de habitat e declínios populacionais associados na parte sudoeste extrema de sua distribuição.
- Podem ser pássaros agressivos que defendem violentamente seus territórios e os machos perseguem os competidores. Os cardeais também atacam seus reflexos em espelhos, janelas, pára-choques cromados e outras superfícies reflexivas, muitas vezes passando horas atacando o que eles percebem como intrusos indesejáveis.
- Os cardeais do norte foram homenageados como a ave oficial do estado de sete estados diferentes, mais do que qualquer espécie de ave. Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina do Norte, Ohio, Virgínia e Virgínia Ocidental designaram o cardeal do norte como seu pássaro simbólico.
- Essas aves são mascotes populares, não apenas para o time de beisebol St. Louis Cardinals e o time Arizona Cardinals NFL, mas também para diferentes escolas. A Universidade Lamar no Texas, a Universidade Ball State em Indiana, a Universidade de Louisville em Kentucky, a Universidade Wesleyan em Connecticut e a Universidade Estadual de Nova York em Plattsburgh são todas representadas pelos cardeais. Muitas outras escolas secundárias, secundárias e primárias também usam mascotes cardeais.
- Embora a maioria dos cardeais do norte viva menos de três anos, a expectativa de vida mais longa de um cardeal foi registrada em mais de 15 anos. Como esses pássaros permanecem no mesmo território o ano todo, um observador de pássaros de quintal pode ver os mesmos cardeais visitando seus comedouros por vários anos.
- Em 1800, os cardeais do norte eram populares como pássaros de gaiola por sua plumagem brilhante e canções doces. A caça furtiva de pássaros era uma ameaça para os cardeais, mas, felizmente, eles agora são protegidos pela Lei do Tratado de Aves Migratórias e outras legislações.
- Os cardeais do norte são fáceis de atrair para pátios amigos dos pássaros, particularmente onde sementes de girassol e de cártamo estão disponíveis em grandes alimentadores de tremonha, alimentadores de bandeja aberta e áreas de alimentação no solo. Eles também visitarão banhos de pássaros e poleiro em arbustos e arbustos.
- Por causa de sua beleza, dedicação aos companheiros e canções musicais, os cardeais são uma das espécies mais populares entre os observadores e não observadores de pássaros. Os motivos cardeais podem ser encontrados em muitos presentes com tema de pássaros, incluindo estatuetas, artesanato, itens colecionáveis e muito mais, e são populares em cartões de Natal e em muitas decorações de inverno.
