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A cúrcuma é uma planta tropical. Seus rizomas têm sido tradicionalmente usados tanto no preparo de alimentos quanto como medicamento. É um membro da família do gengibre (Zingiberaceae) e, como o gengibre, é considerado uma especiaria. Outra característica que compartilha com o gengibre é uma flor vistosa (embora a parte vistosa seja na verdade uma bráctea, não a flor verdadeira), o que significa que um uso adicional da planta é como ornamental. As folhas parecidas com canas a tornam uma planta de folhagem atraente, mesmo quando as flores estão ausentes.
| Nome botânico | Curcuma longa |
| Nome comum | Cúrcuma, cúrcuma comum, raiz de cúrcuma |
| Tipo de Planta | Perene herbácea |
| Tamanho Maduro | 3 a 4 pés de altura e largura |
| Exposição ao sol | Sol pleno no extremo norte, sol parcial em outros lugares |
| Tipo de solo | Rico, bem drenado e consistentemente úmido |
| PH do solo | Ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino |
| Bloom Time | Julho a agosto |
| Flor (Bract) Cor | Borgonha, verde, rosa, branco, amarelo ou bicolor |
| Zonas de robustez de plantas do USDA | 8 a 11 |
| Área Nativa | Índia e Malásia |
Como cultivar açafrão
É bastante fácil cultivar açafrão. Esta não é uma planta que você poda. Suas principais funções são mantê-lo bem regado e proteger o rizoma do frio. Para cultivar uma planta de açafrão em um clima mais frio do que a zona 8, você tem três opções:
- Trate-o como um ano.
- Plante-o no jardim durante o verão e desenterre os rizomas no outono para armazená-los para o inverno dentro de casa. Nesse caso, você cortaria o crescimento superior e, em seguida, armazenaria em um local fresco e seco. Os jardineiros geralmente usam turfa, serragem ou vermiculita como meio de armazenamento. Mantenha o meio de armazenamento ligeiramente úmido durante o inverno, borrifando-o ocasionalmente.
- Cultive-o em um vaso que pode ser colocado ao ar livre durante o verão e levado para dentro no outono, até que o tempo quente volte.
Supondo que você opte por cultivar açafrão em uma panela, eis como proceder. Selecione um recipiente adequado (ou recipientes) para a planta ou plantas crescerem. Como a cúrcuma é uma planta bastante grande, escolha vasos grandes (com cerca de 18 polegadas de diâmetro e pelo menos 12 polegadas de profundidade).
Compre alguns rizomas (mais provavelmente disponíveis online do que em seu centro de jardinagem local). Inspecione os rizomas em busca de botões (pense nos "olhos" de uma batata). Um pequeno rizoma terá dois ou três botões, o que é bom. Os maiores podem ter mais, caso em que você deve dividi-los. Então, digamos que cada rizoma que você comprou tenha 6 botões. Você iria quebrar cada rizoma ao meio e plantar duas metades em um de seus vasos, as outras duas metades em outro vaso.
Plante esses rizomas com cinco centímetros de profundidade no vaso, no início da primavera. Os botões precisam estar voltados para cima. Mantenha a panela dentro de casa até que as temperaturas noturnas não caiam mais abaixo de 50 graus (F). Nesse ponto, leve a panela para fora e coloque-a em um local ensolarado ao abrigo de ventos fortes.
Certifique-se de que o solo no vaso nunca seca. Isso pode ser um desafio porque o solo nos contêineres seca mais rapidamente do que o solo no solo. Como a cúrcuma gosta de condições úmidas, aumente ainda mais a umidade borrifando as folhas da planta durante os períodos de clima quente e seco.
Se você está cultivando açafrão-da-índia como ornamental e deseja passar o inverno nos rizomas, basta trazer a planta de volta para dentro, com vaso e tudo, no outono, quando vier a primeira geada, como faria com outros espécimes tropicais, como:
- Orelhas de elefante (Colocasia esculenta)
- Canna tropicana
- Dália
Como a ideia por trás do açafrão-da-índia durante o inverno é salvar os rizomas, você realmente não precisa se preocupar muito com o vaso de planta depois de colocá-lo dentro de casa. Você pode ir em frente e remover a parte acima do solo da planta. Adicione água na panela apenas com moderação. Você não precisa se preocupar com os níveis de luz, mas mantenha-o em algum lugar onde as temperaturas permaneçam consistentemente na casa dos 50 ou baixos 60 graus (F).
Luz
No extremo norte, dê sol à sua planta de açafrão. Quanto mais ao sul você estiver, mais é aconselhável dar um pouco de sombra à tarde.
Solo
A cúrcuma gosta de um solo rico. Adicionar composto e / ou estrume ajuda a conseguir isso. O solo também deve drenar bem.
Água
A cúrcuma é uma planta que tolera solo úmido. No mínimo, cuide para que seu solo nunca seque. As necessidades de água da cúrcuma são consideradas acima da média.
Fertilizante
Como o açafrão precisa de muitos nutrientes, alimente-o todos os meses. Um fertilizante líquido para todos os fins funciona melhor.
Colhendo cúrcuma para usos culinários e medicinais
Se você está cultivando açafrão como condimento ou medicamento, deve remover pelo menos uma parte do rizoma a cada ano, no final da estação de cultivo. O resto pode ser levado para dentro de casa, como faria ao cultivar açafrão como um ornamento. Dessa forma, você tem uma fonte anual de açafrão para uso na culinária, etc.
Colha no outono após a primeira geada, o que produzirá amarelecimento nas folhas. É o rizoma que você está colhendo porque essa é a parte da planta usada no preparo da comida e na medicina.
Para preparar um rizoma de açafrão para uso como tempero, ferva-o primeiro. Em seguida, deixe secar. Depois de seco, você o transforma em pó.
O rizoma também teve vários usos medicinais tradicionalmente, incluindo para reduzir a inflamação.
