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O peru selvagem (Meleagris gallopavo) é uma ave de caça poderosa, mais reconhecida por seu papel popular nas festas do dia de Ação de Graças nos Estados Unidos. Endêmicos na América do Norte, os perus selvagens já foram introduzidos em diferentes áreas do mundo e costumam ser domesticados como aves em fazendas devido à sua popularidade como alimento e para a caça. No entanto, esses pássaros únicos são ainda mais divertidos na natureza, e sua visão costuma surpreender muitos observadores de pássaros que só estão familiarizados com os perus depois de assados e servidos na mesa de jantar.
Perus selvagens vs. Perus domésticos
Os perus domésticos são da mesma espécie genética dos perus selvagens, mas são criados em condições controladas em fazendas para fornecer carne. Existem muitos tipos de granjas de perus, desde operações comerciais em grande escala até instalações agrícolas menores ou orgânicas. Perus domésticos geralmente têm plumagem distintamente diferente de seus primos selvagens - a variação mais comum é um pássaro branco puro com barbas vermelhas, mas eles também podem vir em tons de castanho, marrom, malhado e preto. Dependendo do estoque usado para criar os perus e de como eles são criados, eles também podem parecer quase indistinguíveis de seus pares de perus selvagens.
Onde encontrar um peru
Ao contrário de muitas espécies de pássaros, os perus selvagens não migram e podem ser encontrados durante todo o ano, embora sejam freqüentemente nômades enquanto procuram as fontes de alimento mais abundantes. Durante os meses mais frios do inverno, os perus selvagens costumam visitar os comedouros de pássaros que derramaram sementes ou áreas de alimentação no solo onde o milho rachado está disponível. Além disso, é mais provável que você encontre perus selvagens nos seguintes locais:
Em um rebanho
Perus selvagens são pássaros gregários que viajam em bandos de pequeno ou médio porte, geralmente com um macho dominante e até 20 ou mais galinhas que compõem seu harém. Após a eclosão dos filhotes, os filhotes permanecem com o bando da família até atingirem o tamanho adulto e começarem a buscar parceiros e territórios próprios, o que normalmente acontece por volta dos seis meses de idade. Várias galinhas podem trazer suas ninhadas de volta para se juntarem ao mesmo bando durante o inverno, criando grupos maiores de 150 ou mais pássaros. No quintal, um bando de perus - também chamado de viga ou gobble - pode esvaziar rapidamente vários comedouros de pássaros e nem sempre é uma visão bem-vinda para observadores de pássaros de quintal.
Em vôo
Como os perus selvagens são aves grandes e relativamente pesadas, muitas vezes presume-se que eles não podem voar ou não são bons voadores se voarem. Na verdade, os perus selvagens são voadores muito poderosos (muitas vezes voam quando assustados ou ameaçados) e podem atingir velocidades de até 55 milhas por hora, graças às suas asas largas e arredondadas. Os perus domésticos, por outro lado, costumam ser criados especificamente para atingir pesos maiores com maiores proporções de músculos peitorais para a carne e, portanto, não podem voar facilmente.
Nas árvores
O lugar mais comum para avistar perus selvagens é enquanto eles estão se alimentando no chão, mas na verdade eles se empoleiram nas árvores e muitas vezes encontram abrigo em uma delas quando a noite cai. A cobertura que uma grande árvore fornece ajuda a proteger o rebanho de quaisquer predadores noturnos (como ursos, raposas e coiotes), mas também pode ser surpreendente para observadores de pássaros que não esperam ver pássaros tão grandes pousados no alto. Ocasionalmente, os perus selvagens também se alimentam das árvores, arrancando frutas ou nozes diretamente dos galhos - embora, na maioria das vezes, optem por arranhar o solo para encontrar o alimento que já caiu.
Tipos de perus selvagens
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Tom
Os perus machos, também chamados de toms, são pássaros grandes e redondos com músculos poderosos e plumagem colorida. Eles são mais facilmente reconhecíveis por seus leques de cauda, a “barba” de penas finas em seu peito e suas barbas faciais brilhantes (incluindo o distinto laço). Sua plumagem é atraente e atraente, geralmente apresentando muitas cores diferentes, padrões sutis e um toque de iridescência. Os perus são pássaros polígamos e um macho maior e mais desenvolvido tem uma chance melhor de atrair várias fêmeas para seu harém. As exibições de corte incluem pavonear-se e mostrar a cauda enquanto abaixa as asas para parecer maior e mais intimidante. O conhecido chamado "devorar", muitas vezes associado aos perus, também faz parte do comportamento de cortejo de um tom.
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Galinha
Uma fêmea de peru é chamada de galinha, e é bem diferente de sua extravagante contraparte masculina. As perus fêmeas fazem a maior parte da incubação e do cuidado dos filhotes, e sua plumagem é muito mais camuflada para ajudar a fornecer-lhes melhor segurança enquanto estão no ninho ou cuidando dos filhotes. Os perus fêmeas também não têm cauda grande e são muito menos iridescentes do que os machos. Enquanto perus selvagens fêmeas têm barbas, as barbas de uma fêmea são menores e menos coloridas que as de um macho. A maioria das galinhas também não tem barba no peito, mas cerca de 10 a 15% das fêmeas de peru selvagem mais velhas desenvolverão essa característica. Em geral, as galinhas também são muito menores em tamanho geral do que os machos.
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Poult
Um peru jovem é chamado de peru, e esses filhotes precoces podem deixar o ninho e começar a se alimentar por conta própria um ou dois dias após a eclosão. Como muitos pássaros jovens, sua plumagem tem muita penugem fofa para fornecer isolamento e é fortemente camuflada em tons de amarelo e marrom para protegê-los de predadores. Embora todos os perus jovens possam ser chamados de perus ou filhotes, à medida que envelhecem, mas ainda não são independentes, eles podem ser chamados de jake (para pássaros machos) ou jenny (para aves fêmeas).
