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As plantas de manjericão são uma das ervas mais populares de se cultivar e também uma das mais fáceis. Manjericão doce (Ocimum basilicum) é um membro da família das mentas. É intimamente identificado com a culinária italiana, embora seja originário da Índia. As folhas extremamente aromáticas também apresentam uma deliciosa variedade de sabores, desde a hortelã ligeiramente cítrica do manjericão até a canela e o alcaçuz. As cores das folhas vão do verde rico ao roxo profundo, com folhas lisas ou enrugadas. As flores são insignificantes, mas muito populares entre as abelhas.
Todos os tipos de manjericão crescem facilmente em climas quentes e ensolarados. As folhas são comumente usadas na culinária, mas os botões de flores também são comestíveis. Esta erva de crescimento rápido se desenvolve igualmente bem em jardins e contêineres. Com clima suficientemente quente, as novas plantas de manjericão estão prontas para poda (para estimular o crescimento mais arbustivo) em cerca de seis semanas.
| Nome botânico | Ocimum basilicum |
| Nome comum | Manjericão doce |
| Tipo de Planta | Erva perene ou anual |
| Tamanho Maduro | 18-24 polegadas de altura e largura |
| Exposição ao sol | Sol pleno (gosta de sombra em climas muito quentes) |
| Tipo de solo | Solo um tanto rico |
| PH do solo | 5,1-8,5 (ácido para alcalino) |
| Bloom Time | Junho a geada |
| Cor da Flor | Magenta |
| Zonas de robustez | 10-11 (cultivado como anual em outro lugar) |
| Área Nativa | África Central ao Sudeste Asiático |
| Toxicidade | Não tóxico |
Como plantar manjericão
O manjericão é uma erva de clima quente, por isso costuma ser plantado em mudas de viveiro que foram iniciadas em casa de vegetação. Se você cultivar manjericão a partir de sementes, precisará plantá-los dentro de casa cerca de seis semanas antes da última geada da primavera. O manjericão está pronto para começar a colheita em cerca de 60 a 90 dias após a semeadura.
Evite que o manjericão floresça pelo maior tempo possível, colhendo ou arrancando os topos das folhas assim que a planta atingir cerca de 15 centímetros de altura. Se a planta dá flores, está a caminho de dar sementes e não vai crescer espessa e se preencher com muitas folhas saborosas.
O tamanho da sua planta dependerá da variedade, das condições de cultivo e de quanto você colhe. Manjericão doce (Ocimum basilicum) pode atingir 6 pés de altura, mas normalmente cresce para cerca de 18 a 24 polegadas - ou até menos, já que sua altura é controlada se você estiver colhendo regularmente e não deixando a planta florescer. Picar e usar o manjericão continuamente fará com que ele fique espesso, com mais folhas. Existem também variedades pequenas de anões de 6 polegadas, que funcionam especialmente bem em vasos.
Manjericão doce
Luz
O manjericão cresce melhor com seis a oito horas de sol por dia. Sol abundante também significa menos problemas de doenças e plantas mais robustas. Esse é o caso, exceto nos climas mais quentes, onde o manjericão prefere sombra parcial.
Solo
O manjericão se dá melhor em solos úmidos, ricos e bem drenados. É uma boa ideia corrigir seu solo com composto ou outra cobertura vegetal rica em nutrientes.
Água
Regue regularmente o manjericão em profundidade, mas certifique-se de que o solo está bem drenado. Use cobertura morta para ajudar a manter a umidade.
Temperatura e Umidade
Basil é um amante do calor. Não se preocupe em plantá-la até que as temperaturas diurnas permaneçam na casa dos 70 e as temperaturas noturnas estejam acima de 50 graus Fahrenheit. O manjericão é muito sensível à geada e será uma das primeiras plantas a morrer no outono. Você pode estender um pouco a temporada cobrindo suas plantas com coberturas de fileira quando houver ameaça de geada. Não deixe a cobertura da fileira tocar as folhas - o gelo na parte externa da cobertura da fileira é suficiente para danificar as folhas tenras, provavelmente deixando-as pretas.
Se você mora em uma área sem geada, pode permitir que algumas plantas de manjericão criem flores e se auto-plantem em seu jardim. Nem todas as variedades farão isso com sucesso.
Fertilizante
Como você colherá folhas de manjericão, pode ser necessário fertilizá-las com frequência. Um fertilizante para todos os fins funciona bem e ajuda a garantir que as novas folhas cresçam continuamente.
Variedades de manjericão
Existem muitos cultivares de manjericão, bem como outras espécies relacionadas com sabores únicos. Experimente estes diferentes tipos de manjericão:
- 'Genovês' (Ocimum basilicum 'Genovês'): Essa variedade possui folhas maiores que a espécie manjericão, com todo o sabor.
- 'Canela' ou 'Especiarias Mexicanas' (Ocimum basilicum 'Canela'): Desfrute da folhagem verde, das flores roxas e do aroma picante da canela.
- Manjericão limão (Ocimum basilicum x citriodorum): Esta é uma planta híbrida com um odor e sabor distintos a cítricos.
- manjericão tailandês (Ocimum. Basilicum var. thyrsiflora): Esta variedade de manjericão doce tem um sabor mais doce com um toque de alcaçuz. É muito comum na culinária asiática, principalmente pratos vietnamitas.
Cultivo de manjericão em recipientes
O manjericão funciona em quase qualquer tipo de vaso ou recipiente, até mesmo uma piscina infantil. Mas existem duas regras para o sucesso: manter o solo úmido e não aglomerar as plantas. A maneira mais fácil de seguir as duas regras é plantar em vasos grandes e fundos, o que significa mais solo para retenção de umidade e mais espaço para espalhar várias plantas e garantir a circulação de ar adequada. Você pode plantá-los a uma distância de até 6 a 8 polegadas se desejar uma visão completa dos recipientes, mas espaçá-los de 30 a 18 polegadas é melhor para a circulação de ar. Plantas superlotadas são vulneráveis a problemas de fungos.
Para se certificar de que as plantas de contêiner estão devidamente hidratadas, verifique o solo diariamente enfiando o dedo na segunda articulação e regue quando o solo parecer seco a esta profundidade. Use um solo para envasamento de qualidade que drene bem para que as raízes não fiquem na água. Além disso, certifique-se de que o recipiente tenha orifícios de drenagem. Se o solo não for pré-misturado com fertilizante, adicione alguns alimentos vegetais orgânicos e misture bem ao encher o vaso. Depois disso, alimente as plantas a cada duas semanas com fertilizante líquido diluído.
Colheita
Você pode começar a colher folhas de manjericão quando as plantas tiverem de 15 a 20 centímetros de altura. Mesmo se você não estiver usando as folhas para cozinhá-las, secá-las ou congelá-las, colher as folhas regularmente aumentará a vitalidade da planta. As folhas de manjericão podem ser secas ou congeladas para uso após a colheita. Manjericão seco é conveniente, mas à custa de algum sabor. O manjericão congelado tem um sabor de manjericão mais forte do que o seco, mas à custa da textura. Use manjericão congelado em pratos cozidos. Se você gosta de cozinhar com manjericão e azeite, misture o manjericão fresco com seu azeite de oliva favorito e coloque-o em uma bandeja de gelo para congelar. Guarde os cubos congelados em um recipiente hermético.
O manjericão pode ser usado na culinária, geralmente adicionado no final para manter o sabor e a cor frescas. O manjericão também pode ser usado fresco em saladas, sanduíches ou até mesmo como cubos de queijo, por exemplo. Um dos usos culinários mais populares do manjericão genovês é no pesto clássico do norte da Itália, tradicionalmente feito com manjericão fresco, queijos Parmigiano Reggiano e Romano, alho fresco, azeite e sal. Bata a mistura em um processador de alimentos ou liquidificador e mexa diretamente na massa recém cozida (com um pouco de água para mantê-la ligeiramente solta).
Pragas e doenças comuns
Pulgões são a maior praga do manjericão, especialmente com plantas cultivadas dentro de casa. Besouros e lesmas também podem ser um incômodo ao ar livre, criando buracos nas folhas. Cubra toda a sua planta com uma solução de sabão de 2 colheres de chá de detergente líquido para um litro de água para erradicar essas pragas.
O manjericão é suscetível ao oídio, que pode ser controlado proporcionando bastante espaço entre as plantas para melhorar a circulação do ar e evitando a rega, que pode espirrar esporos de fungos nas plantas. As folhas severamente afetadas devem ser colhidas e descartadas.
