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Lichia é uma árvore perene de folha larga tropical nativa da China, onde cresce em um clima quente e úmido. Embora seja cultivado comercialmente por seus frutos, em paisagens é frequentemente usado como uma árvore de sombra ou uma espécie de árvore frutífera.
A árvore dá frutos pequenos, com covinhas, carnudos, de sabor leve e perfumado. A parte externa da fruta tem uma casca áspera rosa-avermelhada que não é comestível e a polpa interna é clara a branca e doce. A semente marrom dentro da fruta é venenosa e deve ser descartada (ou plantada). A fruta é geralmente comida fresca ou congelada e pode ser transformada em molhos, geleias, purês ou conservas.
Como muitas outras frutas tropicais, como o abacate, a lichia não é uma escolha natural para os jardineiros internos. É mais uma planta nova e é improvável que dê frutos ou cresça até a maturidade (a menos que você tenha uma estufa). Ainda assim, pode ser divertido fazer brotar essas sementes na tentativa de cultivar uma planta atraente. Se você conseguir fazer uma colheita, saiba que pode levar cerca de cinco anos para que essa árvore de crescimento lento dê frutos.
Por necessitar de condições tropicais, não é uma árvore que possa ser cultivada em grandes áreas da América do Norte. Ele pode ser cultivado com sucesso em estados quentes como a Flórida e em locais abrigados na Califórnia. O plantio normalmente é feito na primavera, após o risco de geada ter passado.
| Nome botânico | Litchi chinensis |
| Nomes comuns | Lichia, lichia |
| Tipo de Planta | Árvore frutífera perene de folha larga |
| Tamanho Maduro | 30 a 100 pés de altura ao ar livre, 10 pés dentro de casa |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Solo úmido, fértil e bem drenado |
| PH do solo | Ácido (5 a 5,5) |
| Bloom Time | Início da primavera |
| Cor da Flor | Branco, amarelo, verde |
| Zonas de robustez | 10 a 11 (USDA) |
| Áreas Nativas | Sul da china |
| Toxicidade | Frutas verdes podem ser tóxicas, mas apenas se desnutridas |
Como plantar árvores de lichia
É melhor plantar lichias a pelo menos 30 pés de distância de sua casa, de outras estruturas importantes ou de outras árvores na paisagem de sua casa. Plantá-los muito perto pode afetar seu crescimento e colheita de frutos, principalmente se estiverem sombreados.
Se você estiver em uma área sujeita a inundações, plantar a árvore em um monte de solo pode ajudar a garantir o escoamento da água.
Plante uma lichia em um local com sol e protegido do vento, porque essa árvore pode ser suscetível aos danos causados pelo vento. O plantio na primavera, após a passagem das geadas, é o melhor.
Lichia cuidado
Luz
A lichia prospera a pleno sol, mas esteja ciente de que as plantas precisam ser aclimatadas. As plantas jovens que não estão acostumadas com o sol total sofrerão com a exposição repentina à luz forte, mas uma vez aclimatadas, com certeza terão um desempenho melhor.
Solo
A lichia não gosta de solos alcalinos, portanto, pode ser necessário corrigir o solo do jardim com casca de pinheiro ou agulhas de pinheiro. Se você está tentando cultivá-la como uma planta em vaso, use solo para envasamento ligeiramente ácido.
Água
Essas plantas preferem água abundante e regular ao longo do ano. A lichia não tem um período de descanso natural de inverno, portanto não se beneficiará com a suspensão da rega como algumas outras árvores frutíferas.
Temperatura e Umidade
Lichia é surpreendentemente tolerante ao frio e pode lidar com rajadas curtas de clima quase congelante, mas realmente prefere temperaturas mais quentes. Para florescer, a lichia precisa ser exposta a temperaturas frias (32 a 45 graus Fahrenheit) por pelo menos 100 horas no inverno. Eles então florescerão no início da primavera e darão frutos no início do verão. Essas árvores adoram umidade elevada.
Fertilizante
Alimente com um fertilizante líquido fraco ao longo da estação de crescimento. Reduza o fertilizante para uma vez por mês ou mais no inverno.
As lichias são tóxicas?
Surtos de doenças graves em crianças subnutridas na Índia foram relatados durante a época da colheita da lichia. Isso tem sido associado a uma substância química na polpa e nas sementes da fruta verde chamada metileno ciclopropil-glicina (MCPG).
Quando combinado com níveis baixos de açúcar no sangue, isso pode causar uma febre cerebral conhecida como Síndrome de Encefalite Aguda (AES). Pode causar febre, vômitos, convulsões e perda de consciência e é problemático para crianças desnutridas.
No entanto, desde que as crianças comam lichia madura com moderação e não sofram de desnutrição, isso não deve ser motivo de preocupação.
Variedades de lichia
Muitos cultivares diferentes de lichia são usados em diferentes áreas do mundo. Estas são as cultivares mais populares nos EUA:
- Litchi chinensis 'Maurício'tem excelentes frutos carnudos com apenas uma grande semente. É uma boa opção se a produção de frutas for seu objetivo principal.
- L. chinensis 'Brewster'é uma árvore de crescimento vigoroso com um hábito vertical que se espalha. É adequado para áreas que recebem muita umidade. É também uma boa cultivar para produção de frutas.
- L. chinensis 'Imperador'é considerada uma das melhores variedades de contêineres, pois é uma árvore de crescimento lento e hábito de crescimento compacto. Requer menos água do que outras variedades.
Colheita
As lichias levam pelo menos cinco anos para amadurecer antes de dar frutos. Você deve expor a árvore a temperaturas frias por pelo menos 100 horas no inverno se quiser que ela floresça e depois dê frutos, e as flores femininas precisam ser polinizadas. Em um pomar, a polinização é feita por insetos, mas para árvores de interior, você terá que polinizar manualmente.
Os frutos da lichia crescem em cachos. Permita que amadureçam na árvore até uma cor rosa avermelhada. Você pode testar uma fruta em um cacho para ver se é doce o suficiente. Corte todo o cacho de frutas próximo ao galho para colher.
Como cultivar lichias em vasos
As lichias podem ser mantidas como pequenas árvores de pátio em climas mais quentes ou podem ser cultivadas em árvores de 35 ou 12 metros no solo.
Em vasos, as plantas devem ser replantadas a cada primavera até que atinjam seu tamanho máximo de crescimento. Para ajudar a manter a planta menor, podar agressivamente os principais troncos em crescimento anualmente para estimular uma planta menor e mais espessa.
Propagando Lichia
A lichia é normalmente propagada comercialmente por camadas de ar. Essa é uma técnica sofisticada em que os produtores cortam um galho fino e o envolvem com um pacote de musgo úmido ou terra. As raízes se formarão na área cortada, permitindo ao agricultor cortar todo o galho e plantá-lo como uma pequena árvore.
É mais provável que um agricultor doméstico comece a lichia a partir da semente. Para germinar as sementes, cubra-as com terra para vasos, mantenha-as aquecidas e úmidas e espere que os brotos surjam (o que pode levar semanas). Depois de germinar, vá para um local mais ensolarado após algumas semanas.
Pragas / doenças comuns
Fique atento a cochonilhas, pulgões e ácaros. Os sinais de infestação incluem teias minúsculas nas plantas, aglomerados de resíduos "pulverulentos" brancos ou insetos visíveis na planta. Um produto como o piretro é feito para controlar pulgões e pragas que migram para as árvores frutíferas. Pulverize na lichia de acordo com as instruções do produto e deve matar as pragas ao contato. Trate as infestações o mais rápido possível para evitar que se espalhem para o restante de sua coleção.
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Spencer PS, Palmer VS. O enigma da toxicidade da lichia: uma preocupação emergente de saúde no sul da Ásia. The Lancet Global Health. 2017; 5 (4): e383-e384.
